Eritrocitos, leucocitos y trombocitos

Eritrocitos

Los eritrocitos transportan oxígeno a las células y tejidos de su cuerpo y son el tipo de célula más abundante en su cuerpo. Aproximadamente una cuarta parte de todas las células de su cuerpo son eritrocitos. Se les conoce comúnmente como glóbulos rojos debido a su color.

De hecho, el prefijo ‘eritro-‘ proviene de una obra griega que significa ‘rojo’, y en biología, ‘-cito’ significa ‘célula’, por lo que un eritrocito es literalmente un glóbulo rojo. Al igual que todas las células sanguíneas, los eritrocitos se producen en la médula ósea, ¡y usted produce muchos de ellos! Cada segundo, su médula ósea produce más de dos millones de eritrocitos nuevos. Una vez que ingresan a su sangre, los eritrocitos siempre están en movimiento.

Cada célula hace un circuito completo a través de su sistema cardiovascular aproximadamente cada 20 segundos. Debido a que se mueven mucho, se dañan fácilmente y, por lo tanto, cada eritrocito solo vive unos 100 días antes de ser destruido y reciclado. Un eritrocito maduro es una célula muy pequeña, de solo seis micrómetros de diámetro, y no tiene núcleo ni muchos orgánulos. Casi todo el citoplasma de un eritrocito está lleno de hemoglobina, una molécula que contiene hierro que se une al oxígeno y lo transporta. Cuando la hemoglobina se une al oxígeno, cambia de color. Esto hace que los glóbulos rojos se vean más brillantes y rojos cuando están en sus arterias y tienen mucho oxígeno y se vuelven de un color azul-rojo más oscuro cuando dejan su oxígeno y viajan de regreso a su corazón en sus venas.

Los eritrocitos también son bastante flexibles porque tienen que doblarse para pasar a través de pequeños capilares que a menudo son más pequeños que las propias células.

Leucocitos

Además de eritrocitos, su sangre también contiene leucocitos. La palabra leucocito es una combinación de las palabras griegas para “blanco” y “célula”, por lo que un leucocito es un glóbulo blanco. Los leucocitos son células inmunitarias que protegen su cuerpo de las infecciones y se encuentran en todo el cuerpo, incluida la sangre. Al igual que los eritrocitos, los leucocitos se producen en la médula ósea. Todos los leucocitos son células nucleadas que son un poco más grandes que los eritrocitos, pero no todas son iguales. Hay cinco tipos generales de leucocitos que tienen funciones diferentes.

Aproximadamente el 60% de los leucocitos de su cuerpo son neutrófilos. Los neutrófilos son las primeras células en responder a una infección o lesión. Cuando sus vasos sanguíneos están dañados o usted está infectado por bacterias, los neutrófilos se adhieren a las paredes de sus vasos sanguíneos y se arrastran entre las células que recubren el vaso sanguíneo hacia el tejido circundante. Allí, atacan bacterias y hongos y los matan y se los comen. Los neutrófilos tienen una vida muy corta, a menudo solo sobreviven unas pocas horas antes de ser reciclados.

El siguiente leucocito más abundante, que constituye aproximadamente el 30% del número total de leucocitos, son los linfocitos. Los linfocitos, que incluyen células B, células T y células asesinas naturales, son parte del sistema inmunológico adquirido. Responden principalmente a las células tumorales e infectadas por virus mediante la producción de anticuerpos.

Los anticuerpos son pequeñas proteínas que hacen que las células infectadas se peguen entre sí para que puedan destruirse más fácilmente. Son específicos para cada virus individual, y algunos linfocitos, llamados células de memoria, recuerdan los virus con los que se ha infectado antes y comienzan a producir anticuerpos inmediatamente si se expone nuevamente. Esto evita que contraiga el mismo virus dos veces y es la base de las vacunas.