Enfermedad de Pott: síntomas y tratamiento

¿Qué es la enfermedad de Pott?

La enfermedad de Pott es una forma de tuberculosis y es una de las enfermedades documentadas más antiguas de la humanidad. Se ha encontrado evidencia de su característica principal, una columna vertebral superior severamente curvada, en los restos de europeos de la Edad del Hierro y en momias de Egipto y la costa del Pacífico de América del Sur. También conocida como tuberculosis espinal o espondilitis tuberculosa, la enfermedad de Pott es la forma más debilitante de tuberculosis o TB. La enfermedad de Pott lleva el nombre del cirujano británico Percivall Pott. En 1779, escribió la primera descripción clínica de la enfermedad, y todavía la utiliza.

¿Qué causa la enfermedad de Pott?

La tuberculosis comienza en los pulmones cuando inhala aire que contiene Mycobacterium tuberculosis (Mtb) o la bacteria que causa la tuberculosis. Esto puede convertirse en la enfermedad de Pott si la infección se propaga de los pulmones a la columna vertebral.

Mtb infecta las articulaciones de la columna y provoca una forma de artritis espinal. Si dos articulaciones contiguas se infectan, el disco de cartílago entre ellas no puede recibir los nutrientes que necesita para vivir. El disco muere y colapsa, lo que lleva a un estrechamiento de las vértebras, eventual colapso vertebral y daño de la médula espinal. Si no se trata, la tuberculosis espinal puede provocar deformidades graves, daño a los nervios e incluso parálisis.

¿Cuales son los sintomas?

La enfermedad de Pott generalmente se localiza en la columna torácica o superior. Los primeros signos de tuberculosis son fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. El dolor de espalda severo es la indicación más común de que la tuberculosis se ha propagado a la columna.

A medida que la enfermedad empeora, los pacientes tendrán dificultades para ponerse de pie. También caminan en una postura rígida e inflexible y pueden tener una hinchazón en el sitio de la infección que se asocia con entumecimiento o debilidad en las piernas. Si no se trata, la enfermedad de Pott puede provocar una curvatura grave de la columna vertebral y parálisis de las piernas.

Tratos

Afortunadamente, si la enfermedad de Pott se detecta lo suficientemente pronto, el tratamiento puede disminuir e incluso anular el riesgo de deformidad y daño nervioso grave. Las formas de tratamiento más confiables son la cirugía para extirpar y reemplazar el disco afectado por uno artificial y los antibióticos para tratar la infección por Mtb.

Además, con el desarrollo de medicamentos contra la tuberculosis y la mejora de las medidas de salud pública, la tuberculosis espinal es extremadamente rara en los países industrializados. Las prácticas médicas actuales son muy eficaces para tratar y revertir el daño de la enfermedad de Pott, especialmente si se detecta a tiempo.

Pruebas para detectar la enfermedad de Pott

Los CDC, o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, afirman que la mayoría de las personas no necesitan hacerse una prueba de tuberculosis o un control para ver si ha sido infectado con Mtb. Sin embargo, si todavía está nervioso, los CDC indican que los siguientes grupos deben hacerse la prueba porque tienen más probabilidades de contraer tuberculosis:

• Personas que han pasado tiempo con alguien que tiene la enfermedad de tuberculosis.
• Personas con infección por VIH u otro problema médico que debilite el sistema inmunológico.
• Personas que presentan síntomas de tuberculosis (fiebre, sudores nocturnos, tos y pérdida de peso)
• Personas de un país donde la enfermedad de la tuberculosis es común (la mayoría de los países de América Latina, el Caribe, África, Asia, Europa del Este y Rusia)
• Personas que viven o trabajan en algún lugar de los Estados Unidos donde la enfermedad de tuberculosis es más común (refugios para personas sin hogar, prisiones o cárceles, o algunos asilos de ancianos)
• Personas que consumen drogas ilegales

Resumen de la lección

La enfermedad de Pott es un tipo de tuberculosis y es una de las enfermedades documentadas más antiguas en la historia de la humanidad. Aunque en la actualidad no es común en los países industrializados, la enfermedad ha causado una deformidad y parálisis espinal severa a lo largo de gran parte, si no toda, de nuestra historia. La tuberculosis espinal ocurre cuando una infección por Mtb se propaga desde los pulmones a las articulaciones espinales, lo que causa artritis en la columna. Si dos articulaciones espinales adyacentes están infectadas, el disco espinal entre ellas muere y colapsa, lo que lleva a un estrechamiento de las vértebras y eventual curvatura de la columna e incluso parálisis. Afortunadamente, los tratamientos médicos actuales de cirugía de columna y quimioterapia anti-TB son extremadamente exitosos para tratar y revertir el daño de la enfermedad de Pott, especialmente si se detecta temprano.

Los primeros síntomas de la tuberculosis son fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. Un signo temprano y común de que la tuberculosis se ha extendido a la columna es el dolor de espalda agudo. Dado que la enfermedad es tan poco común hoy en día en los Estados Unidos, los CDC no recomiendan que la mayoría de las personas se hagan una prueba de tuberculosis. Sin embargo, si pertenece a un grupo de alto riesgo o presenta signos de tuberculosis, debe hacerse la prueba.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador