Imperio de Napoleón
Europa es un continente de forma extraña. Con penínsulas en abundancia y cadenas montañosas que cruzan la tierra, el simple hecho de llegar del punto A al punto B puede ser difícil para el viajero cansado. Los mismos problemas experimentados por el viajero fueron problemas para los ejércitos que intentaron conquistar el paisaje durante siglos. Agregue eso a la inmensa diversidad de su gente y clima, y algunos historiadores militares han conjeturado que Europa, en su forma actual, es invencible. Sin embargo, esa noción no ha impedido que varias personas lo intenten. De hecho, uno de los mejores esfuerzos, y el único realizado desde Francia, lo realizó el primer emperador francés, Napoleón Bonaparte , en la primera década del siglo XIX.
Expansión militar
De hecho, poco después de que el Papa consagrara a Napoleón como emperador de Francia en diciembre de 1804 , Napoleón comenzó a hacer planes para la conquista de Europa y, en particular, de su principal rival: Gran Bretaña. Sin embargo, en oposición a estos planes, se encontraba una coalición de tres grandes potencias europeas de principios del siglo XIX: Austria, Gran Bretaña y Rusia. Estos grandes planes tuvieron un comienzo desfavorable, ya que Napoleón no podía atacar Gran Bretaña sin antes acabar con su flota masiva y despejar un camino a través del Canal de la Mancha para una fuerza de invasión.
Al darse cuenta de que una batalla en mar abierto con la flota británica probablemente resultaría desastrosa, Napoleón ideó un plan para asaltar las colonias británicas en las Indias Occidentales, con la esperanza de atraer a la flota británica a través del Atlántico, lo que despejaría el Canal para la invasión de Napoleón. Sin embargo, el almirante británico Lord Nelson hizo retroceder a la flota conjunta francesa y española antes de que pudieran intentar cruzar, y las fuerzas francesas se retiraron a Cádiz, donde la flota británica aplastó más tarde a la flota francesa en la batalla de Trafalgar en 1805. La batalla le dio a los británicos el control supremo de los mares, y Napoleón se vio obligado a dejar de lado su planeada invasión de Gran Bretaña.
En respuesta, Napoleón avanzó donde sabía que sus fuerzas eran superiores: en tierra. Dos meses después de la calamitosa derrota de Francia en Trafalgar, el avance de Napoleón hacia el este a través de Europa Central se encontró en Austerlitz por una fuerza ruso-austriaca mucho más grande. Napoleón concentró sus mejores tropas en el centro de su formación y aplastó a los rusos y austríacos, destruyendo sus ejércitos hasta el punto de que ambos se vieron obligados a pedir la paz. Como resultado, se eliminó el estatus nominal del Sacro Imperio Romano Germánico, y Francia labró un territorio llamado Confederación del Rin , que, en teoría, era un estado independiente, pero en la práctica eran todos estados vasallos de la Francia de Napoleón. . Además, los austriacos se vieron obligados a entregar sus posesiones italianas a Francia.
Esta enorme expansión de Francia en tierras italianas y alemanas alarmó al resto de Europa, en particular Prusia, que ahora tenía una Francia expansiva a sus puertas, y en julio de 1806, Gran Bretaña, Rusia y Prusia formaron la Cuarta Coalición , y Prusia invadió el país. Confederación del Rin en septiembre. Sin embargo, la invasión prusiana fue inmediatamente rechazada por las fuerzas de Napoleón y, a finales de octubre, Napoleón se dirigía hacia la capital prusiana, Berlín.
Napoleón continuó su avance hacia el este, en territorio que antes había sido Polonia, pero ahora estaba controlado por Rusia. Obligado a responder a esta incursión en su territorio, el ejército ruso se enfrentó a las fuerzas francesas en Friedland en junio de 1807. Las fuerzas rusas fueron aplastadas y, como resultado de la derrota, el zar Alejandro I se vio obligado a negociar con Napoleón o arriesgarse a una nueva invasión. Como resultado del Tratado de Tilsit, Francia ganó gran parte de Prusia y creó el Ducado de Varsovia , que revivió el estado polaco que se había dividido en el siglo XVIII. Este estado también resultó ser un régimen títere controlado por Francia. Aunque esto molestó a Alexander, tenía pocas otras opciones.
La expansión económica
La aparentemente imparable marcha de Napoleón hacia el este no estaba destinada simplemente a ganar territorio y estados vasallos para el imperio francés en expansión. A medida que Napoleón conquistaba cada vez más territorio en Europa, esperaba desestabilizar y estrangular a Gran Bretaña de sus socios comerciales tradicionales en el continente. Su Decreto de Berlín de 1806 y el Decreto de Milán de 1807 establecieron el Sistema Continental , por el cual ningún estado neutral o cualquier estado aliado de Francia podía comerciar con Gran Bretaña, estableciendo efectivamente un bloqueo de la isla sin tener que enviar una flota. Gran Bretaña planeó de manera similar un contrabloqueo, bloqueando el comercio de cualquier estado con Francia, específicamente con Estados Unidos.
Aunque el sistema continental provocó algunos disturbios laborales y provocó un desempleo vertiginoso en Gran Bretaña, la mayoría de los historiadores sostienen que el sistema perjudicó a los franceses mucho más que a los británicos. No solo perjudicó a las regiones económicamente dependientes del comercio, sino que su aplicación también extendió a las tropas de Napoleón por todo el continente.
Respuestas nacionalistas
La expansión de la Francia de Napoleón en Europa central, oriental y meridional inspiró respuestas nacionalistas en muchos de los territorios conquistados por Napoleón. Por ejemplo, el filósofo alemán JG Fichte escribió su Discurso a la nación alemana en Berlín, intentando inspirar la indignación nacionalista hacia sus señores franceses.
Los crecientes sentimientos anti-franceses y pro-ibéricos crecieron también en España y Portugal, específicamente después de que Napoleón implementó el Sistema Continental. Una serie de revueltas se produjeron en Madrid y en otros lugares de la península, lo que obligó a Napoleón y sus tropas a tener que luchar en varias regiones y en la capital Madrid, conflicto que duró varios años y que en conjunto se conoció como la Guerra Peninsular .
¿Qué factores contribuyeron al declive del Imperio Español?
Aprovechando estos sentimientos, Austria declaró una «Guerra de Liberación» para los pueblos de Europa contra el Imperio Francés en 1809, y se unió a otra coalición de Gran Bretaña y los rebeldes en España. A pesar de estas respuestas impulsadas por el nacionalismo al dominio francés, no se vislumbraba un final para el Imperio mientras Francia continuaba expandiéndose, anexionando los Estados Pontificios en 1809 y la propia Roma en febrero de 1810. Francia anexó además Holanda en julio.
La fatídica decisión que probablemente cambió el rumbo del Imperio de Napoleón fue la fatídica decisión de Rusia en diciembre de 1810 de romper el Sistema Continental y reanudar el comercio con Gran Bretaña, porque Rusia necesitaba desesperadamente las exportaciones de granos británicos. En respuesta, Napoleón pasó todo el año siguiente planificando y preparando una invasión de la Rusia de Alejandro I.
Resumen de la lección
El intento de Napoleón de conquistar Europa en nombre del Imperio francés es una de las series de campañas militares más exitosas en la historia de la Edad Moderna. Mientras fueron derrotados por los británicos en el mar, las fuerzas francesas solo saborearon la victoria en tierra hasta 1810, y el poder de Napoleón se sintió al sur, desde París a Madrid y Roma, y tan al este como Polonia. Las nubes de tormenta, sin embargo, estaban en el horizonte. El Sistema Continental no había logrado dañar significativamente las capacidades militares del principal rival de Francia, Gran Bretaña, y para 1810, las fuerzas francesas se habían reducido lo suficiente como para que Rusia estuviera dispuesta a desobedecer los decretos franceses. La respuesta de Napoleón de invadir Rusia con el tiempo resultaría tonta, y ayudaría a cimentar el legado de Europa como invencible.
Los resultados del aprendizaje
Una vez completada esta lección, debería poder:
- Explica los objetivos de Napoleón
- Describe los errores y los éxitos de Napoleón.
- Nombra las diversas coaliciones formadas para detener a Francia
¿Qué relación tuvo Portugal con el Imperio español?
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