Creencias religiosas
Sería difícil exagerar la importancia de la religión entre los antiguos zapotecas. Incluso el nombre que usaban para referirse a sí mismos, «La gente de las nubes» , se originó a partir de su comprensión de que los miembros más poderosos de su sociedad descendían de dioses que habitaban en las nubes. También hay evidencia de que creían que después de la muerte sus espíritus volverían a elevarse a las nubes. Los zapotecas eran politeístas , lo que significa que adoraban a muchos dioses. De hecho, adoraban al menos a 15 deidades distintas. Entre los dioses más importantes estaban los asociados con la fertilidad de la tierra, como Cocijo , el dios de la lluvia, y Pitao Cozobi., el dios del maíz. Además de los dioses masculinos, los zapotecas adoraban a diosas femeninas, como la diosa madre Huechaana , así como al menos a un dios / diosa que tenía cualidades tanto masculinas como femeninas: Ndan , que gobernaba los mares. Creían que sus deidades desempeñaban un papel importante en su vida diaria y tenían muchos rituales para complacerlos.
Influencia en el gobierno
El gobierno y la religión zapoteca eran inseparables. Una clase de élite de sacerdotes gobernantes ejercía una enorme cantidad de poder. Estos sacerdotes gobernantes realizaron muchos de los rituales incorporados en el calendario zapoteca, trabajando para asegurar abundantes cosechas y victorias en la batalla. El pueblo zapoteca creía que los antepasados de estos gobernantes-sacerdotes conservaban su poder y podían influir en la vida de su sociedad mucho después de su muerte. Por lo tanto, los gobernantes-sacerdotes eran los encargados de llevar a cabo ceremonias de adoración para aplacar a sus antepasados, y cuando un gobernante-sacerdote moría era enterrado en una lujosa tumba rodeada de riquezas. Otro ritual apaciguador que probablemente llevaban a cabo los sacerdotes gobernantes era el sacrificio humano. La mayoría de los eruditos creen que algunos rituales zapotecas implicaban sacrificar cautivos de guerra y posiblemente también participar en ceremonias de derramamiento de sangre.
Influencia en la ciudad capital
El pueblo zapoteca construyó muchas ciudades, la más importante de las cuales fue la capital Monte Albán . Muchas de estas ciudades tenían su propia deidad protectora, es decir, un dios especial que las protegía. Para construir Monte Albán, los zapotecas primero nivelaron la cima de una montaña y luego construyeron una ciudad tan grande que eventualmente se necesitarían dos millas de murallas para rodearla. Su posición ventajosa desde lo alto de una montaña le habría dado a su ciudad capital el beneficio de poder ver a los invasores que venían de lejos, pero también el significado religioso de estar tan cerca de las nubes como pudieran estar. Llamaron a su capital » Montaña Sagrada »y lo organizó como centro ceremonial. La ciudad sirvió como un eje central para que los sacerdotes y otras personas realizaran ceremonias religiosas. Realizaban estas ceremonias en plazas y templos construidos por toda la ciudad. Uno de los más grandes de estos templos se conoce como el Templo de los Danzantes . En este templo, los arqueólogos han encontrado imágenes talladas de figuras retorcidas que algunos creen que son representaciones de humanos que fueron sacrificados para complacer a los dioses. Los arqueólogos también han descubierto más de 150 tumbas en los restos de Monte Albán, el lugar de descanso final de los miembros de élite de la sociedad zapoteca, así como canchas de pelota, que también pueden haber tenido un propósito religioso.
Resumen de la lección
Cuando los zapotecas se refirieron a sí mismos como «La gente de las nubes» ya su ciudad capital como «Montaña Sagrada», estaban tomando decisiones que telegrafiarían a los historiadores miles de años después lo que era importante para ellos. Para una persona típica que vive en una ciudad-estado zapoteca, su vida diaria habría regresado a su religión una y otra vez, ya que se habrían dicho oraciones y se habrían realizado rituales para apaciguar tanto a los antepasados como a las deidades. Esto conecta al pueblo zapoteca con sociedades a lo largo de muchos siglos de todo el mundo. Aunque los detalles de las creencias difieren enormemente, la centralidad de la religión en la vida diaria es un tema que se repite a lo largo de la historia mundial a medida que los seres humanos han luchado por comprender el mundo y definir su lugar en él.
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