Por qué lucharon
El Ejército Popular de Vietnam , o PAVN , y el Frente de Liberación Nacional , o NLF , compartían responsabilidades como fuerzas de combate y políticas de la República Democrática de Vietnam o Vietnam del Norte. Es importante comprender la ideología tanto de PAVN como del NLF durante la Guerra de Vietnam porque era muy diferente de cualquier oponente que Estados Unidos hubiera enfrentado anteriormente. El fracaso de los Estados Unidos para comprender por qué los vietnamitas lucharon llevó a un compromiso estadounidense largo, costoso y fallido en Vietnam.
La unificación fue el principal objetivo de Vietnam del Norte. Después de que la Conferencia de Ginebra de 1954 dividiera a la nación en dos estados, Vietnam del Norte luchó para reunir al país. La noción de «un país, un líder» se deriva directamente de la arraigada tradición vietnamita de familia, aldea y estado. En una familia, solo debería haber un padre. Los vietnamitas aplicaron esta idea de un padre a su lucha por la unidad. En otras palabras, un padre representaba una nación unificada; solo una nación unificada traería una paz duradera.
Además de la tradición vietnamita, PAVN y el NLF desarrollaron una campaña compuesta por una lucha «armada» y «política». La lucha «armada» fue la batalla contra los Estados Unidos y la República de Vietnam, o Vietnam del Sur. Estados Unidos, combinado con las fuerzas de Vietnam del Sur, o Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , pudieron derrotar a la mayoría de la lucha «armada». La lucha «política» fue la doctrina de ganarse los corazones y las mentes de los vietnamitas mientras se forzaba un conflicto prolongado con Estados Unidos. El objetivo decidido de Vietnam del Norte de sobrevivir a Estados Unidos demostró ser la clave del éxito en la Guerra de Vietnam, simplemente porque los norvietnamitas sabían que el frente interno estadounidense no permitiría un conflicto extenso.
Operaciones del Frente de Liberación Nacional
El NLF representó a la insurgencia, patrocinada por Vietnam del Norte, en las secciones más al sur de Vietnam del Sur. La mayoría de los miembros del NLF recibieron sus órdenes directamente de la Oficina Central de Vietnam del Sur , o COSVN , que era la principal unidad de planificación y coordinación política y militar de la insurgencia. Se esperaba que el NLF llevara a cabo dos misiones básicas: interdicción y hostigamiento de las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur y ganar el apoyo de los vietnamitas a través de una «guerra popular» para volverlos contra el gobierno de Vietnam del Sur.
El NLF tuvo una combinación de resultados en batallas contra las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur. Su verdadero éxito vino al socavar el programa de pacificación rural de Estados Unidos en Vietnam del Sur. Los miembros del NLF pudieron infiltrarse en las aldeas de Vietnam del Sur y proporcionar ayuda y apoyo a los vietnamitas que luchan. El resultado fue una mayor protección de los soldados del NLF en las aldeas de Vietnam del Sur, así como el apoyo vietnamita de la batalla por la unificación. Este fue un gran ejemplo de la noción de lucha «política». Estados Unidos finalmente se vengó de sus años de complicaciones contra la insurgencia cuando, en 1968, el NLF fue diezmado en la Ofensiva Tet . Después de la ofensiva, la NLF no pudo reunir la fuerza y la destreza que alguna vez disfrutó.
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Operaciones del Ejército Popular de Vietnam
PAVN, bajo el liderazgo principal del general Vo Nguyen Giap , era la fuerza regular y pasó gran parte de la parte de la guerra anterior a la Ofensiva Tet luchando en batallas selectas y proporcionando apoyo logístico a la insurgencia del NLF. PAVN operaba principalmente en las secciones del norte de Vietnam del Sur. Escogió sus batallas con cuidado, ya que se esperaba que el NLF fuera la principal fuerza de combate en la guerra.
PAVN ayudó a desarrollar vías vitales en Ho Chi Minh Trail , presionar a los civiles, coordinar el movimiento de tropas dentro y fuera de Vietnam del Sur y proporcionar armas y materiales al NLF. PAVN también fue responsable de abastecer y apoyar al comunista Pathet Lao en Laos y Khmer Rouge en Camboya en sus respectivas batallas. Tras la pérdida del NLF en la Ofensiva Tet, PAVN asumió el papel de principal fuerza de combate de Vietnam del Norte. Cambiemos de tema y echemos un vistazo a la estrategia de lucha de PAVN y la NLF.
