Desarrollo sostenible dentro de los límites ambientales

El ambiente natural

El entorno natural es muy generoso. Todos los días, los seres humanos aprovechan los recursos de la naturaleza para satisfacer sus necesidades diarias, incluido el aire fresco, los alimentos y el agua potable. Cuando los humanos toman solo lo que necesitan, la naturaleza repone estos recursos y la vida es sostenible.

Sin embargo, si el medio ambiente natural se ve empujado más allá de sus límites porque los humanos usan los recursos demasiado rápido, introducen contaminantes en el medio ambiente o destruyen la naturaleza en busca de una mayor prosperidad económica y social, entonces la naturaleza tiene dificultades para seguir el ritmo. En esta lección, veremos un concepto llamado ‘desarrollo sostenible’ y cómo solo puede ocurrir dentro de los límites del medio ambiente.

Desarrollo sostenible

La Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo publicó un informe en 1987 titulado “Nuestro futuro común”. Este informe a menudo se conoce como el ‘Informe Brundtland’ y se le atribuye haber acuñado el término ‘desarrollo sostenible’ , que se define como un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

Parece un concepto muy responsable. La mayoría de la gente quiere preservar todo lo que es bueno en el medio ambiente natural, para que sus hijos y nietos puedan beneficiarse de sus ricos recursos. Esto también suena como un concepto muy simple. Si cada ser humano solo usa lo que necesita para sobrevivir, entonces el entorno natural puede seguir retribuyendo, y esencialmente los humanos y el medio ambiente pueden vivir en armonía durante muchas generaciones por venir.

Sin embargo, el concepto se vuelve confuso cuando consideramos el hecho de que la vida no se trata solo de supervivencia. Hay necesidades económicas y sociales que deben satisfacerse y estas necesidades afectan la capacidad del medio ambiente para sostenerse por sí mismo. Por ejemplo, si miramos la economía, vemos que depende de la sociedad para cosas como el trabajo y un mercado para intercambiar bienes y servicios.

También vemos que tanto la economía como la sociedad dependen del medio ambiente. Esto se debe a que el medio ambiente les proporciona materias primas, como alimentos, aire limpio y agua dulce, así como recursos naturales, como maderas y combustibles fósiles. La economía, la sociedad y el medio ambiente deben trabajar juntos y lo han hecho durante siglos.

Límites ambientales

Sin embargo, debido a las crecientes demandas sociales y económicas, hay demandas cada vez mayores sobre el medio ambiente que están estirando los límites ambientales de nuestro planeta. Los límites ambientales pueden definirse como el punto más allá del cual el ambiente excede su capacidad para proporcionar recursos esenciales.

Una demanda creciente que empuja al medio ambiente al límite es la creciente población mundial. El número cada vez mayor de personas que habitan el planeta Tierra presenta una demanda creciente de bienes y servicios de la industria y las empresas. Esto, a su vez, conduce al agotamiento de los recursos naturales y a un aumento de la contaminación, lo que dificulta que el medio ambiente natural se sostenga.

La creciente población también exige que se limpien más tierras para dejar espacio para áreas habitables y tierras de cultivo. Esto da como resultado una alteración de tierras previamente inalteradas, como bosques y humedales. Los bosques son ecosistemas importantes que proporcionan hábitats para plantas y animales biológicamente diversos. Los bosques también juegan un papel en el ciclo del agua y la estabilidad climática. Los humedales son sistemas naturales de filtración de agua que eliminan los contaminantes que fluyen a través de ellos y proporcionan a los humanos agua dulce.

Cuando estos tipos de ecosistemas naturales se destruyen para satisfacer las necesidades humanas, el medio ambiente se ve empujado más allá de sus límites y se desafía la sostenibilidad ambiental. Entonces, vemos que el objetivo final del desarrollo sostenible es garantizar que nuestra economía y nuestra sociedad funcionen dentro de los límites del entorno natural, de modo que las necesidades humanas puedan satisfacerse no solo en el presente, sino también para las generaciones futuras.

Resumen de la lección

Revisemos. Al ‘Informe Brundtland’ se le atribuye haber acuñado el término ‘desarrollo sostenible’ , que se define como un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Para que el desarrollo sostenible tenga éxito, la economía, la sociedad y el medio ambiente deben trabajar juntos.

Sin embargo, las crecientes demandas sociales y económicas extienden los límites ambientales de nuestro planeta. Los límites ambientales pueden definirse como el punto más allá del cual el ambiente excede su capacidad para proporcionar recursos esenciales. Por ejemplo, la población mundial en constante aumento presenta una demanda creciente de bienes, servicios, espacio vital y tierras agrícolas. Estas necesidades conducen al agotamiento de los recursos naturales, la destrucción de los ecosistemas y un aumento de la contaminación, lo que dificulta la consecución de la sostenibilidad ambiental.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

• Definir desarrollo sostenible
• Identificar los principales límites ambientales