¿Qué son las enfermedades?
Digamos que está sentado en la puerta de un aeropuerto estadounidense importante, esperando para abordar un vuelo. En una puerta vecina llega un vuelo y varias personas bajan del avión con mascarillas quirúrgicas. Supone que probablemente debería evitar a estas personas. Deben tener alguna enfermedad y están tratando de no contagiarla a un avión lleno de personas. Entonces, su avión comienza a cargar. Inicia una conversación con alguien que describe su dificultad para pasar por seguridad con insulina y jeringas. Son diabéticos, pero no llevan mascarilla quirúrgica. No le preocupa contraer diabetes, pero ¿por qué? Después de todo, la diabetes es una enfermedad potencialmente mortal. Para responder a esta pregunta, debemos examinar la principal diferencia entre enfermedades comunes.
Una enfermedad es cualquier condición anormal que causa una interrupción en las funciones de un tejido, órgano o organismo completo. Las enfermedades se reconocen por un conjunto específico de síntomas. Piense en las enfermedades que conoce: un resfriado, gripe, sarampión, cáncer, accidente cerebrovascular o diabetes, solo por nombrar algunas. Todas estas enfermedades alteran el cuerpo de formas muy características. Ahora piense en las causas de estas afecciones: virus, bacterias, hongos, tabaquismo, defectos genéticos, etc. Existen innumerables enfermedades, cada una con su propia causa única y característica. Pero, ¿por qué se pueden «contagiar» algunas enfermedades pero no otras? Esto se debe a los dos tipos diferentes de enfermedades: transmisibles y no transmisibles.
¿Qué son las enfermedades transmisibles?
Las enfermedades transmisibles se transmiten de persona a persona o de animal a persona. La propagación o transferencia puede ocurrir a través del aire, por contacto con superficies contaminadas o por contacto directo con sangre, heces u otros fluidos corporales. Un resfriado es un ejemplo de una enfermedad transmisible (un resfriado es el término general que se le da a una infección viral del tracto respiratorio superior).
Probablemente esta sea la razón por la que los pasajeros de las aerolíneas mencionados al comienzo de esta lección llevaban máscaras. Los virus en las vías respiratorias se pueden toser fácilmente o incluso simplemente exhalar. Por lo tanto, si el portador de resfriado desconsiderado sentado a su lado en el avión tose, los virus se esparcen en su vecindad. Usted respira y, de repente, esos virus han encontrado un nuevo tracto respiratorio al que llamar hogar (¡el suyo!). Ese resfriado ahora se ha transmitido de una persona infectada a otra no infectada, propagando la enfermedad contagiosa.
Probablemente pueda identificar otras enfermedades transmisibles. Si una enfermedad es causada por virus, bacterias, hongos o protozoos, es probable, aunque no siempre, transmisible. La rabia, el VIH, la malaria, la influenza y el pie de atleta son solo algunos ejemplos de enfermedades transmisibles con las que puede estar familiarizado.
¿Qué son las enfermedades no transmisibles?
¿Qué pasa con otras cosas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes? No puedes ‘atrapar’ estos, ¿verdad? Estos son ejemplos de enfermedades no transmisibles , que son afecciones médicas que no son infecciosas y no pueden transmitirse de una persona o animal a otro. Su compañero de viaje con diabetes nació con diabetes o la desarrolló más tarde en su vida. De cualquier manera, no se puede «contagiar» la diabetes.
La diabetes es una de las cuatro enfermedades no transmisibles más comunes . Probablemente haya oído hablar de los otros tres: enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades respiratorias crónicas (como el asma). Es bueno que no pueda contraer estas enfermedades de otras personas, porque estas cuatro enfermedades no transmisibles matan aproximadamente a 30 millones de personas por año en todo el mundo.
Si no puede contraer estas enfermedades, ¿cómo las contrae? Por lo general, usted (1) nace con la afección, (2) tiene una predisposición genética (lo que significa que tiene genes que hacen que sea más probable que desarrolle la enfermedad) o (3) algo en su estilo de vida aumenta su riesgo. Cosas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares pueden desarrollarse como resultado de la obesidad, la mala alimentación y la inactividad física. Los cánceres y las enfermedades respiratorias pueden ser causados por el consumo de tabaco y la exposición a la contaminación. El abuso de alcohol también puede provocar problemas de salud crónicos. La conclusión es que estas condiciones no son contagiosas, por lo que no es necesario usar una máscara en el aeropuerto para proteger a sus compañeros de viaje. Nadie está en riesgo porque están sentados a tu lado, ¡a menos que pases el vuelo de 14 horas dándoles de comer ositos de goma azucarados!
Resumen de la lección
Es probable que en algún momento de su vida contraiga una enfermedad. Si contrajo esa enfermedad de otra persona o animal, se llama enfermedad transmisible . Estas enfermedades generalmente son causadas por virus o bacterias y se transmiten por el aire, por contacto con superficies contaminadas o por contacto con fluidos corporales. Los ejemplos incluyen resfriados, gripe o VIH.
Las enfermedades no transmisibles son afecciones con las que nació, tienen genes que aumentan su riesgo o se desarrollan más adelante en la vida como resultado de su estilo de vida. No puede transmitir estas enfermedades a otras personas ni contraerlas. Incluyen enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas.
Enfermedades transmisibles versus no transmisibles
 |
| Comunicable | Incomunicable |
|---|---|
| * Enfermedades causadas por virus o bacterias * Transmitidas por el aire, contacto con superficies, personas o fluidos corporales contaminados * Ejemplos: resfriado, gripe y sarampión | * Condición con la que nace, tiene genes que aumentan su riesgo o se desarrollan más adelante en la vida debido al estilo de vida * No se contagia de otras personas y no es contagiosa * Ejemplos: cáncer y diabetes |
Resultado de aprendizaje
Cuando haya terminado, debería poder comparar y contrastar las características de las enfermedades transmisibles y no transmisibles.
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