Unique Reino Unido
Pocos países pueden reclamar la relativa estabilidad del gobierno del Reino Unido. El trono ha estado ocupado desde 1066 después de la invasión normanda, con la singular y notable excepción del período de la Commonwealth, durante el cual Oliver Cromwell gobernó Inglaterra como un rey.
Sin embargo, el poder del monarca, así como el lugar del Parlamento, el gobierno del Reino Unido elegido por el pueblo, han cambiado drásticamente a lo largo de esta historia de casi mil años.
Monarquía y nobleza
Como sabrá, el enfoque del gobierno fue muy diferente durante la Edad Media de lo que es hoy. Los reyes eran dueños de la tierra y la otorgaban como deseaban, la mayoría de las veces a nobles que mantenían las concesiones de tierras en sus familias durante generaciones. Se esperaba que estos nobles financiaran sus tierras mediante una combinación de impuestos y saqueo de guerra, y a menudo subdividían sus propias tierras entre nobles menores. Este sistema de subdivisión de tierras por lealtad se llamó feudalismo . Durante los primeros 150 años de la historia post-normanda, todo funcionó bastante bien. Comenzando con Guillermo el Conquistador en 1066, el rey sabía que debía su poder a los nobles y trabajó para mantenerlos felices.
Sin embargo, en 1215, el rey Juan había comenzado a adoptar un enfoque diferente. Específicamente, negó a sus nobles la capacidad de luchar libremente, incluso entre ellos. ¡Esa era una valiosa fuente de ingresos para los nobles, y que se la quitaran tan fácilmente no sería tolerada!
Como resultado, los nobles se reunieron en Runnymead y obligaron al rey Juan a firmar la Carta Magna , la primera garantía de derechos de un rey a los nobles en la historia de Inglaterra. Si bien muchos lo considerarían un precursor de la Constitución de los Estados Unidos, el hecho es que la Carta Magna no abordó absolutamente ninguna de las preocupaciones de más del 90% de la población. Dicho esto, en 1295, el Parlamento inglés había comenzado, en gran parte gracias a los nobles, a tomar su forma moderna.
Ascenso de la aristocracia
Los no nobles tendrían que esperar hasta el nacimiento de una nueva clase social para sentir crecer su poder. Conocida como la aristocracia , esta nueva clase de plebeyos que fueron capaces de amasar grandes fortunas, se opuso a la nobleza en muchos asuntos. De hecho, la evolución de poderes entre la Cámara de los Lores para la nobleza y la Cámara de los Comunes para esta aristocracia es la historia de un cambio de poder que se aleja de la nobleza y, finalmente, hacia las masas. Sin embargo, durante los siglos XVII y XVIII, no fueron exactamente las masas las que recibieron el poder. Para poder votar en las elecciones de la Cámara de los Comunes, uno tenía que ser un hombre de considerables medios económicos, medidos por la cantidad de tierra que poseía.
Industrialización
La propiedad de la tierra puede haber sido una medida justa de la riqueza durante un período en el que gran parte del dinero de Inglaterra se obtuvo a partir de productos agrícolas, pero con el comienzo de la Revolución Industrial en el siglo XIX, esa historia cambió rápidamente. Antes, un hombre rico que buscaba hacer crecer sus inversiones ataría su dinero en la tierra. Ahora bien, la tierra no siempre fue la mejor garantía de una gran ganancia. De hecho, los propietarios de las fábricas pronto eclipsaron a los terratenientes.
Sin embargo, los dueños de las fábricas no tenían base legal para votar en las elecciones de la Cámara de los Comunes. Las desventajas de mantener la capacidad de votar de aquellos que eran cada vez más los miembros más ricos de la sociedad eran claras. Incluso si hubiera problemas de impuestos que pudieran discutirse públicamente, también hubo problemas de Rotten Boroughs , donde los ricos comprarían un distrito electoral para alguien que representara sus deseos. Con algunas paradas interesantes en el camino, como la concesión de votos dobles a los propietarios de negocios y graduados de Oxford y Cambridge, al final de la Primera Guerra Mundial, todos los hombres mayores de 21 años podían votar.
Sufragio universal
Al final de la Primera Guerra Mundial, otro grupo obtuvo el derecho al voto por primera vez: las mujeres. Sin embargo, solo las mujeres mayores de 30 años que poseían propiedades podían votar. Hubo una resistencia constante de los partidos políticos establecidos a los esfuerzos por aumentar el número de votantes. Estos partidos ya habían descubierto cómo hacerlo bien en las elecciones, ¡y ahora se les estaban cambiando las reglas!
En 1928, esto se remedió para permitir que todos los mayores de 21 años votaran, aunque los graduados de Oxford y Cambridge tardarían hasta 1948 en perder su segundo voto. Finalmente, en 1969, los mayores de 18 años obtuvieron el derecho al voto. Más recientemente, a medida que el Reino Unido ha visto evolucionar su lugar tanto en la Unión Europea como en la Commonwealth of Nations, se ha concedido el derecho de voto a cualquier ciudadano de la UE o de la Commonwealth que resida legalmente en el Reino Unido.
También durante este tiempo, la capacidad de la Cámara de los Lores , la asamblea de los nobles que se remonta a los primeros días del Parlamento, para tener un efecto importante en la legislación se erosionó en gran medida. En los años previos a la Primera Guerra Mundial, la cámara tuvo su capacidad para retrasar la eliminación de la legislación fiscal, mientras que más recientemente, su capacidad para hacer algo más que retrasar las leyes ha sido limitada. Como la Cámara de los Lores no ha sido elegida y está formada por nobles, esto muestra un cambio de poder hacia el pueblo de Gran Bretaña en su conjunto.
Resumen de la lección
En esta lección, veremos cómo Inglaterra, más tarde conocida como Reino Unido , avanzó hacia la democratización durante los últimos mil años. Único en el sentido de que nunca ha habido una revolución o un golpe con el efecto sustancial de cambiar el sistema de gobierno de forma indefinida, el Reino Unido avanzó lenta pero deliberadamente hacia la democratización.
Comenzando con el reconocimiento de los nobles a través de la Carta Magna y el establecimiento del Parlamento en 1295, vio el crecimiento del poder de la aristocracia durante los siglos XVII y XVIII, así como los desafíos de la industrialización. Los votos pasaron de la nobleza a los ricos a todos los hombres. Finalmente, en 1948, todas las mujeres pudieron votar.
Los resultados del aprendizaje
Estudiar la lección sobre la democratización del Reino Unido es la clave para lograr los siguientes objetivos:
- Resume el sistema de feudalismo del Reino Unido durante la Edad Media
- Comprender la importancia de la Carta Magna.
- Dar detalles sobre el auge de la aristocracia y la industrialización durante los siglos XVII, XVIII y XIX.
- Discutir el movimiento del sufragio y la concesión de derechos de voto para todos los ciudadanos del Reino Unido.
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