Roles del Paterfamilias, contexto moderno y Patria Potestas

Paterfamilias en la antigua Roma

Paterfamilias se refiere al jefe de la familia romana y a los diversos tipos de autoridad que se le otorgaban a ese individuo. El término es de origen latino y puede traducirse como «padre de familia», ya que pater significa padre y familia significa familia. Esta posición pertenecía al varón de mayor edad de la familia romana y estaba autorizado por la ley romana a poseer diversos privilegios sobre ciertas jurisdicciones de la sociedad romana. Los paterfamilias tenían autonomía completa prácticamente sobre todos los asuntos relacionados con la unidad familiar romana de la que eran cabeza. El papel de paterfamilias también conllevaba ciertas responsabilidades sociales que eran vitales para el progreso de la cultura romana.

El papel del paterfamilias en la sociedad romana primitiva

El paterfamilias tenía múltiples funciones en la sociedad romana primitiva. Además de ser la fuente de autoridad dentro de la propia casa, el paterfamilias también era el líder espiritual de la familia. El paterfamilias representaba a la familia en todas las funciones sociales en Roma. El paterfamilias también era el único participante en todos los asuntos financieros o de propiedad. En última instancia, el paterfamilias era un catalizador de la fuerte autoridad paternal que penetró en gran parte de la sociedad romana.

En Familias

Como sucedía en gran parte de la sociedad romana, los privilegios otorgados al paterfamilias conllevaban una serie de responsabilidades en lo que respecta al desarrollo de la unidad familiar romana. Estas eran:

• Se esperaba que ejemplificara los rasgos de un buen ciudadano y garantizara que el resto de la familia siguiera las doce tablas, una serie de leyes que se esperaba que los romanos siguieran.
• Encargado de supervisar la educación de sus hijos y asegurarse de que fueran ciudadanos capaces de Roma.
• Responsable de la espiritualidad general de la familia, lo que implicaba la realización de ceremonias que incluían la adoración a los dioses romanos, así como a los antepasados.
• Se esperaba que dirigiera otras ceremonias como la mayoría de edad, el matrimonio, los entierros y los sacrificios de animales si la familia vivía en una zona rural.

En política

Los paterfamilias gozaban de un gran privilegio político, ya que poseían todo el capital financiero y social de la unidad familiar. Eran los únicos propietarios de todas las propiedades que pertenecían a la familia y, por lo tanto, eran los únicos individuos que podían participar legalmente en las transacciones relacionadas con la propiedad. Los paterfamilias también eran los únicos representantes en todos los asuntos legales en los que pudiera estar involucrada la familia. Como solo los hombres podían servir en los diversos cuerpos legislativos de la República romana, los paterfamilias eran los individuos que tenían todo el poder político, ya fueran patricios o plebeyos.

El Pater Familias en el contexto moderno

La tradición del paterfamilias, de la sociedad romana, con toda la autoridad perteneciente al hombre cabeza de familia, seguiría siendo relevante en muchas partes del mundo occidental, incluso después de la caída de Roma en 476 d.C. En el imperio romano tardío, se instituirían reformas que restringieron el poder del paterfamilias, pero gran parte de la autoridad financiera y política todavía residía en el padre de la herencia. Mientras Europa intentaba revitalizarse después de la caída de Roma, los sistemas patriarcales permanecieron arraigados en toda la sociedad. Estas tradiciones eran menos extremas que las costumbres romanas, pero a pesar de ello el principio de la autoridad masculina todavía permanecía. Sin embargo, a medida que la sociedad progresó, la práctica del patriarcado tanto en la política como en la sociedad, en general, comenzó a disminuir. El sufragio y la igualdad financiera no llegaron sin dificultad, ya que el esfuerzo por establecer un sistema más igualitario continúa hasta el día de hoy.

A diferencia de los paterfamilias romanos y los patriarcados en general, una sociedad matriarcal es aquella en la que la autoridad de la sociedad está en manos de las mujeres. En este sistema, la herencia también se transmite por línea femenina. A continuación se presentan algunos ejemplos de sociedades matriarcales que existen en la actualidad.

• Mosuo, China
• Bribri, Costa Rica
• Umoja, Kenia

Resumen de la lección

Paterfamilias era un término que se refería a la tradición de la autoridad masculina dentro del hogar romano, así como de la sociedad romana en general. El título de paterfamilias pertenecía al varón de mayor edad de la familia y pasaba al siguiente en edad a su muerte. El paterfamilias controlaba todos los aspectos y la toma de decisiones dentro de la unidad familiar, junto con todos los asuntos financieros. El título de paterfamilias también estaba relacionado con la costumbre romana de la Patria Potestas, que otorgaba al padre el control total de los descendientes de la línea masculina. Con esta autoridad también venían responsabilidades, ya que al paterfamilias se le encomendaba actuar como líder religioso del hogar, así como garantizar que las leyes fundamentales de Roma, las doce tablas, fueran seguidas por todos los miembros de la familia. La costumbre del paterfamilias sirve como representación de muchos aspectos de la cultura romana, en el sentido de que la autoridad pertenecía a los padres y a los de la línea masculina.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador