¿Qué es un cordado de invertebrados?
La misma frase suena intimidante, cordado invertebrado , pero estas pequeñas criaturas no dan miedo en absoluto. En realidad, están relacionados con nosotros, y su nombre se puede deconstruir para ayudarnos a comprender qué son.
Un invertebrado es cualquier animal sin columna vertebral formada por vértebras . Hay muchos ejemplos de animales invertebrados, incluidos insectos, caracoles, almejas, calamares, pulpos y muchos más. Los invertebrados son un grupo increíblemente diverso.
Pero, ciertos animales invertebrados también son cordados , y eso los hace especiales. Un cordado es cualquier animal que tiene una serie de características únicas, ¡y la gran mayoría de los animales cordados en realidad tienen una columna vertebral! Los humanos, de hecho, son un ejemplo de cordado.
Entonces, ¿cómo puede existir un cordado invertebrado? Todo se relaciona con nuestro desarrollo como embrión en nuestras primeras etapas de crecimiento. Todos los embriones humanos, y de hecho todos los embriones cordados, tienen las mismas características cordados. Esos rasgos especializados incluyen:
- Una notocorda
- Un cordón nervioso dorsal y hueco
- Hendiduras branquiales faríngeas
- Una cola post-anal
La notocorda es una varilla de cartílago que corre a lo largo de la parte posterior o dorsal de cada cordado en alguna etapa de su vida. En los seres humanos perdemos esta notocorda y sus restos se absorben como parte de los discos de cartílago que se encuentran entre los huesos vertebrales de nuestra espalda.
Cordados: Funciones, grupos y características
Un cordón nervioso dorsal hueco , que no debe confundirse con la notocorda, es un cordón nervioso hueco que también corre a lo largo de la espalda de todos los animales cordados en desarrollo. Es un haz de fibras nerviosas que finalmente conecta el cerebro con el resto del cuerpo y se convierte en la médula espinal en los humanos.
Todos los embriones de cordados tienen hendiduras branquiales, conocidas como hendiduras branquiales faríngeas , en un punto de su desarrollo embriológico. En los seres humanos, las hendiduras branquiales se sellan y parte del tejido se incorpora a las estructuras de la garganta y el oído interno. La palabra ‘faríngea’ se deriva de la ubicación de estas hendiduras branquiales a los lados de la faringe , que es la cavidad de la garganta en humanos y otros vertebrados.
Una cola post-anal es una cola que está presente después del ano, y todos los cordados tienen una cola en algún momento de su desarrollo embriológico, incluso los humanos.
Los cordados invertebrados comparten todos estos rasgos con sus primos cordados vertebrados portadores de columna vertebral. Sin embargo, simplemente no desarrollan el conjunto completo de vértebras. De esta manera, los cordados de invertebrados se consideran algunos de los cordados más basales o primitivos.
Si bien hay un registro fósil de estos antiguos parientes nuestros, sorprendentemente, también hay ejemplos de cordados invertebrados que todavía están vivos en la actualidad. Pueden agruparse en dos grandes subconjuntos: los tunicados y las lancetas .
Desarrollo embrionario y ciclos de vida de invertebrados y vertebrados
Los tunicados
Los tunicados , también conocidos como urocordados , reciben su nombre por el tejido que los rodea en forma de túnica en su etapa adulta. De adultos, los tunicados son sésiles , es decir, permanecen enraizados en el fondo del océano. Pero como larvas y juveniles, estos extraños animales nadan libremente a través del océano y se parecen un poco a renacuajos de rana. Estas larvas tienen las cuatro características principales de los cordados, pero no tienen columna vertebral, lo que las convierte en cordados invertebrados.
El tunicado de Komodo es un ejemplo perfecto de tunicado y nos muestra lo hermosos que pueden ser los colores de los tunicados adultos. Aunque son simples filtradores cuando son adultos y no se parecen mucho a un animal, exhiben todas las características del filo Chordata en su ciclo de vida. Solo piense: estamos relacionados con esta extraña y maravillosa criatura.
Las lancetas
Un ejemplo común en los libros de texto de un cordado invertebrado es la lanceleta , también conocida como cefalocordados . Aunque los cefalocordados no tienen la cabeza verdadera tal como los conocemos, muestran dirección craneal ; es decir, tienen una cabecera y una cola.
Las lancetas son superficialmente parecidas a los peces y nadan a través del filtro de la columna de agua del océano alimentándose a través de proyecciones de su boca llamadas cirros . Estos cirros empujan el agua a través de las hendiduras branquiales, que actúan como un dispositivo para atrapar alimentos en lugar de los órganos respiratorios en los que puede pensar cuando escuche la palabra «branquias». Las lancetas también mantienen su notocorda en condiciones de funcionamiento durante toda su vida, a diferencia de muchos otros cordados.
Cordados de invertebrados antiguos
A lo largo de la historia de la Tierra, los cordados invertebrados vivieron y prosperaron junto a una miríada de otros organismos. Los cordados invertebrados ancestrales estuvieron entre los primeros ejemplos conocidos del filo Chordata.
Evolución de los invertebrados: simetría y especialización
Quizás el ejemplo más famoso de un cordado de invertebrados fósiles es la criatura conocida como Pikaia gracilens . Se han encontrado fósiles de este animal de 500 millones de años en Burgess Shale de British Columbia en Canadá. Aunque la clasificación de Pikaia como cordado se debate acaloradamente, estos restos antiguos todavía muestran al menos una de las características clave de los cordados: una notocorda primitiva.
Resumen de la lección
Los cordados invertebrados son solo eso: tanto invertebrados como cordados Comparten las mismas características que unen a todos los organismos en el filo Chordata y, de hecho, tienen características que incluso los humanos tenemos durante nuestro desarrollo.
Se pueden agrupar en dos grandes subconjuntos, los tunicados y las lancetas , que a menudo tienen cuatro características principales, incluida una notocorda ; un cordón nervioso dorsal y hueco ; hendiduras branquiales faríngeas ; y una cola post-anal . Puede que no tengan una columna vertebral, pero representan algunos de los primeros planes corporales de nuestros antepasados y siguen siendo un grupo exitoso en la actualidad.
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