Datos interesantes sobre el Cinturón de Kuiper

¿Qué es el cinturón de Kuiper?

En 1951, un astrónomo holandés llamado Gerard Kuiper tenía la teoría de que había un área más allá de Neptuno donde objetos helados orbitaban alrededor del sol. En 1992, los telescopios comenzaron a ver los objetos pequeños y helados en el área donde Kuiper sugirió que estarían. La mayoría de los objetos en el Cinturón de Kuiper son piezas relativamente pequeñas y heladas que viajan en una órbita circular alrededor del Sol. La mayoría de los objetos tienen menos de 7 millas de diámetro, por lo que son difíciles de ver, incluso con un telescopio. Debido a que están tan lejos, les lleva cientos de años girar alrededor del sol.

Planeta enano en el cinturón de Kuiper

Plutón solía ser clasificado como planeta, pero fue cambiado a planeta enano en 2006. Plutón fue el objeto más grande conocido en el Cinturón de Kuiper hasta 2005. En 2005, los astrónomos observaron un objeto aún más grande al que apodaron Xena. Poco después, le dieron un nombre propio y lo llamaron Eris. Eris está casi dos veces más lejos del sol que Plutón y es más grande que Plutón, con su propia luna llamada Disnomia. Aunque muchos científicos creen que Eris se originó en el cinturón de Kuiper, en realidad está más lejos. Más tarde, se encontraron dos planetas enanos más en el cinturón de Kuiper llamados Makemake y Haumea. Ambos son más pequeños que Plutón.

Datos interesantes sobre el cinturón de Kuiper

A partir de 2016, hay algunas cosas muy interesantes que sabemos y que estamos prediciendo aprender sobre el Cinturón de Kuiper. En el verano de 2015, la nave espacial New Horizons pasó por Plutón y va a pasar por el Cinturón de Kuiper. Se predice que hay cientos de millones de piezas en el Cinturón de Kuiper, por lo que es varios cientos de veces el tamaño del cinturón de asteroides que se encuentra entre la Tierra y Marte. Los científicos teorizan que puede haber un planeta muy grande en el Cinturón de Kuiper que puede ser más pequeño que Neptuno, pero más grande que la Tierra. La predicación se basa en una atracción gravitacional del área. Neptuno fue descubierto de la misma manera, lo que significa que supusimos que estaba allí antes de que lo observáramos. Muchos científicos creen que pudieron haber encontrado el noveno planeta en el Cinturón de Kuiper.

Resumen de la lección

El cinturón de Kuiper es una gran área de pequeños objetos helados que orbitan alrededor del sol más allá del planeta Neptuno. Fue teorizado por Gerard Kuiper en 1951 y observado por primera vez en 1992. Actualmente hay tres planetas enanos conocidos en el cinturón de Kuiper llamados Plutón, Makemake y Haumea.