Escandio: hechos y usos
Datos sobre el escandio
¿Qué se puede decir sobre el elemento 21? Bueno, el descubrimiento del escandio se remonta a 1879 y fue realizado por el químico sueco Lars Nilson. El escandio lleva el nombre de la región del mundo en la que se encontró, Escandinavia. Tiene la abreviatura química Sc, una masa atómica de aproximadamente 45 gramos por mol y una densidad de aproximadamente 3,0 gramos por centímetro cúbico. El escandio es un metal suave, blanquecino-plateado que puede oxidarse fácilmente al exponerse al aire, lo que da como resultado un tono rosado o amarillento. La oxidación de un elemento simplemente significa que pierde electrones. Aunque históricamente se consideró al escandio como un metal de tierras raras, ahora sabemos que este no es el caso. De hecho, el escandio es el 50º elemento más común y en realidad es el 35º elemento más abundante que se encuentra en la corteza terrestre.
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Como muchos otros metales, el escandio es un material sólido a temperatura ambiente. El escandio tiene puntos de fusión y ebullición altos, a 1541 y 2836 grados Celsius, respectivamente. Dado que está en el Grupo 3 de los metales de transición, el escandio tiene un estado de oxidación tradicional 3+ en términos de su reactividad química. Esta oxidación 3+ simplemente significa que el escandio puede perder fácilmente los tres electrones en su capa exterior. Pronto descubriremos que es la capacidad del escandio para oxidarse lo que lo hace tan útil. La gran mayoría de las aplicaciones y usos del escandio provienen de la forma de óxido de este elemento.
Usos del escandio
La industria aeroespacial y la iluminación son las dos áreas en las que el escandio se utiliza más, pero no es barato. Por ejemplo, el costo del escandio puro es de aproximadamente $ 270 por gramo. Ahora bien, a primera vista, esto puede no parecer mucho, pero si lo pensamos en términos de libras, es posible que podamos realizar mejor el gasto total. Por ejemplo, a este precio, ¡una libra de escandio puro se traduciría en $ 122,500! A pesar de este alto costo, el escandio es tan buscado en la industria aeroespacial debido a su baja densidad, alto punto de fusión y resistencia, que son todos necesarios para construir el cuerpo exterior de un avión. A menudo se alea o se mezcla con otros metales, generalmente aluminio, para formar un material superduro, liviano y duradero para construir la aeronave.
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Luego está el papel que juega el escandio en el área de la iluminación. Sin embargo, en este campo es el óxido de escandio, que se forma fácilmente a partir del escandio puro, el que se utiliza con mayor frecuencia. El óxido de escandio se utiliza principalmente para luces de estadios de alta intensidad. En esta aplicación, el óxido de escandio se coloca en la bombilla y se quema durante el uso. Además, hay un complejo de escandio a base de yoduro que se agrega a las lámparas de vapor de mercurio para que puedan producir una luz que se parezca mucho al sol, como en las películas de Hollywood.
Resumen de la lección
Scandium tiene una vasta historia y una variedad de aplicaciones. Cabe señalar que el escandio es el 50º elemento más común y el 35º elemento más abundante presente en la corteza terrestre. Ciertamente, las aplicaciones del escandio hablan por sí mismas en términos de importancia. Piense en todos los aviones y otros aviones del mundo y en el escandio que se utiliza para fabricar esos equipos. Además, no olvidemos que el escandio es la fuente de las ‘Friday Night Lights’ en los estadios. ¡El escandio es realmente un elemento único en su tipo!