Depresión y efectos a largo plazo de una lesión cerebral traumática

¿Qué es una lesión cerebral traumática?

Las luces de los viernes por la noche han sido una parte muy querida de la tradición estadounidense. Ir al estadio oa la casa de un amigo para un partido de fútbol el domingo por la tarde es lo que muchos de nosotros pasamos los fines de semana de otoño. Sin embargo, un deporte de contacto como el fútbol conlleva más riesgos que la simple fractura de huesos para sus jugadores. Los peligros de una lesión cerebral traumática son altos en deportes como el fútbol y los efectos pueden ser duraderos.

Las lesiones cerebrales traumáticas (TBI) son cualquier lesión en la cabeza que causa daño cerebral. Podría involucrar un cráneo fracturado, dejando el cerebro abierto al medio ambiente. Pero las lesiones cerebrales traumáticas también pueden ocurrir por golpes y caídas. Incluso si el cráneo no está dañado, el cerebro todavía está suspendido en líquido dentro de su caja. Un golpe en la cabeza hace que el cerebro vuele de un lado a otro, dañando las delicadas células cerebrales.

Fisiología

Cuando una persona experimenta una lesión cerebral traumática, el cerebro está dañado. El cerebro está formado por células individuales llamadas neuronas . Las neuronas se envían mensajes entre sí dentro de su cerebro y por todo su cuerpo. Cuando el cerebro está dañado, partes de las neuronas pueden dañarse o las células pueden morir por completo. Las conexiones entre las neuronas controlan todos nuestros pensamientos, sentimientos, emociones y acciones. Entonces, si dañas las neuronas, también dañas tu capacidad para procesar tu mundo. Esto puede resultar en los efectos observados en un TBI, como depresión, ansiedad, pérdida de memoria y otros.

Efectos a largo plazo

Incluso un traumatismo cerebral grave puede causar efectos duraderos, pero las personas que han sufrido múltiples traumatismos cerebrales en su vida corren un riesgo aún mayor, como los jugadores de fútbol y los boxeadores. Muchos jugadores de fútbol han presentado síntomas de depresión, ansiedad, demencia y otras formas de daño cerebral extenso en los últimos años. A través de estudios de estos atletas, así como de otros pacientes con TCE, los científicos han descubierto que existe un vínculo directo entre la lesión cerebral traumática y varias afecciones a largo plazo, incluida la depresión.

¿Qué es la depresión?

Imagínese despertarse para comenzar el día, pero levantarse de la cama parece tan difícil. Su alarma suena, pero se siente tan desesperado como para siquiera intentar levantarse de la cama. Nada de lo que haces parece marcar la diferencia y, a veces, te preguntas si alguien te extrañaría si te quedaras bajo las sábanas todo el día. Tal vez intentas levantarte y forzar una sonrisa, pero en el fondo te sientes vacío.

Aunque es triste, este escenario describe cómo es la vida para algunas personas con depresión . La depresión es una afección de salud mental en la que las personas tienen un desequilibrio de sustancias químicas llamadas neurotransmisores en el cerebro. La depresión les impide sentirse felices, incluso cuando las cosas van bien en su vida. Aunque muchas personas padecen depresión debido a la genética, algunas personas adquieren este trastorno cuando tienen un TCE.

Depresión y TBI

La depresión es uno de los problemas más comunes asociados con las LCT. Los estudios muestran que aproximadamente la mitad de las personas que experimentan una lesión cerebral traumática sufrirán depresión durante el primer año después de la lesión. Aproximadamente dos tercios de las personas con una lesión cerebral traumática sufrirán depresión dentro de los siete años posteriores al accidente. Algunos estudios también han demostrado un mayor riesgo de suicidio e ideas suicidas en los primeros años después de una lesión cerebral traumática.

La depresión puede afectar seriamente la vida de una persona. No solo afecta su bienestar social e interfiere con su capacidad para trabajar, sino que también puede ralentizar la recuperación cognitiva durante un TBI. Esto significa que las personas que sufren de depresión debido a su lesión también tendrán peores resultados generales a medida que su cerebro se recupere más lentamente.

¿Qué causa la depresión durante una lesión cerebral traumática?

La depresión es un diagnóstico complejo y hay varios factores que contribuyen a que un paciente con LCT se deprima después de la lesión. Primero, depende del daño estructural del cerebro. Aunque los pacientes experimentan depresión con TCE tanto leves como graves, es más probable que algunos tipos de daño cerebral produzcan depresión.

Diferentes partes del cerebro controlan diferentes funciones de nuestro cuerpo. Si las partes del cerebro involucradas en la regulación de las emociones se dañan durante la lesión, es más probable que los pacientes experimenten depresión. Los científicos creen que ciertos circuitos neuronales en el lóbulo frontal son importantes en el desarrollo de la depresión durante la LCT.

En segundo lugar, la respuesta emocional del paciente a la lesión también puede desencadenar depresión. Los pacientes que han tenido más trastornos en su vida, trabajo o círculos sociales tienen más probabilidades de sufrir depresión. Imagínese estar en un accidente automovilístico.

Te despiertas en el hospital y descubres que ya no puedes recordar ciertas partes de tu vida. Está confundido acerca del lugar donde vive y lo que solía hacer antes del accidente. Tienes que tomar una licencia médica del trabajo y se vuelve difícil relacionarte con tus amigos, ya que avanzan en sus vidas y tú estás atrapado en casa.

Recuperarse de un accidente grave puede ser un gran desafío, tanto física como emocionalmente. Los pacientes con una mayor alteración en sus vidas, incluido un cambio en su vida social, tener que ausentarse del trabajo o cambiar sus pasatiempos, tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión.

Por último, los pacientes que han tenido antecedentes de depresión tienen más probabilidades de volver a experimentar depresión después de un accidente. Aunque está claro que las LCT causan depresión en los pacientes, hay una variedad de factores que contribuyen a quién desarrolla depresión y quién no.

Resumen de la lección

Las lesiones cerebrales traumáticas son lesiones en la cabeza que provocan daño cerebral. Durante un TBI, las neuronas mueren o se dañan, y los circuitos del cerebro ya no funcionan correctamente. Esto da como resultado no solo efectos a corto plazo como dolor de cabeza y pérdida de memoria, sino también problemas a largo plazo como depresión, ansiedad y demencia. La depresión es un problema común en pacientes con TBI y puede ser causada directamente por daño cerebral, una respuesta emocional al accidente o debido a antecedentes personales o familiares de depresión.