El desarrollo de la democracia en Grecia

Una idea revolucionaria

¿Has votado alguna vez? ¿Ayudó a seleccionar al presidente de la clase o si su familia debería comer pizza o comida china para la cena? Tal vez se haya involucrado o haya escuchado debates sobre quién debería ser el presidente de los Estados Unidos. Poder participar en estos procesos como una persona promedio y que su opinión cuente es lo que define a un sistema político como una democracia .

Si retrocediera en el tiempo, quedaría cada vez más claro cuán única es realmente la idea de democracia. El mundo solía estar gobernado principalmente por reyes y tiranos, que reinaban con una opinión singular que no siempre beneficiaba a la población en su conjunto. Pero en 507 a. C., un líder griego en la ciudad-estado de Atenas llamado Clístenes cambió el curso de la historia al introducir una nueva forma de gobierno que presentaba una mayor representación. Llamó a su idea demokratia , que significa gobierno del pueblo.

Clístenes introdujo su idea de democracia en 507 a. C.

La Primera Democracia

Muchas de las ciudades-estado griegas eran oligarquías , o gobiernos gobernados por un grupo pequeño y selecto, generalmente aristócratas. Clístenes provenía de una familia aristocrática, pero comprendió que se podía acumular un poder aún mayor si se ganaba el apoyo del pueblo. Su primer paso al hacerlo fue enfatizar de dónde eran las personas sobre su apellido. Al priorizar las aldeas y Atenas en su conjunto, la comunidad se volvió más importante que la aristocracia.

Para gobernar Atenas de una manera más equitativa, Clístenes creó un sistema que constaba de tres componentes:

• Ekklesia (Asamblea) – Los ciudadanos varones adultos de Atenas eran elegibles para participar en el órgano de gobierno de la ciudad-estado. Miles de personas se reunieron ocasionalmente durante todo el año para redactar leyes, decidir sobre política exterior y votar sobre el ostracismo, en el que los ciudadanos (por lo general hombres poderosos que representaban una amenaza para la democracia) fueron desterrados de Atenas durante 10 años.
• Boule (Consejo de 500) – El consejo estaba compuesto por 50 hombres de cada una de las diez localidades de Atenas. Se reunían todos los días, cada hombre sirviendo durante un año. Los representantes fueron elegidos mediante un sistema de lotería, aunque muchos creen que las personas con mayor influencia tendían a tener más oportunidades de participar en la petanca . El consejo supervisó los elementos operativos de la gobernanza, incluidos los recursos militares y el trabajo del gobierno en Atenas. También tenían control sobre los temas que se llevarían ante la ekklesia .
• Dikasteria (Tribunales) – Los ciudadanos varones mayores de 30 años eran elegibles para convertirse en jurados, y cada día se elegían 500 para participar. Las personas, no la policía (que no existía), llevaron casos ante el tribunal para que se decidiera un veredicto por el voto de la mayoría. Se podían escuchar todo tipo de casos, desde delitos penales hasta oportunidades para sancionar a los enemigos. A los miembros del jurado se les pagaba un salario exiguo para que la riqueza familiar no fuera un requisito para servir.

Representación limitada

Es importante tener en cuenta que aunque estos cuerpos fueron creados para servir mejor a las personas, todavía no sirven a todas las personas. Las mujeres, los esclavos y los no atenienses no podían formar parte del nuevo gobierno. Los hombres que eran elegibles también debían haber completado dos años de servicio militar para votar.

En dos siglos, la guerra y la política de otras ciudades-estado destruyeron la democracia en Atenas. Aquellos que ejercían el poder como parte de una clase dominante no estaban dispuestos a renunciar a sus posiciones y, en cambio, obligaron a los participantes anteriormente elegibles a ser sujetos. No fue hasta dos mil años después que la democracia volvería a ganar terreno como sistema político.

Resumen de la lección

En una época en que el gobierno estaba únicamente en manos de reyes, tiranos, dictadores y oligarcas, Clístenes ideó un sistema de gobierno para la antigua Atenas que sería representativo del pueblo. Su forma de democracia estaba compuesta por tres cuerpos: ekklesia , o asamblea , boule o consejo de los 500 , y dikasteria , o tribunales.. Hizo hincapié en la lealtad local sobre el apellido y la riqueza y, al hacerlo, permitió que los ciudadanos elegibles participaran en el gobierno. Aunque pasaron dos mil años desde la época de la visión de Cleístenes de la democracia para resurgir, su concepto de que las personas tenían voz y voto en cómo se gobernaba tuvo un impacto tremendo en el concepto de gobierno.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador