Estudio de cohorte: definición y ejemplos

¿Qué es un estudio de cohorte?

¿Recuerda haber realizado encuestas sobre el uso de drogas en el octavo grado y durante la escuela secundaria? Esas encuestas probablemente fueron parte de estudios nacionales que siguen cohortes de jóvenes, o jóvenes en los mismos grados al mismo tiempo, para monitorear el consumo de drogas en todo el país durante la adolescencia.

Un estudio de cohorte es un estudio que observa a un grupo de personas que cumplen con un conjunto de criterios demográficos, económicos, educativos u otros. Estas características predeterminadas exigidas a los sujetos se conocen como criterios de selección . Los estudios de cohortes son longitudinales , lo que significa que controlan los efectos de un tratamiento a lo largo del tiempo. Al seguir a un grupo de personas que cumplen con los criterios de selección durante un período de tiempo, hay menos necesidad de recopilar información de antecedentes de los participantes a lo largo del estudio, porque el alcance de los antecedentes de los participantes fue limitado desde el principio.

Tenga en cuenta que un estudio de cohorte difiere de un estudio transversal , que implica la observación de una población en un momento determinado. Los estudios transversales proporcionan una instantánea en el tiempo y generalmente se utilizan para determinar la prevalencia entre una población.

Uso de estudios de cohortes en criminología

Dentro del campo de la justicia penal, los estudios de cohortes se utilizan para examinar la eficacia y el resultado de un programa de desviación, intervención o tratamiento. La observación a largo plazo de los sujetos es particularmente importante aquí, ya que varios factores que podrían afectar el resultado del programa a menudo entran en juego mucho después de que el programa se ha completado. Por ejemplo, digamos que un ex delincuente fue despedido de su trabajo en la fábrica y volvió a una vida de consumo de drogas, por lo que fue arrestado y devuelto a prisión. El hecho de que fue despedido y no pudo encontrar un trabajo equivalente puede ser la razón por la que el delincuente volvió a cometer delitos, más que un fracaso en parte de su programa de tratamiento. Un estudio de cohorte tomaría en cuenta estas circunstancias al evaluar la efectividad de tales programas.

Los programas de desvío dentro del sistema de justicia penal, especialmente los programas nuevos, son particularmente aficionados a los estudios de cohortes. Eso se debe en parte a los beneficios que reciben los participantes más allá de los efectos del programa: se puede permitir que los delincuentes eviten los cargos penales al participar en un programa de desvío como parte de un estudio de cohorte.

Ejemplos de estudios de cohortes

Los estudios de cohortes se utilizan en una variedad de campos, como la economía, la ecología y la analítica empresarial. Son particularmente populares en medicina, donde los estudios de cohortes se utilizan para examinar los efectos a largo plazo de un tratamiento específico. En el ámbito de la educación, los estudios de cohortes se han vuelto muy populares últimamente en un esfuerzo por determinar la efectividad del nuevo plan de estudios Common Core. Sin embargo, para los propósitos de esta lección, repasemos un par de ejemplos del uso de estudios de cohortes en el campo de la justicia penal:

Los tribunales especializados, como los tribunales de drogas y prostitución, se ocupan de los delincuentes cuyos antecedentes penales se componen casi exclusivamente de un tipo específico de delito, como la simple posesión de drogas o la solicitud de prostitución. Estos tribunales trabajan con programas comunitarios para tratar al delincuente y ayudarlo a evitar el encarcelamiento y el procesamiento penal. Para evaluar la efectividad de estos programas en la prevención de delitos futuros, es necesario un estudio de cohorte longitudinal para determinar si estos programas están cumpliendo o no alcanzando sus objetivos.

En el Reino Unido, se llevó a cabo el Estudio de cohorte juvenil para determinar la eficacia de los Equipos de delincuentes juveniles, programas que trabajan para prevenir la reincidencia y el encarcelamiento de los jóvenes mediante el asesoramiento y la rehabilitación. El estudio observó una muestra de 13,975 delincuentes que participaron en el programa entre febrero de 2008 y enero de 2009, y encontró que aquellos que tenían más contacto con los equipos de delincuentes juveniles tenían menos probabilidades de reincidir y ser encarcelados.

Desafíos para realizar estudios de cohortes

El tiempo que lleva realizar un estudio de cohorte (muchos meses o incluso años) significa que estos estudios suelen ser muy costosos de realizar. La deserción , o la reducción del grupo de sujetos, es un problema importante con los estudios de cohortes. Puede resultar difícil mantener contacto con seres humanos durante un período de tiempo prolongado. Además, muchos de estos estudios están financiados por subvenciones públicas y / o privadas. Las organizaciones o departamentos que proporcionaron los fondos a menudo quieren resultados mucho antes de lo que permite un estudio de cohorte. El dinero de la subvención también se puede retirar durante el curso del estudio de cohorte, lo que significa que es posible que el estudio no se pueda completar.

Resumen de la lección

Un estudio de cohorte observa durante un largo período de tiempo a un grupo de personas que cumplen una serie de criterios de selección. Dentro del campo de la justicia penal, estos estudios se utilizan para evaluar la eficacia de los programas de desvío, así como otros programas de intervención y tratamiento. Un estudio de cohorte sigue a los delincuentes a través de estos programas y evalúa los efectos a lo largo de varias etapas, como durante, inmediatamente después y años después del programa. Los estudios de cohortes son difíciles de realizar como resultado de la deserción y, en general, son costosos. De hecho, los estudios de cohortes a menudo pierden fondos durante el transcurso del estudio y no se pueden completar. A pesar de estos desafíos, sirven como herramientas esenciales para evaluar y mejorar los programas de justicia penal.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador