¿Qué es el riego?
Imagina un día caluroso, estás sudando y el sol te golpea. ¿No sería refrescante un buen vaso de agua fría? ¡Por supuesto! Ahora, imagínese cómo se ven sus plantas en un día tan caluroso. Probablemente se vean marchitos y no tan buenos. ¿Qué necesitan las plantas?
La respuesta es agua, ¡como tú!
Todas las plantas necesitan agua para pasar por un proceso llamado fotosíntesis , a través del cual producen su propio alimento para crecer, desarrollarse y finalmente producir las frutas y verduras que comemos. Cuando las plantas no tienen agua, no pueden realizar este proceso y mueren.
¿Qué pasaría si todas las plantas murieran? Bueno, ¡nosotros también moriríamos! No tendríamos más comida, los animales que comemos no tendrían comida y todo nuestro ecosistema colapsaría. Es por eso que los agricultores, desde el principio de los tiempos, han utilizado una técnica llamada riego. El riego es el proceso de suministrar agua artificialmente a los cultivos. Esta técnica es especialmente importante en áreas que reciben poca lluvia o lluvias irregulares.
Tipos de riego
Hay muchos tipos de riego y los agricultores eligen cuál utilizar según el entorno en el que cultivan. Repasemos los métodos más comunes.
El primer tipo es el riego de superficie , que utiliza la gravedad para distribuir el agua sobre el campo. El agua fluye desde un área de mayor elevación cuesta abajo para llegar a todos los cultivos. A menos que la tierra tenga una pendiente natural, esta forma puede requerir mucha mano de obra. Un ejemplo clásico de riego superficial se puede encontrar en los arrozales en el este de Asia, donde la tierra se excava en terrazas y el agua fluye de arriba hacia abajo, regando cada parcela de tierra.
El riego localizado utiliza un sistema de tubos para bombear agua por todo el campo. Esta forma incluye riego por goteo , que entrega gotas de agua directamente a las raíces de las plantas.
Probablemente esté familiarizado con los aspersores, ya sea por atravesarlos cuando era niño o por usarlos para regar el césped. El riego por aspersión implica un sistema de tubos presurizados que expulsan agua a los cultivos. Las variaciones incluyen el riego rotativo en el que el sistema de rociadores gira, aplicando el agua en un movimiento circular.
El pivote central es otro tipo de riego que utiliza aspersores. Al igual que cuando hace girar un automóvil o gira a pie, estos aspersores cambian de dirección para regar todo el campo. Los aspersores están montados sobre pistas mecánicas que los mueven en un movimiento circular mientras rocían agua sobre los cultivos.
Los sistemas de rociadores también incluyen riego de movimiento lateral . Este tipo de riego también utiliza aspersores, que se mueven manual o mecánicamente por el campo y luego se vuelven a conectar a una manguera. Si bien el riego de movimiento lateral requiere más esfuerzo, los agricultores pueden encontrarlo más económico.
El subirrigación se puede utilizar si el nivel del agua, o el nivel freático , en un área está cerca de la superficie, lo que llamamos un nivel freático alto. El riego mediante bombas eleva el nivel freático, lo que hace que las raíces de las plantas accedan a más agua. De manera similar, el riego por inundación se puede utilizar para saturar todo el campo, dando a los cultivos abundante agua.
La forma de riego más laboriosa pero más barata consiste en llevar baldes de agua a mano hasta los cultivos.
Problemas con el riego
Aunque el riego nos ha permitido crear un suministro mundial de alimentos masivo, no está exento de problemas. El principal problema del riego es la contaminación de los cultivos. Si hay bacterias o productos químicos en un suministro de agua, todo el campo puede verse comprometido. Los sistemas de riego son como presupuestos personales; es importante no gastar más de lo que gana. Esto significa no usar agua más rápido de lo que se repone en la fuente. Si esto sucede, el suministro de agua puede agotarse, no solo para la finca sino también para la comunidad circundante.
Resumen de la lección
En resumen, el riego es el proceso de utilizar métodos artificiales para proporcionar agua a los cultivos. El riego de superficie implica el uso de la gravedad para esparcir agua sobre los cultivos, mientras que el riego localizado utiliza un sistema de tubos y bombas para suministrar agua a las raíces de las plantas.
También se encuentra disponible una amplia variedad de técnicas de riego que utilizan aspersores para rociar agua sobre los cultivos, como el riego rotativo , que rocía agua en círculos. Los pivotes centrales se basan en el método rotatorio, pero aquí, los aspersores también se mueven en círculo, cubriendo más terreno con agua. El riego de movimiento lateral implica mover manualmente los aspersores por el campo y volver a conectar la manguera.
El sub-riego eleva el nivel freático para hacer que el agua sea más accesible para las plantas, mientras que el riego por inundación llena todo el campo con agua. Los problemas con el riego incluyen la posible contaminación de los cultivos y el agotamiento de la fuente de agua.
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