Estrategia de combate de PAVN y NLF
Tanto PAVN como el NLF suscribieron la idea de la lucha «armada», pero ambas facciones se dieron cuenta de que Estados Unidos poseía una fuerza de combate abrumadoramente superior. PAVN y el NLF entendieron que no podía librar una guerra convencional contra Estados Unidos. Cuando se intentó una batalla convencional, como las ofensivas de Pascua y Tet , los norvietnamitas fueron aplastados. Por tanto, ambos grupos volvieron al concepto de lucha «política». Ambas facciones adoptaron una política de sobrevivir a Estados Unidos en lugar de combatirlo de frente. Para hacerlo, PAVN y el NLF siguieron una táctica militar conocida como guerra de guerrillas .
La guerra de guerrillas fue una forma excelente de contrarrestar la estrategia convencional de Estados Unidos. PAVN y el NLF utilizaron la espesa vegetación de la selva para camuflar su sede, oficinas regionales y redes de transporte. Los norvietnamitas se beneficiaron de la cobertura de la noche para tomar posiciones y atacar a las fuerzas estadounidenses y survietnamitas. Ambos grupos coordinaron emboscadas tácticas para mantener desprevenido a su enemigo. Los soldados de PAVN y NLF pudieron atacar rápidamente y luego desaparecer en la jungla o retirarse a santuarios establecidos en Camboya y Laos. También participaron en un combate cuerpo a cuerpo para eliminar el uso de aviones y artillería estadounidenses.
La estrategia de la guerrilla utilizó trampas explosivas, estacas Punji contaminadas y francotiradores en agujeros de araña como un medio para invocar el miedo y el trauma psicológico. Incluso se les dio a los soldados botas y sandalias con pisada invertida para desviar la dirección de su movimiento. PAVN y el NLF utilizaron una extensa red de túneles subterráneos para mover personal y atacar inesperadamente a las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur. Estos túneles estaban equipados con hospitales, comedores, dormitorios y centros de mando. Estados Unidos intentó exponer los túneles con herbicidas y napalm, e incluso envió soldados, conocidos como ratas de túnel, a los pasajes, pero luchó por neutralizar el sistema.
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Resumen de la lección
El Ejército Popular de Vietnam , o PAVN , y el Frente de Liberación Nacional , o NLF , fueron las fuerzas políticas y de combate de la República Democrática de Vietnam, o Vietnam del Norte, durante la Guerra de Vietnam . Los norvietnamitas lucharon únicamente por la unificación de Vietnam y enraizaron su campaña en las profundas tradiciones de la cultura vietnamita. PAVN y el NLF desarrollaron una lucha «armada» y «política». La lucha «armada» fue derrotada por Estados Unidos, pero la lucha «política» logró prolongar el esfuerzo bélico y obtener el apoyo para la unificación de los vietnamitas que residían en Vietnam del Sur.
El NLF operaba en las secciones más al sur de Vietnam del Sur. Tuvo resultados mixtos contra las fuerzas de los Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , o Vietnam del Sur. El NLF tuvo éxito en las aldeas, volviendo a muchos vietnamitas contra el gobierno de la República de Vietnam o Vietnam del Sur. PAVN era la unidad de fuerza regular de Vietnam del Norte y permaneció fuera de las principales batallas hasta 1968, cuando el NLF fue diezmado en la Ofensiva Tet . Antes de hacerse cargo del NLF, PAVN era responsable de suministrar material y personal a la insurgencia, mantener el Ho Chi Minh Trail y hacer campaña por la unificación. Ambos grupos emplearon con éxito la guerra de guerrillas tácticas como un medio para contrarrestar el poder militar de los Estados Unidos.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Reconocer a los dos principales ejércitos militares que representaron a Vietnam del Norte durante la guerra
- Identificar el ejército respaldado por Estados Unidos de Vietnam del Sur
- Explicar la estrategia militar del norte contra las fuerzas estadounidenses en el sur.
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