Theresienstadt
Imagínese vivir en una pequeña ciudad de alrededor de 7.000 habitantes. De repente, estalla la guerra y tu ciudad es ocupada por otro país. El ejército comienza a acorralar a las personas en función de su religión y las mantiene cautivas en tu ciudad. De repente, su pequeña ciudad tiene 55.000 prisioneros religiosos. Los ocupantes obligan a los prisioneros a construir sus propias viviendas y tú tratas de ayudarlos. Pero el gobierno de ocupación no quiere que usted y sus vecinos interactúen con los prisioneros, por lo que eventualmente, los militares evacuan a todos los demás residentes de la ciudad para evitar que sepan lo que les está sucediendo a los prisioneros religiosos.
Bastante aterrador, ¿verdad? Esto es lo que les sucedió a los residentes de Terezin ( Theresienstadt en alemán), una pequeña ciudad al norte de Praga en la región checa de Bohemia, cuando la Alemania nazi ocupó el área durante la Segunda Guerra Mundial. Entonces, ¿qué estaban haciendo los alemanes en Theresienstadt que era tan reservado?
En marzo de 1939, los alemanes eligieron Terezin como base militar para albergar a las tropas y civiles que trabajaban para el ejército porque ya tenía algunas fortalezas y cuarteles que datan del siglo XVIII. Los nazis también comenzaron a planear la deportación , o expulsión forzosa, de judíos austríacos, alemanes y checos a Europa del Este. Ellos deportaron a los primeros 1,000 judíos checos a Theresienstadt el 24 de noviembre de 1941. Durante los próximos años, la pequeña ciudad serviría como campo y gueto.
Campamento de tránsito
Como campo y gueto, Theresienstadt era un campo de tránsito , no solo para los judíos checos, sino también para los de Austria, Dinamarca, Alemania y Luxemburgo, entre otros países. Los campos de tránsito nazis retuvieron a judíos y otros prisioneros antes de enviarlos a campos de concentración, muerte y trabajos forzados en la Europa Oriental ocupada, como los de Polonia, los países bálticos y Bielorrusia.
Ghetto & Holding Pen
El segundo propósito de Theresienstadt era como gueto , en parte con fines de propaganda. Los guetos nazis fueron diseñados para mantener a los judíos separados del resto de la población. Los alemanes mintieron sobre sus acciones genocidas hacia los judíos de Europa y dijeron que estaban «simplemente» deportando a los judíos a campos de trabajo forzado, en lugar de asesinatos en masa. Por supuesto, esto llevó a la gente a preguntar sobre los judíos ancianos y enfermos que no podían trabajar. Theresienstadt proporcionó una respuesta. Los nazis pretendían que Theresienstadt era un asentamiento para ancianos, enfermos y judíos alemanes y austríacos particularmente prominentes; una especie de «ciudad balneario». En realidad, Theresienstadt era un lugar terrible y superpoblado donde la desnutrición y las enfermedades eran comunes.
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El tercer propósito de Theresienstadt era simplemente como un corral para judíos ancianos y enfermos. Las duras condiciones de vida y la prevalencia de enfermedades y desnutrición en Theresienstadt fueron diseñadas para facilitar la muerte de los judíos ancianos y enfermos, sin tener que asesinarlos directamente o enviarlos a campos de exterminio.
Vida cultural
A pesar de las terribles condiciones en Theresienstadt, prosperó una vida cultural impresionante. Debido a que tantos artistas judíos prominentes se llevaron a cabo en Theresienstadt, sobrevivió una gran cantidad de arte del campo. Muchos artistas, tanto profesionales como aficionados, bosquejaron sus experiencias en Theresienstadt y dieron lecciones a los niños del campamento. El compositor Viktor Ullmann escribió 20 obras musicales en los dos años que estuvo en Theresienstadt antes de ser deportado a Auschwitz-Birkenau. Además de compositores y artistas, Theresienstadt también contó con arquitectos, filósofos y poetas.
Cierre del campamento
La existencia de Theresienstadt como un campo-gueto terminó el 9 de mayo de 1945, cuando las tropas soviéticas se apoderaron del campo. Los prisioneros judíos fueron puestos en libertad y reemplazados por alemanes. Muchos de los comandantes nazis en el campo fueron arrestados y acusados de crímenes después de que terminó la guerra.
Resumen de la lección
Revisemos. Theresienstadt sirvió como un campo de tránsito del que muchos judíos deportados o expulsados por la fuerza serían enviados a campos de concentración y muerte. Estuvo abierto desde 1939 hasta 1945. Estaba ubicado en Terezin, una pequeña ciudad al norte de Praga en la región checa de Bohemia. Theresienstadt albergaba no solo a judíos checos, sino también a los de Austria, Dinamarca, Alemania y Luxemburgo, entre otros países. Parcialmente con fines de propaganda, sirvió como un gueto, diseñado para mantener a los judíos separados del resto de la población. Los nazis pretendían que Theresienstadt era un asentamiento para ancianos, enfermos y judíos alemanes y austríacos particularmente prominentes. A pesar de las terribles condiciones, el arte y la cultura prosperaron en el campo debido a la presencia de tantos arquitectos, artistas, músicos, filósofos y poetas.
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