Detroit 1967
La Gran Migración trajo a miles de negros a la ciudad de Detroit en busca de una vida mejor. Este éxodo masivo se llevó a cabo en dos etapas. Durante las décadas de 1920 y 1930, los negros se mudaron a Detroit en busca de empleo en las fábricas de automóviles de Henry Ford, quien, en ese momento, pagaba un salario digno más alto que la mayoría de las otras industrias. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, más negros se mudaron a Detroit en busca de empleo en las mismas fábricas que luego se habían convertido para fabricar los tanques que suministraron el esfuerzo bélico. Se requirió un gran número de trabajadores para trabajar en líneas de montaje dedicadas a derrotar la tiranía en el extranjero, y después de que la Orden Ejecutiva 8802 de Franklin Roosevelt en 1941 integró la fuerza laboral, muchos negros en Detroit pasaron a la clase media. A medida que la oportunidad económica enriquecía a la comunidad negra en Detroit durante las décadas de 1940 y 1950, los negros se mudaron a vecindarios que habían sido predominantemente blancos en el pasado. Como en muchas otras ciudades del país, en lugar de compartir el vecindario, los blancos simplemente se mudaron y dejaron la ciudad a los nuevos negros de clase media/trabajadora. La respuesta de la ciudad fue protegerse de la movilidad ascendente de los ciudadanos negros con escuelas segregadas y pactos racialmente restrictivos que relegaron a los negros a ciertas áreas y les impidieron mudarse a las áreas restantes de todos los blancos. Sin embargo, en la década de 1960, los mismos sueños que atrajeron a miles de negros a Detroit se habían convertido en pesadillas cuando las fábricas cerraron y los despidos masivos crearon una crisis económica en la ciudad. Además, muchos blancos en Detroit tuvieron su propio éxodo masivo fuera de la ciudad de Detroit a las áreas suburbanas circundantes en un vuelo blanco que dejó el centro de la ciudad principalmente negro. A medida que los trabajos se fueron de Detroit, más personas blancas también se fueron, dejando atrás una ciudad de residentes negros que enfrentaban un alto desempleo y miseria. Para 1967, los blancos que permanecieron en la ciudad y la nueva clase de negros que se habían mudado allí comenzaron a chocar entre sí cuando las actitudes y los viejos resentimientos basados en la raza llegaron a un punto de ebullición. Muchos de los blancos de la ciudad estaban resentidos con la nueva clase de negros que se habían apoderado de áreas como el distrito ‘Eight Mile’ de Detroit y, a medida que los negros se mudaban, el cambio demográfico fue un cambio drástico para los blancos. Las mayorías negras plantearon la amenaza de que la dinámica de poder en la ciudad más grande de Michigan cambiaría hacia el dominio político y socioeconómico de los negros, pero no de los blancos. La fuerza policial en Detroit en 1967 era principalmente blanca, pero las personas a las que vigilaban no lo eran. Los casos de brutalidad policial y acoso de los negros continuaron aumentando durante la década de 1960, y con cada nuevo caso de brutalidad policial en la comunidad negra, las tensiones aumentaron y amenazaron con explotar. En muchos sentidos, la atmósfera de Detroit en 1967 era como una olla a presión sin válvula de escape para permitir que el vapor y el calor escaparan de manera segura. Detroit estaba a punto de estallar y poco podía hacer la comunidad, negra o blanca, para evitar el cataclismo que se avecinaba.
Disturbios de Detroit de 1967
La ciudad de Detroit ya era un campo de batalla antes de la noche del 23 de julio de 1967, con pequeñas escaramuzas entre la policía y la comunidad negra de forma regular. La policía tenía poca confianza o respeto por la comunidad negra a la que vigilaban, como se desprende de los casos habituales de brutalidad policial en Detroit. Muchos residentes negros vieron a la policía como el enemigo y, además de su falta de confianza para tratar con ellos, también tenían una ira profundamente arraigada contra ellos. Esa noche, dos soldados negros acababan de regresar de Vietnam a su familia y amigos en Detroit. Se llevó a cabo una celebración en su honor en un bar sin licencia ubicado en las calles 12 y Clairmount. La policía de Detroit usó violencia física para librar al club de sus 82 asistentes a la fiesta y, como en la mayoría de los casos de brutalidad policial en la comunidad negra, rápidamente se corrió la voz por las calles de Detroit de que la policía estaba golpeando a la gente dentro del bar.
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En poco tiempo, una multitud enfurecida de más de 200 ciudadanos negros rodeó el bar y mientras subían a los arrestados a los vehículos policiales, la multitud enojada decidió que finalmente ya era suficiente. Alrededor de las 5:00 am, una de las aproximadamente 200 personas reunidas afuera arrojó una botella a un automóvil policial. Luego, alguien arrojó un bote de basura a la ventana del bar y, en un instante, se produjo uno de los disturbios raciales más grandes que la nación haya visto hasta ese momento. Poco pudieron hacer el alcalde Jerome Cavanaugh o el congresista John Conyers para sofocar la violencia en los disturbios de Detroit de 1967. Los alborotadores quemaron negocios y los incendios envolvieron la ciudad en un infierno persistente que igualó la furia de los alborotadores. También se llamó a la Guardia Nacional, pero el fuego de los francotiradores les impidió despejar las calles. El toque de queda que puso Cavanaugh hizo poco para detener a los alborotadores o los francotiradores, y la ciudad de Detroit ardió en violencia y caos durante cinco días y cinco noches. Al final, 33 negros y 10 blancos resultaron muertos, con más de 1.000 heridos y más de 7.000 detenidos. La infraestructura en rápido deterioro de Detroit nunca se recuperó de los disturbios de 1967 y, lamentablemente, el final de los disturbios fue solo un punto muerto sin ningún tratado entre la ciudad y su comunidad negra para lograr verdaderamente la paz a través de la negociación y la reconciliación. En abril de 1968, después del asesinato del Dr. Martin Luther King, el estancamiento había terminado y Detroit volvería a estallar en violencia.
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Resumen de la lección
Cuando Franklin Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802 en 1941, las industrias de guerra integradas hicieron mucho para aumentar la movilidad ascendente de la comunidad negra en Detroit y en todo el país. Sin embargo, las oportunidades económicas que brindó la orden también causaron confusión política y socioeconómica cuando White Flight y la segregación enfrentaron a la creciente comunidad negra en Detroit con el resto de la ciudad. La brutalidad policial que enfrentaron los negros en Detroit había provocado durante mucho tiempo la ira y el resentimiento entre los residentes negros que, en la década de 1960, también enfrentaron despidos masivos y desempleo masivo. Los disturbios de Detroit de 1967 estallaron en violencia cuando todos estos problemas se desbordaron, dejando la ciudad en llamas y en ruinas que duró cinco días y un impacto duradero que todavía se siente hoy.
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