¿Verdad o mentira?
¿Son las plantas capaces de sentir emociones? ¿Son capaces de percepción extrasensorial? La mayoría de nosotros asumimos que no, las plantas son insensibles y ciertamente no psíquicas. Un hombre no estuvo de acuerdo.
Cleve Backster afirmó que sus experimentos muestran evidencia de que las plantas no solo responden a estímulos físicos y químicos, sino que son capaces de conocer las emociones y pensamientos de las entidades que las rodean. Esta «percepción de la planta» se conoció como el efecto Backster .
Aunque ningún otro científico ha podido obtener los resultados que obtuvo Backster, la idea sigue siendo intrigante para la cultura popular. Averigüemos más sobre Backster y su hipótesis.
¿Quién es Cleve Backster?
En la década de 1960, Cleve Backster fue un pionero en el arte del interrogatorio, o interrogatorio de sospechosos, para la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA). Durante el empleo de Backster allí, él y otros investigadores fundaron la primera unidad de polígrafo de la CIA.
El polígrafo , también conocido como detector de mentiras, es una máquina que utiliza electrodos para controlar los cambios en la frecuencia respiratoria, la presión arterial y la respuesta galvánica de la piel de un individuo. Al decir una mentira, es común que el sistema nervioso autónomo entre en modo de lucha o huida. La presión arterial y la frecuencia cardíaca del mentiroso aumentan y tienden a sudar, una respuesta galvánica de la piel . La máquina utiliza los datos recopilados para calcular datos estadísticos; los datos calculados se convierten en trazados de gráficos.
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Un pequeño experimento
A mediados de la década de 1960, Cleve Backster comenzó a considerar usos alternativos para el polígrafo. Un día, al regar la planta de Dracaena en su oficina, se le ocurrió un uso alternativo del polígrafo. Backster tenía curiosidad por ver si los electrodos de respuesta galvánica de la piel podían monitorear el movimiento del agua desde las raíces hasta las hojas.
A medida que el agua se mueve a través de la planta, causa cambios en la resistencia eléctrica, lo que significa que a medida que el agua viaja, provoca variaciones en las cargas positivas (+) y negativas (-). Backster, basándose en su conocimiento actual, esperaba una disminución en la resistencia, indicada por una línea ascendente en el polígrafo.
El cambio esperado no ocurrió. Después de aproximadamente un minuto en el experimento, la planta comenzó a exhibir trazos de polígrafo que se parecían a los de un humano.
Historia de las plantas felices y no tan felices
Desde finales del siglo XIX, los científicos han investigado las respuestas de las plantas al sonido, el dolor y el afecto. El psicólogo experimental Dr. Gustav Theodor Fechner a mediados del siglo XIX y el biofísico Sir Jagadish Chandra Bose a principios del siglo XX, postularon que, a pesar de la falta de una estructura similar al cerebro, las plantas tienen un sistema nervioso rudimentario que permite respuestas de estilo emocional. Los hallazgos experimentales de Fechner y Bose iban desde plantas que crecían lejos de la dirección de sonidos continuos y ásperos, hasta plantas que se retiraban físicamente de estímulos dolorosos.
Estos resultados y otros hallazgos paranormales de los experimentadores son temas comunes de acalorados debates. La comunidad científica dominante rechaza la idea de la emocionalidad vegetal.
Sin embargo, Cleve Backster no dudaba de la posible existencia de una emocionalidad vegetal paranormal. Y se preguntó si sus trazados poligráficos podrían detectar cambios, similares a la respuesta emocional de un humano, en el estado emocional de una planta.
Plantas psíquicas
Una amenaza para el propio bienestar (o el de un ser querido) puede causar cambios significativos en los trazados del polígrafo humano. Bajo este principio, Backster continuó su investigación sobre la emocionalidad de las plantas. Backster volvió a colocar un electrodo galvánico de respuesta cutánea a la hoja de una planta de Dracaena.
Luego eligió una hoja adyacente y la sumergió en una taza de café caliente. No hubo cambios significativos en los trazados del polígrafo. Desconcertado, y mientras seguía realizando el experimento, Backster comenzó a pensar en otras ideas que podrían generar una respuesta ilícita. Él pensó sobre la quema de la hoja adyacente con una cerilla encendida.
Como dijo Backster, en ese momento los trazados del polígrafo tenían picos significativos. Los cambios de rastreo de la planta fueron comparables a los de un humano en peligro.
Efecto Backster
Los datos del polígrafo producidos por los pensamientos de quema de hojas de Backster fueron la base de lo que él denominó Percepción de la planta primaria o ahora comúnmente llamado Efecto Backster . Según Backster, la percepción de la planta primaria funciona de manera muy similar a la percepción extrasensorial en los humanos. La percepción extrasensorial , o ESP, es la capacidad de aprender o saber algo sin el uso de los sentidos primarios de la vista, el oído, el tacto, el olfato o el gusto. Por ejemplo, si supiera que su ser querido estaba en un accidente automovilístico por un sentimiento o pensamiento sin que se lo hubieran dicho, se podría decir que tiene ESP.
Backster siguió adelante con su investigación sobre la percepción de las plantas primarias; probó su teoría en una variedad de especies de plantas. Su diseño de investigación, o cómo organizó los experimentos, involucró la colocación de una planta aislada unida a un polígrafo en una habitación, mientras dañaba otras plantas y pequeños invertebrados en habitaciones adyacentes. Si bien no todos los experimentos arrojaron resultados de rastreo similares a los humanos, muchos lo hicieron.
Duda
A pesar de replicar el diseño experimental original de Backster, ningún otro científico ha podido reproducir los hallazgos de Backster como se indica en su publicación Primary Plant Perception . Su trabajo está generalmente desacreditado, aunque todavía fascina la cultura popular. La idea inspiró a Mythbusters de Discovery Channel a replicar los experimentos de Backster y tampoco pudo reproducir sus hallazgos, desacreditando aún más las afirmaciones de Backster sobre la ESP de plantas incluso en la cultura pop.
Todavía hay científicos profundamente interesados en el estudio de la respuesta de las plantas, un campo llamado tentativamente ‘neurobiología vegetal’, aunque ‘neuro’ es un poco controvertido, ya que las plantas no tienen cerebro ni sistema nervioso como lo que normalmente se asocia con el término.
Resumen de la lección
Cleve Backster era conocido por su trabajo en la unidad de polígrafo (detección de mentiras) de la CIA . En la década de 1960, comenzó a usar el polígrafo para estudiar plantas.
El experimento de investigación inicial de Backster fue probar el uso de electrodos cutáneos galvánicos para medir el movimiento del agua en una planta de Dracaena. En un experimento posterior, cuando Backster pensó en quemar una hoja, los resultados del rastreo llevaron directamente a la formulación de su hipótesis de la percepción de la planta primaria, conocida como el efecto Backster . Argumentó que las plantas tienen una versión de percepción extrasensorial (PES): saber o aprender algo sin el uso de los cinco sentidos.
Su trabajo está generalmente desacreditado porque sus resultados no pueden ser reproducidos por otros. Sin embargo, se están realizando estudios científicos sobre el comportamiento sofisticado de las plantas (no relacionado con las emociones).
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