Napoleón cruzando los Alpes de Jacques-Louis David

Napoleón cruzando los Alpes

Napoleón cruzando los Alpes es una serie de cinco pinturas del pintor francés Jacques-Louis David . Las pinturas, que representan a Napoleón a caballo, fueron creadas entre 1801 y 1805. Muestran a Napoleón Bonaparte durante su viaje a través de los Alpes hacia Austria, donde dirigió a las tropas francesas en una victoria militar. Las pinturas, todas ellas similares con pequeñas variaciones en la composición y la paleta de colores, representan una visión muy estilizada y romántica de la conquista de Napoleón. Las pinturas se consideran algunas de las más famosas que Jacques-Louis David creó a lo largo de su carrera.

Pintura de Napoleón Bonaparte: fondo

En 1800, Bonaparte era el líder de la Francia posrevolucionaria. Era un poderoso estratega militar que tenía la intención de expandir el territorio y la influencia de Francia. En ese momento estaba a pocos años de declararse emperador de Francia. Quería recuperar territorios que Francia había perdido recientemente.

En realidad, Napoleón cruzó los Alpes en una mula, y el viaje se realizó con buen tiempo, y probablemente fue un viaje mucho más ordinario de lo que parece la pintura. Al final, las fuerzas francesas derrotaron a los soldados austriacos, lo que convirtió el cruce de los Alpes por parte de Napoleón en una parte integral de una importante victoria militar que estableció aún más a Francia como una potencia europea notable.

La pintura no fue encargada originalmente por el propio Napoleón sino por el rey Carlos IV de España. Estaba coleccionando retratos de importantes líderes militares para exhibirlos en una sala. Aunque Napoleón dio su consentimiento para el retrato, resultó ser un tema inútil para David. Se negó a posar para el retrato, por lo que David se vio obligado a trabajar a partir de un retrato anterior de Napoleón. Napoleón, sin embargo, sugirió al pintor que debería ser representado tranquilo mientras montaba un poderoso caballo. David creó con éxito una imagen intensa de Napoleón que muchos consideran un gran ejemplo de propaganda militar en la historia del arte.

Imágenes del cuadro

Hay cinco versiones de la pintura, cada una de las cuales sólo tiene pequeñas variaciones. El primero es Napoleón cruzando los Alpes (1801), de Jacques-Louis David, que actualmente se exhibe en el Museo Nacional del Castillo de Malmaison; este es el que solicitó Carlos IV. Muestra a Napoleón con un manto amarillo que David cambió en sus obras posteriores. Las cinco pinturas son aproximadamente del mismo tamaño; éste mide 102 por 87 pulgadas.

A Napoleón le gustó el primer retrato y le encargó tres versiones más. El primero de ellos, también pintado en 1801, se expuso inicialmente en el castillo de Saint-Cloud. Muestra a Napoleón con un manto rojo y un caballo marrón.

La tercera versión de la pintura tiene a Napoleón sobre un caballo gris moteado. Inicialmente se exhibió en el Hôtel des Invalides. Una vez más, el manto de Napoleón es rojo. El cielo está algo pálido. Vale la pena señalar que esta versión, como las otras cuatro, incluye el nombre de Napoleón grabado en la piedra en primer plano junto con el de Aníbal de Cartago y Carlomagno, los otros pueblos que lideraron campañas militares a través de los Alpes.

La cuarta pintura se exhibió inicialmente en el Palacio de la República Italiana en Milán, Italia. Es casi idéntico a la tercera versión, pero el contraste es un poco más oscuro.

El quinto y último cuadro permaneció en el estudio de Jacques-Louis David. Marca una especie de regreso al estilo del primer retrato, con una combinación de colores más apagados y la capa de Napoleón en color naranja en lugar de rojo brillante. El rostro de Napoleón también se ve bastante diferente en la versión final que en los otros cuatro.

Técnicas de pintura

Jacques-Louis David se diferenciaba de otros artistas de la época porque no utilizaba una capa base en sus lienzos, sino que pintaba directamente sobre la tela blanca. Sus bocetos iniciales fueron realizados en ocre rojo, seguidos de varias capas de pintura al óleo para crear la imagen con cada vez más detalle. La primera capa tenía pinceladas escasas con relativamente poca pintura, y cada capa posterior agregaba más profundidad y contraste al trabajo.

Como se señaló anteriormente, David no pudo trabajar desde el natural, por lo que le resultó algo difícil conseguir una buena imagen de Napoleón para los retratos. Usó a su hijo como modelo para acertar en su obra la posición del cuerpo de Napoleón. Los caballos de las pinturas se basaron en caballos reales que poseía Napoleón, aunque ninguno de ellos estuvo presente cuando Napoleón cruzó los Alpes. Después de completar el primer trabajo, David pudo copiar su propia pintura al hacer copias.

Influencias y legado

Jacques-Louis David basó su trabajo en otras representaciones famosas de líderes militares a lo largo de la historia. Recibió opiniones del propio Napoleón sobre cómo le gustaría ser representado e hizo referencia explícita a las campañas militares anteriores de Aníbal y Carlomagno. Las pinturas de Napoleón de David tuvieron una gran influencia en los pintores posteriores, y las cinco pinturas se consideran colectivamente algunas de las obras más famosas de David.

Décadas después de que David pintara sus obras, el artista Paul Delaroche pintó su propia versión de Napoleón cruzando los Alpes. Sin lugar a dudas, se sintió inspirado por el trabajo de David, que ya era icónico en ese momento. Sin embargo, Delaroche parece haber tenido sus propias ideas sobre cómo representar el viaje a la montaña, enfatizando las duras condiciones de la montaña y haciendo que Napoleón pareciera mucho menos temible que David. Napoleón cruzando los Alpes de David también ha sido parodiado y copiado decenas de veces. Es quizás la imagen más reconocible de Napoleón jamás creada.

Resumen de la lección

Jacques-Louis David fue un pintor francés que creó algunas de las imágenes más emblemáticas de Napoleón Bonaparte , el líder de Francia después de la Revolución. Pintó una serie de cinco pinturas al óleo que se titulan colectivamente Napoleón cruzando los Alpes . Todos ellos representan a Napoleón viajando hacia Austria con el ejército francés en 1800, en vísperas de una importante victoria militar que volvió a colocar a Francia en el mapa como potencia europea. El primer retrato fue encargado por el rey Carlos IV de España.

Napoleón se negó a posar para el retrato, pero le acabó gustando tanto que encargó tres versiones más para su propio uso. Finalmente, David creó una quinta versión que permaneció en su estudio. Todas las pinturas son muy similares, con pequeños cambios en el color de la capa y el caballo de Napoleón. Son una visión dramática y propagandística de los logros de Napoleón. Artistas posteriores como Paul Delaroche crearon otras versiones del cruce de los Alpes por parte de Napoleón que siguen siendo dramáticas pero también más realistas y menos celebratorias.