Barcos de la Muerte
¿Te imaginas tener tanta hambre que navegaste a través del océano para conseguir comida? En la década de 1840, la gente de Irlanda sufrió la Gran Hambruna, y muchos hicieron precisamente eso.
Para escapar de la amenaza del hambre, la gente buscó una nueva vida en lugares como Estados Unidos. Se estima que 1,5 millones de personas, o alrededor de 4.110 personas por día, abandonaron Irlanda para venir a Estados Unidos entre 1845 y 1855.
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Junto con los barcos de pasajeros, los barcos de carga utilizados para transportar materiales como la madera también se utilizaron para transportar personas. Los barcos que salían de Irlanda se ganaron el nombre de barcos ataúd debido a la gran cantidad de muertes que ocurrieron en ellos. En los barcos ataúd, el 20% -50% de los pasajeros, o hasta cinco de cada diez personas, murieron antes de llegar a tierra. En total, los historiadores piensan que hasta 100.000 personas murieron en barcos ataúd tratando de escapar de la Gran Hambruna.
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¿Cómo era la vida en los barcos ataúd? ¡Vamos a averiguar!
La vida en los barcos ataúd
Si navegó desde Irlanda en un barco ataúd, le habría llevado al menos 40 días llegar a los Estados Unidos o Canadá. Como muchos de sus compañeros de viaje, es posible que haya abordado el barco sintiéndose débil o enfermo por no tener la nutrición adecuada.
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Dado que el barco estaba abarrotado, su vivienda habría sido un área pequeña en las cubiertas inferiores. A una familia de cuatro generalmente se le asignaba solo seis pies cuadrados. Para meterse en un espacio tan pequeño, tenían que dormir de la cabeza a los pies. Con suerte, los pies de nadie apestaban … pero, desafortunadamente, ¡probablemente sí!
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La higiene en los barcos ataúd era casi inexistente. Como pasajero, no se le habría permitido más de una hora al día en la cubierta del barco para obtener aire limpio. Habría pasado el resto del día bajo cubierta, donde no había duchas, cocinas o baños. Cuando tuvo que ir al baño, tomó un balde. Debido a que comió, durmió y hizo sus necesidades en el mismo espacio que sus compañeros de viaje, los gérmenes se propagaron fácilmente.
A lo largo del viaje, habría comido todo lo que estuviera disponible en el barco, generalmente una galleta dura llamada hardtack, o nada en absoluto. La única agua dulce se almacenaba en barriles, que a veces estaba contaminada y no era segura para beber. Algunos barcos se quedaron sin comida y agua antes de aterrizar.
Cuarentena de barcos ataúd
Como si las duras condiciones de vida no fueran suficientes, los pasajeros enfrentaron muchos problemas graves en los barcos ataúd. Debido a la falta de higiene, enfermedades como el cólera, el tifus y la disentería se extendieron por los barcos. La gente sufría de fiebre alta, grandes llagas llenas de pus y diarrea. ¿Te imaginas estar expuesto a tales peligros todo el día sin forma de escapar de ellos?
Cuando los barcos ataúd llegaban a las costas de Canadá o Estados Unidos, los funcionarios del gobierno a menudo los colocaban en cuarentena hasta que los médicos podían inspeccionar a los pasajeros en busca de enfermedades. Estar en cuarentena significaba que nadie podía bajar de un barco hasta que los médicos determinaran qué pasajeros estaban lo suficientemente sanos como para irse sin infectar a nadie en tierra. A menudo, esto significaba que los barcos estaban en cuarentena durante largos períodos de tiempo. Como resultado, más personas murieron por estar expuestas a enfermedades mientras esperaban para dejar los barcos.
Además de las enfermedades, los pasajeros de los barcos ataúd enfrentaron otras dificultades. Algunos barcos se encontraron con tormentas horribles durante el viaje y se hundieron. En un barco ataúd llamado ‘~ Carrick’, casi la mitad de los pasajeros murieron cuando una tormenta destrozó el barco. Otros barcos se incendiaron cuando las velas que se usaban debajo de la cubierta se volcaron.
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Resumen de la lección
Los barcos ataúd se utilizaron para transportar personas desde Irlanda durante la Gran Hambruna. Se ganaron el nombre debido a la gran cantidad de personas que murieron en ellos. Las personas que navegaban en barcos ataúd se enfrentaban a enfermedades, cuarentena y otras dificultades.
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