El movimiento de la templanza: definición, líderes y cronograma
¿Qué fue el Movimiento de Templanza?
De las 27 enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, solo unas pocas son bien conocidas por el público en general. Algunos de nosotros sabemos que la Decimocuarta Enmienda es responsable de establecer la igualdad de protección para todos los estadounidenses y puso fin a la esclavitud. Y algunos de nosotros estamos familiarizados con la 21ª Enmienda, que derogó la prohibición de fabricar y vender alcohol en los Estados Unidos. Pero si bien muchos de nosotros podemos estar familiarizados con la era de la prohibición de la historia estadounidense, ¿cuántos están familiarizados con los eventos importantes y, a veces, extraños que llevaron a la prohibición del alcohol en primer lugar?
A lo largo del siglo XIX y principios del XX, un grupo de ciudadanos se preocupó por la salud moral del pueblo estadounidense. Como miembros de lo que se conocía como el movimiento de templanza , estas personas identificaron el alcohol como uno de los aspectos más dañinos de la vida pública y abogaron por que la gente se abstuviera de su consumo.
A principios del siglo XIX, tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos, el movimiento de templanza se pronunció contra el poder de los fabricantes de alcohol y el papel que los bares y pubs desempeñaban en la vida de la clase trabajadora. Esta era del movimiento de templanza estaba profundamente arraigada en fuertes valores cristianos y defendía la abstinencia del alcohol por motivos morales.
¿Cuáles eran sus creencias?
Los primeros miembros del movimiento por la templanza se sintieron frustrados con la negativa del Parlamento británico a permitir a los miembros de la clase trabajadora el derecho al voto. Como resultado, el movimiento de templanza adoptó una oposición bastante fuerte al consumo de alcohol, conocido como abstemio . Desde su perspectiva, el movimiento por la templanza creía que si la clase trabajadora podía demostrar su capacidad para comportarse responsablemente y evitar beber alcohol, se le otorgaría el derecho al voto.
En los Estados Unidos, los miembros del movimiento de templanza pasaron la última parte del siglo XIX y principios del siglo XX hablando en contra del consumo de alcohol desde una fuerte perspectiva cristiana. Por ejemplo, los miembros de la Women’s Christian Temperance Union creían que el consumo de alcohol llevaba a los hombres a convertirse en miembros violentos y destructivos de la sociedad.
Líderes del Movimiento de Templanza
El movimiento por la templanza fue motivado por creencias muy fuertes que a menudo eran intolerantes con los puntos de vista de oposición o de otro tipo. Dado eso, probablemente no sorprenderá que los líderes del movimiento tuvieran perspectivas extremas en otras áreas de la vida pública.
William Anderson, por ejemplo, fue un importante cabildero de la Anti-Saloon League , que a menudo recurría a iniciar rumores y falsificar documentos para obtener apoyo para la causa de la prohibición. Además, no era infrecuente que Anderson recurriera a la propaganda racista que asociaba el consumo de alcohol con “los extranjeros sucios y de mirada salvaje que no comprenden el espíritu de Estados Unidos”.
Aunque William Anderson se basó en varias tácticas tacañas o censurables, no era nada comparado con otro líder de la templanza llamado Carrie Nation . Como cristiana profundamente conservadora y defensora inflexible de la prohibición, Carrie Nation pasó gran parte de su tiempo acosando a los dueños de bares o clientes por “destruir” el alma de los hombres. A principios de 1900, Nation, creyendo que había sido elegida por Dios para difundir un mensaje de templanza, comenzó a llevar un hacha, que usaría para amenazar a quienes se opusieran a ella.
Los métodos y perspectivas de Carrie Nation son extremos desde cualquier punto de vista, pero sus orígenes podrían hacerla algo más fácil de entender. Después de su trabajo como enfermera durante la Guerra Civil, se enamoró y se casó con un médico del ejército de la Unión llamado Charles Gloyd. Sin embargo, su matrimonio de corta duración terminó en divorcio dos años después, debido al alcoholismo de Gloyd. Como resultado de esta decepción, Carrie Nation desarrolló una aversión apasionada por el alcoholismo, que fue motivada por su propia experiencia.
Después de una fuerte campaña a favor de la templanza, el movimiento logró convencer al gobierno de Estados Unidos de que prohibiera el consumo de alcohol, lo que hizo al ratificar la 18ª Enmienda a la Constitución. La ratificación de esta enmienda se debió en parte a la influencia de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU) y los esfuerzos de sus líderes, incluida Daisy Douglas Barr. Barr fue una destacada ministra cuáquera de Indiana y un miembro poderoso de la WCTU, pero también dirigió el Ku Klux Klan de mujeres de 250.000 miembros.
La decadencia del movimiento de templanza
Los miembros del movimiento por la templanza lograron presionar al Congreso de los Estados Unidos para que prohibiera la fabricación y el uso de alcohol en los Estados Unidos, pero su misión causó más daño que bien. En ausencia de opciones legales para el alcohol, muchas personas recurrieron a los bares clandestinos, donde miembros del crimen organizado fabricaban y vendían alcohol. A menudo, debido a que se hizo rápidamente y con ingredientes de calidad inferior, este alcohol contenía uno o más ingredientes que demostraron ser venenosos para los consumidores.
Después de una década de mayor violencia y problemas sociales, el gobierno ratificó la 21ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos en 1933, que derogó la prohibición del alcohol y dejó el control de su venta y uso a los estados individuales.
Resumen de la lección
Aunque sus miembros pueden haber tenido buenas intenciones, la misión del movimiento de templanza de prohibir la fabricación y el uso de alcohol finalmente hizo más daño que bien. A través de una campaña de propaganda racista y terrorismo, el movimiento logró presionar al Congreso de los Estados Unidos para que prohibiera constitucionalmente el alcohol, pero fue una prohibición que no duró mucho. Después de poco más de una década de prohibición, el crimen y los problemas sociales llevaron al Congreso a revertir su decisión, luego de lo cual el movimiento de templanza se volvió menos vocal y finalmente desapareció.
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