El legado del presidente Lincoln: planes para una unión reconstruida

Reconstruyendo el Sur

Presidente abraham lincoln

Incluso antes de la rendición de las fuerzas confederadas bajo el mando del general Robert E. Lee el 9 de abril de 1865 que puso fin a la Guerra Civil estadounidense, el presidente Lincoln había comenzado a hacer planes para la rehabilitación física, económica, social y política de una región que había sido devastada por cuatro años. de guerra. Había una serie de heridas profundas que debían tratarse.

En primer lugar, hubo daños a la propiedad a gran escala debido a que las líneas ferroviarias del sur, las fábricas, los puentes y las tierras de cultivo quedaron en ruinas. Hubo que reconstruir muchos pueblos y ciudades. Miles de veteranos y civiles resultaron heridos y necesitaban atención médica. Muchos más se quedaron sin hogar. ¿Cómo se podría arreglar todo este daño? ¿Y cómo pagarlo todo? La destrucción había aplastado la economía del Sur, así como la fuerza laboral: alrededor del 20% de la población masculina adulta del Sur había muerto, muchos más estaban discapacitados y se había abolido la esclavitud. Muchos propietarios de plantaciones perdieron sus granjas, e incluso las personas que conservaban sus tierras ahora carecían de la única fuente de trabajo que habían conocido.

Poner fin a la esclavitud no solo transformó la fuerza laboral. Transformó la sociedad sureña y creó una nueva serie de problemas que Lincoln sabía que debían abordarse. Los cuatro millones de esclavos liberados de Estados Unidos se propusieron reunir a sus familias, construir instituciones comunitarias y, en general, tratar de dejar atrás el legado de la esclavitud. Sin embargo, carecían de tierra, trabajo y educación. ¿A dónde irían y cómo reconstruirían sus vidas? Además, la sociedad sureña anterior a la guerra se había construido sobre una división profundamente racista. Liberar a los esclavos no les daría igualdad ni uniría a los negros y los blancos del sur. Los estilos de vida y las actitudes de 200 años de preparación no podían simplemente borrarse de la noche a la mañana en ambos lados de la división racial.

También hubo daño político. La Unión se había conservado, pero el final de la guerra planteó varias cuestiones políticas desafiantes. ¿Cómo iban a volver a formar parte de la Unión los estados del Sur? ¿Qué tenía que hacer la Unión para asegurarse de que la guerra civil no regresara? ¿Cómo se garantizarían los derechos de los antiguos esclavos?

Componentes del plan de reconstrucción de Lincoln

El proceso de intentar reconstruir la economía, la sociedad y la infraestructura del Sur se llamó Reconstrucción , y dominó el debate político durante más de una década. El presidente Lincoln esperaba reunificar a la nación lo más rápido y sin dolor posible. Se dio cuenta de que no era solo el sur lo que necesitaba ser reconstruido; muchos norteños estaban enojados y veían a los sureños como su enemigo acérrimo, un rival derrotado que debería ser castigado. Por su parte, los sureños culparon al Norte de iniciar la guerra y resintieron la sugerencia de que su sociedad necesitaba ser reconstruida. Habían abandonado la Unión en primer lugar porque no pensaban que el Norte (ni nadie más) debería poder imponerles su voluntad. Sin embargo, el objetivo de la Reconstrucción era precisamente eso.

Planes de reconstrucción que compiten

La Guerra Civil terminó oficialmente en abril de 1865. Pero ya en 1863, Lincoln comenzó a redactar un plan para traer al Sur de regreso a la Unión rápidamente (como él lo expresó) «con malicia hacia nadie y caridad para todos». El plan de reconstrucción de Lincoln se conoció como el plan del diez por ciento, que esperaba que fuera justo y alcanzable para los estados del sur. El plan requería que los ex confederados hicieran un juramento prometiendo lealtad a la Unión y aceptando el fin de la esclavitud. Cuando solo el 10% de la población votante hubiera prestado este juramento, pudieron establecer un nuevo gobierno estatal. Una vez que el nuevo gobierno proscribió la esclavitud, el estado podría ser readmitido en la Unión. Lincoln también esperaba expandir el sufragio. Insistió en que los nuevos gobiernos estatales permitan a los afroamericanos el derecho a votar, siempre que cumplan con los mismos requisitos que todos los demás en términos de propiedad, alfabetización y servicio militar para la Unión.

Dentro del Partido Republicano hubo un amargo desacuerdo sobre la Reconstrucción. Al igual que Lincoln, la mayoría de los moderados favorecieron la expansión de algunos derechos para los negros, sin ser demasiado ambiciosos con las reformas sociales. Los republicanos conservadores creían que pocas condiciones, si es que debían imponerse alguna, a los estados del sur, además de aceptar la abolición de la esclavitud, para la readmisión en la Unión. Los republicanos radicales, en cambio, favorecieron muchos más requisitos para reincorporarse a la Unión. Los radicales creían que cualquier plan para readmitir a los estados confederados debe tener en cuenta la redistribución de la tierra, el sufragio total para los hombres negros y otras políticas para castigar adecuadamente al Sur.

El general William T. Sherman dirigió el Ejército de la Unión

Los republicanos radicales estaban indignados con el plan del diez por ciento de Lincoln por su indulgencia y la aparente complacencia del presidente. Estaban enojados porque él no había insistido en más derechos civiles y protecciones para los ex esclavos. Los radicales en el Congreso aprobaron su propio plan de reconstrucción en el proyecto de ley Wade-Davis . Según este plan, el presidente nombraría un gobernador para cada estado una vez que la mayoría de sus ciudadanos votantes juraran que siempre habían sido leales a la Unión. Solo entonces el estado podría organizar una convención constitucional. Las nuevas constituciones estatales tenían que abolir la esclavitud, quitar los derechos políticos de los líderes confederados y cancelar las deudas de guerra. El proyecto de ley Wade-Davis dejó los derechos políticos de los negros en manos de cada estado, pero sería casi imposible para cualquier estado del sur lograr que la mitad de los hombres juraran que nunca habían sido desleales sin otorgar franquicias a los afroamericanos. El Congreso aprobó el proyecto de ley en 1864, pero Lincoln lo vetó rápidamente.

El 16 de enero de 1865, el general William T. Sherman emitió las Órdenes Especiales de Campo No. 15 durante su marcha hacia el mar. Redistribuyó tierras de plantaciones abandonadas o confiscadas a antiguos esclavos, y los destinatarios a menudo tenían la suerte de obtener también una mula innecesaria del ejército. Sin embargo, después de la muerte de Lincoln unos meses después, el presidente Johnson restauró todas las propiedades a sus dueños originales. Desde entonces, el concepto de ’40 acres y una mula’ ha llegado a representar promesas fallidas.

En marzo de 1865, solo un mes antes del final de la guerra, el presidente instó al Congreso a aprobar un proyecto de ley que creaba la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas, comúnmente llamada Oficina de Libertos.. Los radicales en el Congreso estaban felices de cumplir. Creado como parte del Departamento de Guerra, el objetivo de la Oficina de Libertos era ayudar a facilitar la transición de esclavo a hombre libre con éxito. Inmediatamente después de la guerra, ayudaron a los ex esclavos a sobrevivir a corto plazo, para que pudieran construir vidas libres a largo plazo. Esto a menudo significaba ropa, comida, refugio o atención médica. La Oficina de Libertos también ayudó a los ex esclavos a encontrar trabajo y brindó asistencia en la negociación de contratos laborales. Dado que los estados del sur habían ilegalizado la educación de un esclavo, la mayoría de los libertos eran analfabetos. La Oficina construyó escuelas en todo el sur para brindar educación a miles de afroamericanos de todas las edades. Muchas de las escuelas estaban dirigidas por organizaciones misioneras cristianas y ex abolicionistas.

Representación de una escuela construida por Freedmens Bureau

Lincoln había esperado promover un espíritu de compromiso y unir a la nación rápidamente. Desafortunadamente, murió antes de que la mayoría de sus planes se hicieran realidad. El presidente Lincoln recibió un disparo el 14 de abril de 1865 por John Wilkes Booth. Fue el primer asesinato de un presidente y alteró profundamente la dirección de la política federal hacia el Sur bajo el presidente Andrew Johnson.

Resumen de la lección

El proceso de reconstrucción del Sur después de la Guerra Civil fue un período llamado Reconstrucción . Es necesario reparar los daños físicos a personas y lugares. Los ex esclavos necesitaban ayuda para construir vidas libres y asegurar sus derechos. Los enemigos debían reconciliarse y una Unión rota necesitaba una reparación política. El plan del diez por ciento del presidente Lincoln tenía la intención de readmitir rápidamente a los estados del sur en la Unión sin malicia. Mientras el 10% de los votantes de un estado hicieran un juramento de lealtad a los Estados Unidos, podrían formar un nuevo gobierno. Cuando su constitución estatal abolió la esclavitud, pudieron unirse a la Unión. Lincoln era un moderado. Los republicanos conservadores pensaban que la abolición por sí sola era suficiente. Pero los republicanos radicalespensó que Lincoln era demasiado indulgente. Querían ver más reformas sociales. Aprobaron el proyecto de ley Wade-Davis , pero Lincoln lo vetó. La Oficina de los Libertos se creó para ayudar a los ex esclavos a crear nuevas vidas como individuos libres.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender los problemas que debían abordarse después de la Guerra Civil.
• Definir la reconstrucción y contrastar el plan del diez por ciento de Lincoln con el proyecto de ley Wade-Davis de los republicanos radicales
• Explica el propósito de la Oficina de Libertos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador