David Hume y el escepticismo

Un espectro de creencias

Conoce a la ingenua Gertrude. Cuando Gertrude usa las redes sociales, comparte casi cualquier afirmación descabellada que ve en línea, como información sobre una nueva droga maravillosa que supuestamente le hará perder 20 libras en 10 días. También cree casi todo lo que alguien le dice, incluso cuando no hay evidencia de que sea cierto.

Ahora conoce al escéptico Steve. Steve está en el extremo opuesto del espectro de Gertrude. No cree en nada de lo que lee, siempre cuestionando su origen por muy respetado que sea. También es un escéptico tan extremo que duda de que ningún ser humano tenga la capacidad de razonar dentro de ellos. Él piensa que nunca podemos saber nada con certeza sobre el mundo que nos rodea lo suficiente como para emitir juicios o tomar alguna acción con confianza.

Esta lección analiza cómo el filósofo escocés David Hume vería el enfoque de estos dos personajes cuando escribía sobre el escepticismo en el siglo XVIII. El escepticismo , ampliamente definido, es el argumento de que no podemos saber nada sobre el mundo con certeza.

Impresiones vs. Ideas

Primero, consideremos cómo entendió Hume la percepción. Sostiene que las experiencias o impresiones que tenemos de nuestros sentidos son vívidas, mientras que las ideas y recuerdos que formamos a partir de ellos no lo son. Entonces, cuando tienes un objeto frente a ti, como un pomelo, experimentas una sensación del pomelo al verlo, sentirlo, olerlo y probarlo que es diferente de lo que experimentas cuando piensas en un pomelo. Su pensamiento mental sobre una toronja está relacionado con la experiencia real de interactuar con uno en persona, pero es mucho menos vívido y mucho menos confiable.

Gertrude podría decir que lo que ella piensa que es un pomelo en su mente es básicamente lo mismo que el pomelo en sí, como una copia exacta. Steve, por otro lado, está de acuerdo con Hume y dice que nuestros pensamientos y creencias sobre los pomelos son diferentes a los pomelos reales.

De hecho, Steve está convencido de que incluso si ha disfrutado de cierta variedad de pomelo cientos de veces en el pasado, no tiene forma alguna de saber con certeza que lo disfrutará en el futuro.

Quizás se pregunte: ¿Cuál es el problema de Steve? ¿Por qué no puede usar el sentido común para creer que si te gustó cierto tipo de fruta en el pasado, la disfrutarás en el futuro? ¿No es eso simplemente obvio?

El escepticismo y los sentidos

Aquí es donde Hume puede ayudar nuevamente. Diría que el escéptico Steve está en algo hasta cierto punto. Los eventos que vemos como causa y efecto, como si me comí una toronja y sentí satisfacción, no están tan firmemente vinculados como creemos. Muchos elementos de nuestra vida parecen estar conectados por una cosa que sucede, seguida de otra como causa y efecto. Sin embargo, no existe una justificación firme real para esta creencia de que los dos están conectados, dice.

Recuerde: nuestras ideas sobre cualquier cosa, incluidos los pomelos, son mucho menos vívidas que la experiencia en sí, según Hume. Podemos confundir la experiencia real con nuestro recuerdo de ella. Sin embargo, no son lo mismo. Esto nos pone en riesgo de pensar que lo que hemos llegado a creer con el tiempo es la verdad sobre algo, incluso cuando no es seguro. Lo que vemos como relación de causa y efecto son en realidad eventos que tienen una gran probabilidad de ocurrir en conjunto, según nuestra experiencia.

Por ejemplo, si alguien le pregunta si cree que el sol saldrá mañana, puede sentirse seguro diciendo que está 100% seguro de que esto sucederá. Has visto salir el sol día tras día durante toda tu vida, así que ¿no es seguro decir que definitivamente saldrá el sol?

No tan rápido, dice Hume. Realmente no sabemos esto de manera racional. Simplemente lo sabemos por hábito y costumbre. Nos es familiar ver salir el sol todas las mañanas y, científicamente, esperamos que esto suceda, pero no podemos decir con certeza si definitivamente va a suceder. Solo podemos decir que probablemente mañana saldrá el sol.

En resumen, según Hume: No tenemos una justificación racional para la mayor parte de lo que creemos.

Creencia del día a día

Pero Hume realmente no cree que queramos vivir como el escéptico Steve. Imagínese mirar la fruta que tiene a su disposición para comer y decirse a sí mismo: «Nunca puedo saber con certeza si realmente me gusta alguna de estas». Eso suena completamente tonto, ¿verdad?

No podemos funcionar en la vida si no hacemos uso de algunas de nuestras creencias, incluso cosas que no podemos saber con certeza. Después de todo, Steve tendrá dificultades para hacer casi cualquier cosa si no asume que el sol saldrá mañana.

En cambio, Hume aconseja una forma de escepticismo menos extrema en comparación con la del escéptico Steve. Así que Hume definitivamente no es un fanático de la aceptación de todo lo literal de Gullible Gertrude. Pero tampoco es un fanático de la resistencia de Steve a cualquier uso de creencias para vivir su vida. De hecho, este tipo de vida sería imposible.

Recuerde el enfoque de Hume al escepticismo al pensar en su punto de vista de que tenemos que confiar en algunas de nuestras creencias para funcionar en la vida diaria, como el tipo de elecciones que hacemos en casa, por ejemplo. Todavía aboga por el cuestionamiento continuo de lo que creemos que es cierto y llegar a conclusiones solo cuando tengamos evidencia. Pero no tiene ningún problema en actuar como si el sol saliera mañana o en que disfrutas comiendo toronjas, si eso te ayuda a vivir tu vida.

Resumen de la lección

David Hume mantuvo puntos de vista dentro de la tradición del escepticismo . En otras palabras, el argumento de que no podemos saber nada sobre el mundo con certeza. Argumentó que no tenemos una justificación racional para la mayor parte de lo que creemos.

Cuestionó cómo llegamos a conclusiones sobre lo que creemos que es verdad. A menudo, es por hábito y costumbre que creemos que algo sucede de una manera de causa y efecto. Argumentó que solo podemos decir realmente que algo es más probable, no que sea cierto. Por lo tanto, debemos cuestionar lo que creemos que es cierto y esforzarnos por obtener la mayor cantidad de evidencia posible antes de llegar a una conclusión. Sin embargo, para funcionar y actuar en el mundo, a veces tenemos que hacer uso de creencias que nos hemos formado a lo largo del camino, como nuestra creencia de que el sol saldrá mañana.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Definir escepticismo
• Describir la visión de David Hume sobre el escepticismo y su papel en las decisiones cotidianas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador