Determinantes de la Salud: Definición, tipos y ejemplos

¿Cuáles son los determinantes de la salud?

Los determinantes de la salud son factores que afectan la salud de las personas y las comunidades e incluyen factores sociales, ambientales, conductuales y políticos. Si bien el acceso a la atención médica es un factor esencial que afecta la salud, los determinantes de la salud, como los factores ambientales y las elecciones personales de estilo de vida, tienen un impacto más significativo en los resultados de salud de las personas.

¿Cuáles son los determinantes de la salud?

Los determinantes de la salud son factores que influyen en la salud y son sociales, ambientales, conductuales y políticos. Los determinantes estructurales de la salud son fuentes de inequidad en salud e incluyen factores económicos y sociales que afectan a las personas y las comunidades. Estos determinantes estructurales afectan la educación, la seguridad financiera y las condiciones de vida y de trabajo de las personas. También determinan si los recursos de salud son accesibles y están disponibles para personas de todas las razas, niveles económicos y géneros. Ejemplos de desigualdades estructurales que pueden afectar la salud incluyen el racismo, el capacitismo, el sexismo, la homofobia y el clasismo.

Los determinantes sociales de la salud

Los determinantes sociales de la salud (SDOH) son variables que afectan la salud de un individuo en función de sus circunstancias de vida, como la cantidad de dinero, poder y recursos que tiene. El lugar donde una persona nace, crece, recibe su educación y trabaja son factores sociales que influyen en su salud.

Algunos ejemplos de SDOH son:

• Acceso a alimentos saludables: quienes no pueden obtener alimentos nutritivos tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad, que disminuyen la esperanza de vida.
• El apoyo social: el apoyo de familiares y amigos, así como las tradiciones culturales y la religión, tienen efectos protectores sobre la salud.
• Las actitudes sociales: la discriminación, el racismo y la segregación causan estrés e impactan negativamente en los resultados de salud.
• Calidad de la educación: las personas con educación superior tienen más probabilidades de vivir más y tener mejores resultados de salud. Una razón de esto es que los niños que reciben una educación excelente, especialmente en matemáticas y lectura, tienen más probabilidades de asistir a la universidad y obtener empleos más seguros y mejor remunerados.
• Oportunidades laborales: las personas empleadas tienen estabilidad económica y es más probable que puedan pagar alimentos nutritivos, vivienda y atención médica cuando sea necesario.
• Acceso a la atención médica: las personas sin seguro médico o sin la capacidad de pagar o viajar para recibir atención médica tienen tasas de morbilidad y mortalidad más altas debido a la falta de atención preventiva y tratamiento para enfermedades crónicas y agudas.

Determinantes ambientales de la salud

El medio ambiente determina e impacta directamente la salud de las personas. Los determinantes ambientales de la salud son factores físicos, químicos y biológicos que afectan la salud.

Ejemplos de determinantes ambientales incluyen:

• Contaminación: la contaminación del aire, el agua y el ruido tienen efectos negativos en los resultados de salud. El humo de segunda mano y la mala calidad del aire aumentan el riesgo de cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias. El agua contaminada puede causar diarrea, desnutrición y transmisión de otras enfermedades infecciosas. También se ha demostrado que la contaminación acústica aumenta los niveles de estrés y provoca presión arterial alta, entre otros problemas.
• Empleo y condiciones laborales: quienes están empleados tienden a ser más saludables, especialmente si tienen condiciones de trabajo adecuadas y seguras.
• Las viviendas y los barrios seguros tienen un efecto enorme en la salud. Las personas que viven en vecindarios con altas tasas de criminalidad o áreas con aire y agua contaminados pueden sufrir impactos negativos en la salud. Por el contrario, aquellos que tienen vecindarios con parques infantiles, senderos para caminar y recreación al aire libre pueden ver una mejor calidad y cantidad de vida.
• Acceso al transporte: la falta de transporte bloquea el acceso a recursos para mejorar la salud, como atención médica, alimentos nutritivos e ingresos.
• Vivienda: el lugar donde las personas crecen y viven puede ayudar o perjudicar su salud. Por ejemplo, una persona que crece en una zona de viviendas para personas de bajos ingresos o en una casa antigua tiene más probabilidades de estar expuesta a sustancias químicas como el plomo o el asbesto, que pueden provocar problemas de salud.

Determinantes de la salud conductuales y de estilo de vida

Los comportamientos y las elecciones de estilo de vida son los factores que afectan la salud y sobre los que una persona tiene control. Algunos ejemplos de determinantes de la salud conductuales o de estilo de vida son:

• Dieta: si bien el acceso a alimentos nutritivos y la seguridad alimentaria no siempre están bajo el control de una persona, lo que elige comer cuando tiene opciones es un determinante conductual de la salud. Las personas que comen comida rápida con frecuencia tienen un mayor riesgo de obesidad, accidente cerebrovascular, diabetes mellitus y más.
• Nivel de actividad física: las personas que eligen llevar un estilo de vida activo (haciendo ejercicio al menos 150 minutos a la semana) ven una reducción en su riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, obesidad, depresión y cáncer.
• Uso de drogas y sustancias ilícitas/no ilícitas: el uso de sustancias, ya sean ilícitas o legales, tiene efectos a largo plazo en la salud. Las personas que beben alcohol en exceso tienen un alto riesgo de sufrir enfermedades hepáticas, presión arterial alta y cáncer. Los consumidores de drogas ilícitas corren el riesgo de sufrir lesiones o morir debido a una sobredosis.
• Prácticas de sexo seguro: usar condones y practicar sexo seguro ayuda a prevenir enfermedades de transmisión sexual (ETS). También es útil realizar pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual en nuevas parejas. Las ETS pueden causar enfermedades agudas y de por vida.

Determinantes políticos de la salud

Los determinantes políticos de la salud se refieren a políticas y procedimientos que afectan la salud de las personas y las comunidades. Ejemplos de determinantes políticos incluyen:

• Falta de financiación: los gobiernos son responsables de asignar sus fondos, pero si no financian adecuadamente los recursos sanitarios, puede afectar negativamente a la salud de la comunidad. Un ejemplo de esto es la pandemia de COVID-19. Los gobiernos de todo el mundo tuvieron que retirar fondos de otros programas de salud para pagar vacunas, investigaciones y equipos de protección personal (máscaras). Los fondos que se quitaron de otros programas (es decir, fondos para luchar contra la epidemia de tuberculosis en la India) generan disparidades en la salud.
• Leyes: las políticas aprobadas por el gobierno pueden afectar la salud. Un ejemplo son los altos impuestos. Los impuestos elevados tienen un impacto negativo en la salud, ya que las personas tienen menores ingresos para vivir y deben vivir en áreas de bajos ingresos, están expuestas a más violencia y abuso doméstico y tienen mayores niveles de estrés.

Resumen de la lección

La salud de un individuo o comunidad depende de una multitud de factores conocidos como determinantes de la salud. Los determinantes de la salud se dividen en varias categorías: sociales, ambientales, conductuales y políticos. Los determinantes estructurales de la salud se refieren a fuentes de inequidad en salud, como el racismo, el sexismo, el clasismo y los factores que afectan estos problemas, incluida la clase económica, las condiciones de vida y más.

Los determinantes sociales de la salud son factores sociales que afectan la salud, como el apoyo social, la calidad de la educación y las actitudes sociales. Los determinantes ambientales de la salud incluyen tanto el entorno construido (barrios seguros y transporte) como el entorno natural (contaminación del aire, del agua y del ruido). A continuación, los determinantes de la salud del comportamiento o del estilo de vida implican las decisiones personales de los individuos que afectan su salud, como la dieta, el ejercicio y el uso o abuso de sustancias. Finalmente, los determinantes políticos de la salud significan las políticas y leyes que los gobiernos implementan y que impactan la salud de las personas, como políticas que reducen el financiamiento de ciertos programas de salud o leyes que aumentan los impuestos y disminuyen los ingresos de las personas. En última instancia, la salud de las personas no puede atribuirse a una sola decisión sobre el estilo de vida o a una sola política gubernamental, ya que la salud es una cuestión multifacética en la que influyen muchos factores.