Economía del Desarrollo: Definición, etapas y modelos

¿Qué es la economía del desarrollo?

La economía es el estudio de cómo se asignan los recursos examinando la oferta y la demanda de un bien o servicio. Cuando ese estudio se centra en mejorar las economías que aún no se consideran estables o que aún no están en evolución, se conoce como economía del desarrollo. La economía del desarrollo examina formas de mejorar las condiciones comerciales, las políticas sociales y las condiciones fiscales. El foco principal de la economía del desarrollo está en los países en desarrollo, o países con economías de bajos ingresos y no diversificadas donde es difícil acceder a la atención médica o la educación y existen malas condiciones laborales.

Existen diferentes teorías sobre cuál es la mejor manera para que un país en desarrollo se desarrolle. Estas teorías van desde centrarse más en la intervención gubernamental para proteger los recursos de un país, ya sea en el mercantilismo y el nacionalismo económico, o en la maximización de los recursos externos proporcionados bajo las etapas lineales del modelo de crecimiento. A medida que las economías se desarrollan, los economistas generalmente esperan ver una transformación estructural (más diversificación), una transición demográfica desde una población en crecimiento con mayores expectativas de vida y urbanización.

Comprender la economía del desarrollo

El objetivo de la economía del desarrollo es transformar una economía en desarrollo en una economía desarrollada. Las economías en desarrollo suelen tener niveles de ingresos bajos en comparación con las economías más desarrolladas. Idealmente, la transformación de la economía se traducirá en un mayor producto interno bruto (PIB), más ingresos por persona y mejores condiciones de vida para la población. Los países en desarrollo también se conocen como mercados emergentes.

Un ejemplo de desarrollo en economía podría ser mejorar la logística de un país mediante la construcción de una red ferroviaria moderna. El ferrocarril proporcionaría una forma más eficiente para que los insumos viajen a las áreas de fabricación y una manera más fácil de distribuir los productos a los clientes. El ferrocarril también proporciona empleo. Todo esto sirve para aumentar los bienes disponibles para los clientes y crear más empleos, lo que beneficia a la población.

Un ejemplo alternativo sería la concesión de subvenciones a los empresarios. Esto alentaría la creación de nuevas empresas, proporcionando financiación, lo que también crea empleos y amplía las opciones de bienes y servicios para los consumidores. A veces las subvenciones provienen del exterior del país o del propio gobierno del país.

Las políticas gubernamentales influyen en cómo se desarrollan las economías. Un gobierno que trabaje para proporcionar infraestructura de calidad, sistemas legales estables y fácil acceso a la atención médica y la educación ayudará a hacer avanzar sus economías. Por otro lado, políticas gubernamentales débiles que podrían generar corrupción o actividades ilegales pueden limitar el desarrollo económico.

Etapas de desarrollo en economía

Muchos factores diferentes son clave para las economías en desarrollo. Sin embargo, existen tres temas comunes cuando las economías se desarrollan. Las áreas clave de las etapas de la economía del desarrollo son las siguientes:

• La transformación estructural de la economía se produce a medida que se diversifican las fuentes del PIB. Las economías pueden comenzar centrándose en la producción agrícola o de otros productos básicos, pero luego la producción de bienes se expande a otras industrias. Con el tiempo, a medida que continúa el crecimiento, más personas pueden pagar los servicios y los servicios se convierten en un componente más importante de la economía.
• La demografía también cambia a medida que crece la economía. A medida que más personas logran conseguir empleos estables, es más probable que sus familias crezcan y vivan más tiempo. El acceso a la atención médica mejora a medida que la economía se expande y la esperanza de vida aumenta. La población aumenta rápidamente.
• La urbanización se produce a medida que las economías se diversifican y se alejan de la producción agrícola y de productos básicos. En cambio, los trabajadores se trasladan de las zonas rurales a los centros de las ciudades para tener un mejor acceso a los empleos. Más personas en los centros de las ciudades crean mejores oportunidades para las empresas que brindan servicios.

