Democracia Taisho: Definición, historia y efectos

¿Qué fue la democracia Taishō?

La democracia Taishō es un término utilizado para referirse a una tendencia hacia un mayor liberalismo en la sociedad japonesa desde aproximadamente 1905 hasta principios de la década de 1930. En gran medida tuvo lugar en el contexto de la era Taishō más específica, que ocurrió durante el reinado del emperador Taishō de 1912 a 1926. Durante la época de la democracia Taishō, Japón vio movimientos crecientes hacia un gobierno representativo, así como una flexibilización de las regulaciones económicas. y cambios culturales más amplios, como el crecimiento del movimiento feminista japonés. El término democracia Taishō fue utilizado por primera vez por académicos en las décadas de 1950 y 1960.

Los historiadores siguen debatiendo las causas exactas de la democracia Taishō, aunque el movimiento fue provocado en parte por el descontento público con el resultado de la guerra ruso-japonesa en 1905 y la muerte del emperador Meiji en 1912. El período Taishō concluyó con la muerte del emperador. Taishō en 1926. Si bien las reformas de la era Taishō persistieron durante algunos años después, el giro de Japón hacia la expansión democrática colapsó en el período previo a la Segunda Guerra Mundial.

Historia de la democracia Taishō

La era de la democracia Taishō fue complicada, llena de maniobras políticas y batallas constantes entre estadistas de la vieja guardia, a menudo de la era Meiji anterior, y políticos más jóvenes. Sin embargo, aunque con frecuencia fue un proceso desigual, la liberalización se produjo a trompicones. A continuación se proporciona una descripción general del desarrollo político en la era Taishō.

Establecimiento de la democracia Taishō

Durante el período Meiji, que comenzó en 1868, Japón atravesó un período de cambios sociales significativos que incluyó el desarrollo de nuevas instituciones políticas. En 1889, Japón adoptó una constitución moderna, conocida como Constitución Meiji, que estableció un parlamento bicameral conocido como Dieta. En los primeros años de la Constitución Meiji, el derecho a votar en las elecciones de la Cámara de Representantes (la cámara baja de la Dieta) estaba restringido a los terratenientes y capitalistas, y el poder estaba fuertemente arraigado en una burocracia de la vieja guardia que asesoraba al Emperador. Los asesores de los estadistas mayores eran conocidos como genrō.

Alrededor de 1900, los partidos políticos comenzaron a ejercer más presión sobre el sistema político, luchando por ampliar el papel de la Dieta en el proceso político. Itō Hirobumi, un importante estadista de la era de la Restauración Meiji, formó el partido Rikken Seiyūkai (Amigos del Gobierno Constitucional) con este propósito. Al mismo tiempo, la clase media políticamente consciente de Tokio comenzó a unirse a organizaciones que pedían cosas como un mayor sufragio y sindicatos más poderosos.

En 1904, Japón se vio envuelto en la Guerra Ruso-Japonesa. Aunque Japón derrotó en gran medida a Rusia, el público japonés percibió ampliamente que los términos del Tratado de Portsmouth, negociado por el presidente estadounidense Teddy Roosevelt y firmado en septiembre de 1905, no reflejaban suficientemente la victoria.

En Tokio estallaron protestas y disturbios, centrados no sólo en los términos de paz de la guerra ruso-japonesa, sino también en la naturaleza cerrada del gobierno que se había desarrollado bajo la Constitución Meiji. Los historiadores han descrito esto como un impulso a una especie de despertar político a nivel nacional. Si bien pasarían varios años antes de que comenzaran reformas importantes, muchos estudiosos identifican esto como el comienzo de la democracia Taishō.

La crisis de Taishō

Si bien a menudo se considera que la tendencia general de la democracia Taishō comenzó en 1905, la Era Taishō comenzó en 1912, con la muerte del emperador Meiji y el inicio de la crisis política de Taishō.

Durante la crisis, el conflicto entre las fuerzas de la vieja guardia (el genrō) y los defensores más jóvenes de un gobierno más abierto se hizo más pronunciado. Tras la muerte del emperador Meiji y la instalación del emperador Taishō, las disputas sobre los nombramientos gubernamentales y la política militar llevaron al colapso de múltiples gabinetes liderados por el primer ministro Katsura Tarō.

