Diferencias entre hechos y opiniones en narrativas históricas

Comprensión de hechos y opiniones

¡Agárrate fuerte porque hoy vamos a profundizar en algunas cosas bastante profundas! A primera vista, este tema parecería bastante básico y elemental, pero ¿sabes cómo a veces, cuanto más discutes algo, más complejo se vuelve? Sí, eso es lo que sucederá mientras discutamos este tema. Vamos a ver la diferencia entre hechos y opiniones en las narrativas históricas.

Con suerte, la mayoría de nosotros tiene un sentido básico de la diferencia entre hecho y opinión. Un hecho es algo que no cambia y puede verificarse objetivamente. Por ejemplo, «la tierra gira alrededor del sol» es un hecho. Otros hechos incluirían:

• Los seres humanos caminan sobre dos piernas.
• Un cuadrado se compone de cuatro lados.
• 5 + 2 = 7.

Una opinión es subjetiva y es la opinión particular de una persona. Ejemplos de opinión incluyen:

• La pizza es la comida más deliciosa.
• Barack Obama es un presidente fantástico.
• Los gatos son molestos.

Hecho histórico

Puede que algunas personas no se den cuenta, pero la disciplina de la historia contiene tanto hechos como opiniones. Antes de pasar a la parte de opinión, analicemos primero el hecho histórico.

Evidentemente, la historia debe ser fáctica. Eso es lo que es la historia: el relato fáctico de eventos pasados. Por ejemplo, sabemos con certeza que George Washington era de Virginia. Sabemos con certeza que el Muro de Berlín cayó en 1989. Estos hechos históricos son indiscutibles. Pueden verificarse. Entonces, ¿cómo se verifican los hechos históricos? Bueno, en el caso de George Washington, hay documentación que prueba que era de Virginia (ya sabes, documentos legales, como certificados de nacimiento, licencias de matrimonio, títulos de propiedad, etc.). También puede ir en persona a su casa, Mount Vernon, para ver con sus propios ojos, dónde vivía. Personas que vivían al mismo tiempo que Washington también lo comprobaron en sus escritos. La evidencia histórica lo prueba. Mira esta imagen:

Esta imagen de 1796 muestra a Mount Vernon con la familia Washington en la terraza delantera. Este es un ejemplo de una fuente primaria y verifica el hecho histórico de que Washington vivió en Virginia.

La evidencia histórica generalmente existe en forma de fuentes primarias. Las fuentes primarias consisten en documentos, objetos y otras piezas físicas de evidencia histórica que se crearon durante el tiempo que se examina. Los ejemplos de fuentes primarias incluirían:

• Una espada de la Edad Media
• La Declaración de Independencia original
• Metraje de película de la Segunda Guerra Mundial
• Un cartel de propaganda de la década de 1920.
• Un folleto original que explica el propósito de la Revolución Americana.

Con suerte se entiende la idea. Las fuentes primarias difieren de las fuentes secundarias. Las fuentes secundarias contienen información basada en investigaciones, pero no en conocimientos de primera mano. Entonces, si un profesor escribiera sobre Napoleón, esta sería una fuente secundaria.

Volvamos al muro de Berlín. Cayó en 1989. Este es un hecho histórico. ¿Como sabemos? Tenemos fuentes primarias. Tenemos personas que realmente estuvieron allí que pueden verificar este hecho y contárnoslo todo. Disponemos de fotografías y filmaciones del evento. Incluso podemos ver piezas de la pared expuestas.

La conclusión aquí es la siguiente: el hecho histórico es objetivo y se puede verificar. La mayor parte de lo que consideramos historia se basa en hechos, y con razón. Los hechos históricos incluyen:

• El asesinato del archiduque Franz Ferdinand condujo a la Primera Guerra Mundial.
• La Unión ganó la Guerra Civil.
• Los flappers eran comunes durante la década de 1920.
• Harry Truman ganó las elecciones de 1948.

Opinión histórica

Entonces, ¿dónde entra la opinión histórica? Aquí es donde se pone muy complicado. A veces, los hechos históricos solo pueden decirnos mucho, y los historiadores encuentran necesario desarrollar opiniones para llenar los vacíos. Por lo general, estas opiniones responden preguntas de «cómo» y «por qué». Por ejemplo, ¿cómo afectó el feminismo a las flappers de la década de 1920? Las opiniones desarrolladas por los historiadores probablemente se denominan más correctamente interpretaciones. ¡Ahora presta atención aquí! Las interpretaciones se basan en hechos, pero no son hechos en sí mismos. Ejemplos de interpretaciones históricas incluyen:

• La rebelión y el carácter antisistema de finales de la década de 1960 surgieron de la desesperación nacional provocada por el asesinato de John F. Kennedy.
• Adolf Hitler llegó al poder, no por su habilidad política, sino únicamente por el clima político en la Alemania de Weimar.
• La Revolución Americana fue impulsada principalmente por factores económicos más que por el espíritu del republicanismo.

Los libros de texto suelen ser muy fácticos, pero muchos libros de historia (por ejemplo, un libro sobre la fiebre del oro de California) tienden a incorporar diversos grados de opinión. De hecho, muchos historiadores intentan decididamente hacerse un nombre al proponer una interpretación única (o «brillante»). Al leer la historia, es muy importante preguntarse siempre si la afirmación es un hecho o una opinión y si la afirmación se puede verificar objetivamente o no. Si escucha a un autor decir: «Thomas Jefferson fue el mejor presidente de la historia de Estados Unidos», es bastante obvio que esta es una opinión. Sin embargo, a veces las opiniones en las narrativas históricas son más sutiles. Esto requiere que el lector piense de manera muy crítica para determinar si la declaración es un hecho histórico o una interpretación.

A veces, una interpretación histórica se convierte en un hecho. Si se encuentra suficiente evidencia para apoyar una interpretación particular, se incorpora como un hecho. Todo el tiempo se descubren nuevos hechos históricos gracias al trabajo de los estudiosos.

Resumen de la lección

La historia contiene tanto hechos como opiniones. Los hechos son cosas que no cambian y se pueden verificar objetivamente. Muchos hechos históricos son verificados por fuentes primarias , que consisten en documentos y otros tipos de elementos físicos que fueron creados durante el tiempo en estudio. Esto contrasta con las fuentes secundarias , que son relatos escritos por alguien sin conocimiento de primera mano. Por otro lado, las opiniones , por supuesto, son afirmaciones subjetivas. En la disciplina de la historia, llamamos opiniones sobre las interpretaciones pasadas. Las interpretaciones a menudo responden a preguntas como «cómo» y «por qué». Los lectores deben tener cuidado de discernir entre hechos e interpretación cuestionando si la declaración puede ser verificada objetivamente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador