Errores de prueba
Slick Sally estaba atónita. Sus días de crimen y sin castigo habían terminado. En su juicio, la jueza admitió pruebas claramente erróneas y su abogado le aseguró que su condena sería anulada. La policía admitió en el estrado que una bolsa de pruebas mal marcada los llevó a creer que se encontró una lata de refresco con sus huellas dactilares en la escena del crimen. ¡Pero la corte de apelaciones dijo que el error era inofensivo! ¿Como puede ser?
Los errores inofensivos son aquellos cometidos que no tienen impacto en el veredicto, y el jurado habría dictaminado lo mismo de todos modos. Otros son errores reversibles , lo que significa que sin el error, el veredicto habría sido diferente y debería quedar sin efecto. ¿Cómo determinan los jueces de la corte de apelaciones si un error es reversible?
El estándar de revisión correcto
Antes de que un tribunal de apelaciones pueda determinar si se cometió un error, debe ponerse en el contexto del juicio y las conclusiones del tribunal. Este contexto o perspectiva legal es el estándar de revisión . La aplicación del estándar de revisión correcto determinará cuánta deferencia (beneficio de la duda) el juez del tribunal de apelaciones está obligado por ley a dar al error del tribunal de primera instancia. El nivel de deferencia se decide por el tipo de error (de hecho o de hecho) y quién presuntamente cometió el error (juez o jurado).
| ¿Error de quién? | Tipo de prueba | Tipo de error | Nivel de deferencia 1-4 | Estándar de revisión | Descripción de la reseña |
|---|---|---|---|---|---|
| Juez | Juicio con jurado | Ley | 1 | de novo | De nuevo, como si el tribunal de primera instancia no hubiera fallado. Se da poca o ninguna deferencia a la decisión de los tribunales de primera instancia. |
| Juez | Juicio de banco (sin jurado) | Hecho | 2 | Claramente erróneo | Alguna deferencia dada, y no revocada a menos que sea claramente un error. |
| Jurado | Juicio con jurado | Hecho | 3 | Evidencia sustancial | Gran deferencia al hallazgo del jurado. Los jueces de apelaciones miran para ver si una mente razonable haría el mismo hallazgo, no se sostiene. |
| Juez | Ya sea banco o jurado | Discreción legal | 4 | Abuso de discreción | Gran deferencia dada al juez en áreas de la aplicación de la ley como admisión de evidencia, testigos, etc. Sólo si el juez claramente abusó de la discreción, el error será anulado. |
Como puede ver en el cuadro, se le da la menor deferencia al juez de primera instancia cuando comete un error con respecto a la ley, y se le da la mayor deferencia al juez cuando decide cuestiones de discreción judicial como la admisión de pruebas.
Por ejemplo, si un juez dictaminó que una confesión hecha por Dopey Dan mientras tomaba drogas que alteran la mente debe considerarse igual que si estuviera en su sano juicio, la corte de apelaciones puede encontrar fácilmente que el juez se equivocó sobre la ley. Sin embargo, si el jurado determina que la firma en un recibo fue hecha por un acusado, entonces se le da más deferencia a la decisión del jurado y el tribunal de apelaciones debe encontrar evidencia sustancial para anular el veredicto.
Error de Ley: Definición, tipos y ejemplos
En otro ejemplo, si el jurado pensó que Hapless Hank se parecía al tipo de la cámara que disparaba a un secretario, la corte de apelaciones no puede revocarlo, incluso si creen que el jurado se equivocó. Por otro lado, si Hapless Hank medía 7 pies y era delgado, y la persona en el video tenía 5 pies y 2 pulgadas y era fornida, entonces la corte de apelaciones podría encontrar que había evidencia sustancial de que el jurado se equivocó y puede anular el veredicto. Por lo tanto, la deferencia que se le permite a la corte de apelaciones marca la diferencia en la probabilidad de que un error se considere reversible o inofensivo.
Inofensivo o reversible, ¿qué sucede después?
Si después de la revisión, el tribunal de apelaciones encontró un error, pero la ausencia del error no habría cambiado el veredicto, entonces el error sería inofensivo y no pasaría nada. Por ejemplo, si la corte de apelaciones determina que el juez en el juicio de Dopey Dan se equivocó en la ley, pero sintió que había suficientes otras pruebas para condenar a Dopey Dan, entonces el error sería inofensivo.
Entonces, digamos que un error es reversible, ¿qué pasa entonces? El tribunal puede anular el veredicto y absolver al acusado, o puede anular y enviar de vuelta para otro juicio. Esto depende de los motivos de la apelación. Si el tribunal de apelaciones determina que después de que se corrigió el error, ahora no hay pruebas suficientes para condenar, entonces el acusado es totalmente absuelto y libre de enjuiciamiento adicional. Sin embargo, si el error es de procedimiento y no indica una insuficiencia de pruebas, entonces el caso puede ser devuelto , lo que significa devuelto para nuevos juicios o audiencias.
Entonces, ¿qué pasa con Slick Sally? Apliquemos lo que aprendimos y veamos si fue agraviada. El error aquí fue la admisión de pruebas y realizado por un juez. Por lo tanto, esto sería un abuso de criterio de discrecionalidad de revisión porque la admisión de pruebas está dentro de la discreción judicial del juez. El tribunal de apelaciones tiene que encontrar que el tribunal de primera instancia abusó de su discreción y luego encontrar que el jurado habría llegado a una conclusión diferente sin el error.
En verdad, una corte de apelaciones podría actuar de cualquier manera. Podrían encontrar que si el error no hubiera ocurrido, el jurado no tendría pruebas suficientes para declararla culpable, y luego la corte de apelaciones podría absolverla. O podrían encontrar que había suficientes otras pruebas para condenar y encontrar que el error era inofensivo o que necesitaba ser remitido para un nuevo juicio.
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Resumen de la lección
La ley requiere que los jueces de la corte de apelaciones utilicen el estándar correcto de revisión para determinar el nivel de deferencia al revisar los errores de la corte de primera instancia. Un estándar de revisión de novo da poca deferencia a la decisión del juicio y se usa cuando un juez comete un error de derecho . Se dará cierta deferencia al supuesto error de hecho del juez de primera instancia y se utilizará un estándar claramente erróneo , lo que significa que el error debe ser erróneo y claramente cometido.
Si un jurado comete un supuesto error de hecho , la corte de apelaciones dará una gran cantidad de deferencia y solo lo revocará si hay evidencia sustancial . En áreas donde el juez está aplicando la ley a áreas procesales de discreción como admitir evidencia, el tribunal debe encontrar que el juez de primera instancia cometió un abuso de discreción antes de encontrar un error.
Luego, después de aplicar el estándar correcto, la corte de apelaciones debe encontrar que el error habría cambiado el resultado del juicio para que sea un error reversible antes de que puedan anular el veredicto. Si no fue así, entonces es un error inofensivo y la decisión permanecerá.
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