La agitación llevó a la formación de un movimiento conocido como el primer Movimiento para Proteger el Gobierno Constitucional. Con el apoyo de las principales ciudades de Japón, el Movimiento para Proteger el Gobierno Constitucional impulsó una mayor democratización, planteando exigencias como permitir que el primer ministro fuera elegido por el partido mayoritario en la Cámara de Representantes en lugar de ser nombrado por el Emperador.

En 1913, la crisis de Taishō alcanzó su cenit y el primer ministro Katsura, apenas 50 días después de su tercer mandato, se vio obligado a dimitir bajo una intensa presión pública. Katsura fue reemplazado por Yamamoto Gonnohyōe en febrero de 1913. El gabinete de Yamamoto colapsó tras su propio escándalo en 1914.

Primera Guerra Mundial y el primer gabinete del partido

El inicio de la Primera Guerra Mundial vio un resurgimiento de la burocracia de la vieja guardia y un retorno hacia un estilo de gobierno más cerrado, lo que frenó temporalmente el impulso de la tendencia de la democracia Taishō.

Durante la guerra, Japón siguió una política exterior agresiva y altamente militarista. A nivel nacional, entre 1916 y 1918, el Primer Ministro Terauchi Masatake suprimió los movimientos democráticos que se habían estado desarrollando e instituyó políticas represivas contra los sindicatos y la libertad de expresión.

En 1918, el arroz, un alimento básico en la dieta japonesa, se vio afectado por una inflación vertiginosa. En respuesta, el público volvió a protestar y los disturbios se extendieron por todo el país de julio a septiembre. La gente no sólo exigía la estabilización de los precios del arroz sino también la ampliación de las libertades civiles que habían sido restringidas durante la guerra.

El gabinete de Terauchi colapsó ante la presión pública en septiembre de 1918. Terauchi fue reemplazado por Hara Takashi, el primer Primer Ministro elegido de la Cámara de Representantes. Hara formó el primer “gabinete del partido” seleccionado principalmente entre legisladores electos de su partido Seiyūkai.

Nuevos desarrollos y fin del período Taishō

Los disturbios del arroz y la formación del Gabinete Hara aceleraron las tendencias democráticas que habían sido temporalmente reprimidas durante la guerra. Aun así, la idea de un gobierno popular no fue aceptada universalmente. A principios de la década de 1920, a una serie de gabinetes de partido siguió una serie de gabinetes de estilo antiguo dominados por nombramientos burocráticos.

La formación del tercer gabinete consecutivo de estilo de la vieja guardia en 1924 desencadenó el segundo Movimiento para Proteger el Gobierno Constitucional. En última instancia, esto resultó en la aprobación de una ley de sufragio que extendió el sufragio a todos los hombres mayores de 25 años. Si bien este fue un logro significativo, se aprobó junto con la “Ley de Preservación de la Paz”, que permitió varias restricciones de las libertades civiles.

En 1926, el emperador Taishō murió, poniendo fin formalmente a la era Taishō. Fue sucedido por el emperador Shōwa, más conocido en los países de habla inglesa como emperador Hirohito, que presidió Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien la era de los gabinetes partidistas duró varios años más, bajo la presión de la Gran Depresión y múltiples intentos de golpe fallidos, el giro de Japón hacia la democracia colapsó en la década de 1930.

Efectos de la democracia Taishō

La democracia Taishō se caracterizó generalmente por tendencias en toda la sociedad hacia un mayor liberalismo. Un componente importante de esto fue la evolución de las instituciones políticas de Japón en una dirección que reflejaba los principios de la democracia representativa. Esto se reflejó más claramente en la normalización de la política partidista en la década de 1920. Sin embargo, otras características importantes definieron la democracia Taishō. Éstos son algunos de los efectos y características de la Democracia Taishō:

• En términos generales, la expresión política se volvió más común en todas las clases de la sociedad japonesa. Aunque se hicieron varios esfuerzos para restringir la libertad de expresión y otras libertades civiles durante el período Taishō, se formaron muchas organizaciones políticas, como la Asociación para el Sufragio Universal e Igualdad o la Asociación para la Organización de Sindicatos. Inicialmente confinadas a las clases altas urbanas, las organizaciones políticas se expandieron a las masas después de la Primera Guerra Mundial.
• Las demandas clave repetidas por la población a lo largo de la era Taishō a menudo estaban relacionadas con las relaciones laborales y las estructuras fiscales. Al final de la democracia Taishō, las leyes fiscales se habían reformado significativamente y la Ley para la regulación de los conflictos laborales de 1926 reconoció las huelgas de trabajadores como legales. Sin embargo, los propios sindicatos no obtuvieron protección legal formal hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
• Durante el período Taishō, el movimiento feminista japonés creció. Esto se reflejó en la formación de grupos de mujeres y publicaciones como Seitō ( Bluestocking ), una revista que promovía la igualdad de derechos para las mujeres en la década de 1910.

Importancia del período Taisho

No hay duda de que la democracia Taishō tuvo un amplio impacto en la sociedad japonesa, lo que resultó en cambios significativos en el funcionamiento del gobierno japonés, así como cambios culturales más amplios, como la difusión general de la conciencia política entre la población japonesa. Durante la era Taishō, se aprobó legislación que mejoró las relaciones laborales y se amplió el sufragio eliminando la calificación fiscal para votar.

Sin embargo, el proceso de liberalización durante la era Taishō siempre fue vacilante e incompleto. Quizás nada refleje tanto esto como la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz que restringe las libertades civiles simultáneamente con la expansión del sufragio en 1925.

Al final, la era Taishō dio paso a un creciente autoritarismo e hipernacionalismo en la década de 1930, seguida de la Segunda Guerra Mundial. Aún así, tras la derrota de Japón por las fuerzas aliadas, la Declaración de Potsdam que dictaba los términos de la rendición de Japón hacía referencia a “la reactivación y el fortalecimiento de las tendencias democráticas entre el pueblo japonés”. Esto indica que el recuerdo de la era de liberalización de Japón antes de la guerra todavía resonaba cuando comenzó el proceso de reconstrucción de las instituciones.

Resumen de la lección

La democracia Taishō es un término que se refiere a una tendencia hacia un mayor liberalismo en la sociedad japonesa durante principios del siglo XX. En gran medida se superpuso con el reinado del Emperador Taishō de 1912 a 1926. En 1889, Japón adoptó la Constitución Meiji, que estableció la Dieta, un parlamento bicameral con una cámara baja conocida como Cámara de Representantes. Alrededor de 1900, nuevos partidos políticos, incluido Rikken Seiyūkai, y habitantes urbanos con conciencia política comenzaron a abogar por un proceso político más abierto. Al concluir la guerra ruso-japonesa en 1905, estallaron protestas contra los términos de paz y la naturaleza cerrada del gobierno bajo la Constitución Meiji. Muchos historiadores consideran que este es el comienzo de la democracia Taishō. Durante la crisis política de Taishō en 1912, se formó el Movimiento para Proteger el Gobierno Constitucional y exigió reformas democráticas. Las tendencias hacia la liberalización política se vieron frenadas por el inicio de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en 1918, los disturbios del arroz forzaron el colapso del gabinete del primer ministro Terauchi Masatake. A Terauchi le siguió Hara Takashi, quien formó el primer gabinete del partido seleccionado principalmente entre legisladores electos de su partido Seiyūkai.

En la década de 1920, la política partidista se afianzó más, aunque todavía enfrentó un importante retroceso. El segundo Movimiento para Proteger el Gobierno Constitucional impulsó la aprobación de una ley de sufragio que extendía el sufragio a todos los hombres mayores de 25 años. Sin embargo, esto se aprobó junto con la “Ley de Preservación de la Paz”, que restringió las libertades civiles de varias maneras. En 1926, el emperador Taishō murió, poniendo fin a la era Taishō. Aunque en última instancia fue un proyecto incompleto, Taishō Democracy tuvo el efecto de aumentar la conciencia política en toda la sociedad japonesa; impulsar reformas en las relaciones laborales y las leyes fiscales; e impulsar el cambio social, como el crecimiento del movimiento feminista japonés. El giro de Japón hacia la expansión democrática colapsó en autoritarismo e hipernacionalismo en la década de 1930. Sin embargo, tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los ecos de la democracia Taishō fueron recordados al considerar la reconstrucción inicial de las instituciones políticas de Japón.