El curioso nombre del curio
¿Alguna vez has oído hablar de Marie y Pierre Curie?? Fueron científicos que estudiaron la radiactividad a finales del siglo XVIII. ¡De hecho, Marie Curie creó la palabra radiactividad para describir el fenómeno científico! Entre sus muchos descubrimientos científicos, los Curie habían aislado nuevos elementos radiactivos llamados polonio y radio. Los Curie fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de Física en 1903 junto con Henri Becquerel por su trabajo sobre la radiactividad. En 1911, Marie Curie también recibió el Premio Nobel de Química por su descubrimiento del radio y el polonio. Lamentablemente, Pierre murió en 1906, razón por la cual tampoco recibió el Premio Nobel de Química. Quizás esté pensando, ¿qué podría ser un honor más grande que un Premio Nobel? Bueno, los Curie contribuyeron tanto al campo de la química y la física, que el elemento Curium recibió su nombre.
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Revisión radiactiva
Repasemos algunos principios de la radiactividad antes de llegar demasiado lejos. Recuerde, si hay un número detrás de un elemento (como en el carbono 14), el número solo identifica el isótopo. La razón por la que el número puede variar para el mismo elemento es porque los elementos pueden tener diferentes números de neutrones (para el carbono, 12 es el más común; 14 es raro). Cada forma se llama isótopo.
Descubrimiento del curio
Curiosamente, Marie y Pierre Curie no descubrieron el curio. Curium fue descubierto por un equipo de científicos que trabajaba en la Universidad de Berkeley en California. En 1944, Glenn Seaborg, Ralph James y Albert Ghiorso dispararon partículas alfa radiactivas a una muestra del elemento plutonio-239. Utilizaron una gran máquina llamada ciclotrón para bombardear el plutonio con partículas alfa.
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Esto creó curio-242, que tiene una vida media de 163 días. Recuerde, la vida media de un elemento radiactivo es el tiempo que tarda la mitad de la muestra en descomponerse (o descomponerse) en otro elemento. El curio se descompuso en el elemento plutonio-238.
Aunque el curio se descubrió en 1944, los científicos esperaron hasta después de que terminara la Segunda Guerra Mundial para anunciarlo. El 11 de noviembre de 1945, Glenn Seaborg, conocido por descubrir elementos, apareció en un programa de radio para niños. Un niño le preguntó si había descubierto algún elemento nuevo recientemente y dijo que sí. El curio fue el primer y único elemento que se reveló en un programa infantil. El descubrimiento se anunció oficialmente la semana siguiente.
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Desde entonces, se han descubierto otros isótopos de curio. ¿Sabías que hay más de 20 isótopos de curio? Uno de los isótopos, el curio-247, es el más estable, con una vida media de aproximadamente 15,6 millones de años.
Propiedades del curio
Al curio se le asignó el símbolo químico Cm . Tiene el número atómico 96, lo que significa que tiene 96 protones en su núcleo. El curio es también el elemento 96 de la tabla periódica. Se encuentra en la serie de actínidos, que generalmente se muestra en la parte inferior de la tabla periódica. El curio tiene un punto de fusión de 1618 K y es un sólido a temperatura ambiente. Está clasificado como metal.
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Resumen de la lección
El elemento curio recibió su nombre en honor a Marie y Pierre Curie debido a sus grandes contribuciones a los campos de la química y la física. In fue descubierto en 1944 por Glenn Seaborg, Ralph James y Albert Ghiorso cuando bombardearon plutonio con partículas alfa radiactivas utilizando un ciclotrón. Glenn Seaborg anunció el elemento después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial en un programa de radio para niños.
El curio es un metal que tiene el símbolo químico Cm y se encuentra en la serie de actínidos de la tabla periódica. Tiene un número atómico de 96, lo que significa que tiene 96 protones en su núcleo y es el elemento 96.
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