Observar la progresión a través de estas etapas de la economía del desarrollo es una señal de que la economía se está desarrollando. Esto debería dar lugar a un mayor PIB y aumentos del PIB per cápita, o ingreso por persona, lo que, a su vez, permitirá a la gente gastar más. Este crecimiento de los ingresos impulsará un mayor crecimiento.

Modelos de desarrollo en economía

Existen varios modelos de desarrollo en economía para explicar cómo expandirse. Algunas políticas se centran más en las propias perspectivas internas de un país y en mantenerlas en el país, mientras que otras pueden centrarse más en la globalización y las fuentes externas. Los modelos populares incluyen:

• El mercantilismo es un ejemplo de un modelo basado en la intervención y protección del gobierno. Su objetivo es acumular tantos recursos como sea posible dentro del país maximizando las exportaciones, recaudando dinero y minimizando las importaciones que enviarían fondos para pagar las importaciones fuera del país. Luego, las políticas gubernamentales se estructuran para proteger las industrias nacionales y maximizar su crecimiento. Un ejemplo sería el colonialismo, cuando los países se expandieron para aumentar los recursos que fluyen hacia el país.
• El nacionalismo económico evolucionó aún más a partir del mercantilismo, compartiendo un enfoque en la intervención gubernamental, pero poniendo más énfasis en los recursos dentro de las fronteras de un país y reduciendo los esfuerzos de expansión o colonización. Este modelo surge de la creencia de que los recursos de una nación deben servir únicamente a los propósitos de esa nación. Cree que la mayor parte del crecimiento proviene de centrar los recursos de un país en la economía dentro de sus fronteras. No vería beneficios del libre comercio y restringiría el comercio más que el mercantilismo. Un ejemplo sería imponer un arancel o impuesto a las importaciones del país para limitarlas.
• Las etapas lineales del modelo de crecimiento evolucionaron posteriormente basándose en el ejemplo utilizado para reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial. El modelo supone que una economía se desarrolla siguiendo un patrón predecible de etapas y que la progresión puede acelerarse con capital adicional y ayuda al país desde fuentes externas. Las etapas incluyen un período de alto crecimiento, llamado despegue, impulsado por la industrialización. La desventaja de este modelo es que supone que todas las economías reaccionan de la misma manera y que sólo hay un camino hacia la expansión, lo cual no es cierto.

Los diferentes modelos aumentan y disminuyen en popularidad según se los considere exitosos o no con el tiempo cuando los economistas revisan la economía del desarrollo. El estado inicial de una economía y sus recursos únicos pueden generar diferencias. En última instancia, hay varias formas en que una economía puede evolucionar de en desarrollo a desarrollada.

Resumen de la lección

Un país en desarrollo tiene un nivel de vida más bajo que un país desarrollado. Esto se puede ver en menores ingresos, condiciones laborales inseguras, acceso limitado a la atención médica y la educación, junto con una economía que depende de un número limitado de industrias. A medida que las economías evolucionan hacia el desarrollo, es común ver la diversificación de las industrias, una mejor demografía y el traslado de poblaciones a los centros de las ciudades.

El estudio del movimiento de una economía de un país en desarrollo a uno desarrollado se llama economía del desarrollo. Se centra en temas como las políticas gubernamentales en torno a las condiciones laborales, la regulación del mercado, la atención sanitaria, la educación y la industrialización. La economía del desarrollo es una rama de la economía, que es más generalmente un estudio de cómo la oferta y la demanda de bienes y servicios impactan la forma en que una economía asigna los recursos. Los modelos que promueven la maximización de los recursos de un país a expensas de otros se conocen como mercantilismo y nacionalismo económico, siendo el nacionalismo el más restrictivo de los dos. Por el contrario, maximizar la ayuda y las donaciones de recursos externos para acelerar el crecimiento se ve en las etapas lineales del modelo de crecimiento.