¿Hecho u opinión?
‘¡Allí!’ anunció su amiga, metiendo el dedo en su libro. ¡Eso es un hecho! Miras por encima de su hombro para ver a qué está apuntando y resopla. «Eso no es un hecho», responde. «Es solo la opinión del autor». Tu amigo te mira, ‘¡De ninguna manera! Está ahí mismo impreso. ¿Ver? ¡Los perros son mejores mascotas que los gatos! Gime. «El hecho de que esté escrito en un libro no lo convierte en un hecho», le informa a su amigo.
¿Quién tiene razón, tú o tu amigo? Lo eres, y esta lección explicará por qué.
Comencemos por definir hecho frente a opinión.
Un hecho es una declaración demostrable. Puede demostrarse que es verdadero o falso sin ninguna duda, generalmente a través de alguna evidencia indiscutible, como una medición o una observación. Por ejemplo, es un hecho probado que la Guerra Civil ocurrió entre 1861 y 1865. Puedes buscarlo en cualquier libro de historia y encontrar las mismas fechas.
Una opinión , por otro lado, expresa una creencia, idea o sentimiento personal que no es demostrable. A menudo, los autores presentan buena evidencia para respaldar sus opiniones, e incluso puede estar convencido de que son ciertas, pero aún así no puede probarlo definitivamente. Podrías pensar, por ejemplo, que Robert E. Lee fue el general más grande de la Guerra Civil, y podrías presentar algunas buenas razones para defender tu idea, pero no puedes probarlo más allá de toda duda. Alguien más podría decir lo mismo sobre Ulysses S. Grant y también ofrecer evidencia convincente en apoyo.
Determinación de hecho frente a opinión
Con base en estas definiciones, puede hacerse dos preguntas que le ayudarán a determinar si una declaración es un hecho o una opinión:
- ¿Se puede probar que la declaración es verdadera o falsa?
- ¿Expresa esta declaración la creencia, idea o sentimiento personal de un autor sobre un tema?
Regresemos a la declaración de su amigo de antes, «Los perros son mejores mascotas que los gatos», y pongamos en práctica tus habilidades de pensamiento crítico. ¿Se puede probar que esta afirmación es verdadera o falsa? ¿Cómo lo harías tú? Si encuestara a todos los dueños de mascotas en el país, obtendría muchas respuestas diferentes. ¡Algunas personas incluso podrían decir que los cerdos son mejores mascotas que los gatos o los perros! Podría intentar realizar un estudio científico para responder la pregunta, pero tendría que definir qué hace que una mascota sea mejor y demostrar que los gatos o los perros siempre exhiben esas características. Simplemente sería imposible. La declaración no es un hecho.
Ahora veamos la segunda pregunta. ¿Expresa esta declaración una creencia, idea o sentimiento personal? Sí lo hace. El autor puede tener un perro como mascota favorito, ser alérgico a los gatos o simplemente le gustan más los perros. Incluso podría tener algunas buenas razones por las que piensa de esta manera, pero su declaración sigue siendo una opinión.
Más práctica
Practiquemos distinguir entre hechos y opiniones con algunas declaraciones más. Recuerde utilizar las dos preguntas:
- George Washington fue el primer presidente de Estados Unidos.
¡Es un hecho! Puede buscar la respuesta en un libro de historia o una enciclopedia.
- George Washington fue un hombre honorable y el mejor presidente que ha tenido este país.
Esta es una opinión que no se puede probar. El autor puede tener buenas razones para decirlo, pero alguien más podría pensar que Abraham Lincoln sería una mejor opción. No hay forma de entrevistar a ninguno de los autores para saberlo con certeza.
- Los tigres siberianos pueden pesar más de 700 libras y alcanzar longitudes de más de 10 pies desde la nariz hasta la cola.
¡Es un hecho! Puede buscarlo en muchas fuentes confiables porque los científicos realmente han medido a los tigres.
- Los tigres siberianos son los animales más hermosos del mundo.
Aunque usted esté de acuerdo, es posible que otras personas no. Quizás a alguien le gusten más las jirafas o quizás los elefantes. No hay forma de medir o probar esta afirmación. Por tanto, es una opinión.
Resumen de la lección
Revisemos. Un hecho es una declaración demostrable que se puede demostrar que es verdadera o falsa sin ninguna duda. Una opinión expresa una creencia, idea o sentimiento personal y no es demostrable.
Con base en estas definiciones, puede hacerse dos preguntas que le ayudarán a determinar si una declaración es un hecho o una opinión:
- ¿Es esta afirmación demostrable verdadera o falsa? Si es así, es un hecho.
- ¿Expresa esta declaración la creencia, idea o sentimiento personal de un autor sobre un tema? Si es así, es una opinión.
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