Discriminación china en Estados Unidos en el siglo XIX

El fondo

En la segunda mitad del siglo XIX, la mayoría de los chinos en Estados Unidos vivían en California. Muchos trabajaron en ferrocarriles y ayudaron a construir la primera línea transcontinental de Estados Unidos en 1869. Charles Crocker era dueño de la línea Central Pacific, que se extendía desde el norte del territorio de Utah, a través de Nevada, hasta Sacramento y San Francisco. Su banda de ferrocarriles estaba compuesta por un 90% de trabajadores chinos (alrededor de 12.000 de ellos). Crocker prefería a los trabajadores chinos porque “la carrera que construyó la Gran Muralla”, razonó, podría dejar huellas en las peligrosas cadenas montañosas de Sierra Nevada.

Los trabajadores chinos ayudaron a construir el ferrocarril transcontinental

Muchos chinos en Estados Unidos también vivieron y trabajaron en ciudades en auge minera en el siglo XIX. La discriminación les impidió trabajar en las minas, por lo que fueron relegados a trabajar como lavadores y en pensiones.

Ya sea trabajando en ferrocarriles o en ciudades mineras, a los trabajadores chinos se les llamaba “culis”. Eran hombres solteros que esperaban ganar dinero y luego regresar a China para comprar tierras y casarse. Su precaria situación en los EE. UU. Y sus sueños de una vida mejor en casa llevaron a muchos chinos a soportar salarios bajos y condiciones de trabajo peligrosas.

El incidente de Sandlot

Los chinos en Estados Unidos también tuvieron que soportar una dura discriminación a manos de los blancos, que a menudo tomaban como chivo expiatorio a los trabajadores chinos durante las recesiones económicas, culpándolos de “ quitarles sus trabajos ”. Esto fue especialmente evidente durante la gran depresión de la década de 1870. En 1877, una huelga nacional de trabajadores ferroviarios cerró el sistema de transporte del país. En San Francisco, los trabajadores se reunieron en un terreno arenoso en apoyo de los huelguistas. Un líder local, Denis Kearney , enfureció a los hombres allí y culpó de la depresión a los chinos que, según él, se habían beneficiado de la situación a expensas de los blancos.

Luego, Kearney llevó a los hombres a la sección china de San Francisco. El incidente de Sandlot pronto se convirtió en turbas que atacaron violentamente a los residentes chinos de la ciudad. Después de la muerte y la destrucción, Kearney formó el Partido de los Trabajadores, que dos años más tarde, en 1879, eligió a los legisladores estatales y al alcalde de San Francisco para tratar el “problema chino”. Kearney buscó utilizar al gobierno para “expulsar a todos”. de los leprosos de ojos de luna ”. El prejuicio de Kearney, y gran parte de California, contra los chinos se convirtió rápidamente en discriminación nacional.

La Ley de Exclusión China

La cúspide de la discriminación estadounidense contra los chinos en el siglo XIX llegó en 1882. La Ley de Exclusión China prohibió que más trabajadores chinos vinieran a los Estados Unidos durante la próxima década. Al hacerlo, la ley fue la primera legislación de inmigración basada en la raza en la historia de Estados Unidos. Renovada década tras década, la ley mantuvo a los chinos fuera de Estados Unidos hasta que se levantaron sus estipulaciones en 1943.

La Ley de Exclusión China prohibió la inmigración china

Los efectos de la Ley de Exclusión China fueron significativos. Demográficamente causó una disminución notable en la población de chinos en los Estados Unidos. En 1880, por ejemplo, la población china superaba los 105.000, pero en 1900 ese número se redujo a menos de 90.000. La mayoría de los hombres solteros que componían la población china de Estados Unidos no tenían la capacidad reproductiva para mantener los niveles de población. Otro efecto fue que los inmigrantes japoneses reemplazaron gradualmente a los chinos como el trabajador asiático preferido en Occidente.

Resumen de la lección

En la segunda mitad del siglo XIX, decenas de miles de chinos llegaron a Estados Unidos, se establecieron en Occidente y trabajaron en la construcción de ferrocarriles y en ciudades mineras. Como forasteros fácilmente identificables, fueron atacados por los blancos y sufrieron una discriminación constante. Tal prejuicio estalló violentamente, especialmente durante las recesiones económicas, cuando se acusó a los chinos de tomar los puestos de trabajo de los trabajadores blancos. El incidente de Sandlot en San Francisco es un claro ejemplo de esto. A nivel nacional, tal discriminación fue codificada en la Ley de Exclusión de Chinos de 1882, que prohibió la entrada de inmigrantes chinos adicionales al país en las décadas siguientes.