El impacto de la diabetes en el cuerpo
La diabetes puede dañar los ojos, los riñones, el corazón, los vasos sanguíneos e incluso los nervios que atraviesan las extremidades. Parece como si nada estuviera fuera de los límites de esta terrible condición. De hecho, parece que la diabetes incluso puede afectar su estructura más preciada, el cerebro.
Averigüemos cómo se relacionan dos condiciones desafortunadas, la diabetes y el deterioro cognitivo.
¿Qué son la diabetes y el deterioro cognitivo?
La diabetes mellitus es un trastorno endocrino que se relaciona principalmente con dos cosas: la insulina y el azúcar. La insulina es una hormona que ayuda a llevar el azúcar de la sangre a las células de nuestro cuerpo, donde se utiliza como energía. Con diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o el cuerpo no puede usar la insulina correctamente. Esto significa que la persona experimenta hiperglucemia o niveles altos de azúcar en sangre.
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El deterioro cognitivo es un término que se refiere a un estado en el que una persona tiene problemas para aprender cosas nuevas, como un idioma nuevo. También pueden tener problemas para concentrarse en una tarea, como escribir y enviar una carta. Una persona con deterioro cognitivo puede tener problemas de memoria, como recordar una cita. Finalmente, las personas con deterioro cognitivo tienen dificultades para tomar decisiones, como planificar los pasos necesarios para preparar la cena de esta noche para los invitados. En casos graves, el deterioro cognitivo puede hacer que una persona pierda la capacidad de hablar, escribir o comprender la importancia y el significado de las cosas cotidianas.
Cómo están vinculados
Si bien los científicos saben que la diabetes puede provocar un deterioro cognitivo, no saben exactamente cómo ocurre esto. Lo más probable es que esté en juego más de un factor. Entonces, repasemos varias posibilidades. Una posibilidad es la hiperglucemia mencionada anteriormente. Puede ser que la hiperglucemia conduzca a un aumento de los niveles de radicales libres en el cuerpo. Estas sustancias reaccionan y dañan cualquier cosa que esté a la vista y pueden dañar el cerebro en el proceso.
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De manera similar, el nivel bajo de azúcar en sangre (llamado hipoglucemia) también es malo. Los diabéticos que toman demasiada insulina pueden causar hipoglucemia. Esto puede resultar muy peligroso. De hecho, la hipoglucemia se ha relacionado, como mínimo, con un deterioro cognitivo temporal y a corto plazo. Eso es porque el cerebro es una potencia enorme que prospera con el azúcar. Si no obtiene suficiente azúcar, incluso a corto plazo, el resultado final puede ser un daño cerebral permanente.
Otra consecuencia de la diabetes es el daño a los vasos sanguíneos del cuerpo. La diabetes puede causar una enfermedad arterial que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. El accidente cerebrovascular es una afección que comprende un suministro deficiente de sangre oxigenada a una sección del cerebro. Al igual que con el azúcar, el cerebro demanda una gran cantidad de oxígeno para hacer su trabajo. Durante un accidente cerebrovascular, una sección del cerebro se daña irreparablemente como resultado de esta falta de oxígeno. Como puede imaginar, esto puede provocar una disminución de la función cerebral y, en consecuencia, un deterioro cognitivo.
Finalmente, muchos casos de diabetes están asociados con la obesidad (es decir, altos niveles de grasa corporal). La grasa corporal es tejido vivo que libera muchos compuestos inflamatorios. La inflamación es un proceso bioquímico del cuerpo que puede dañar y destruir tejidos y órganos, y el cerebro no es una excepción. Se plantea la hipótesis de que la inflamación derivada de la obesidad en algunos diabéticos es una posible causa de deterioro cognitivo.
Resumen de la lección
La diabetes mellitus es un trastorno endocrino caracterizado por un nivel alto de azúcar en sangre (hiperglucemia) como resultado de la falta de insulina o resistencia a la insulina. El deterioro cognitivo se refiere a un estado en el que una persona tiene problemas con el pensamiento, la memoria, la planificación y la concentración del día a día.
Resulta que estas dos condiciones pueden estar relacionadas. La hiperglucemia puede dañar el cerebro a través del daño de los radicales libres. La hipoglucemia puede causar daño cerebral permanente ya que el cerebro necesita mucha azúcar. La diabetes también puede dañar los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo. Esto puede provocar un accidente cerebrovascular y, por tanto, un daño cerebral permanente. Finalmente, la obesidad en algunos diabéticos produce muchos compuestos inflamatorios que pueden dañar el cerebro.
Mitos y Realidades de la Diabetes
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