Expansión de la Unión Europea: Eventos y cronogramas

UE hoy

Para muchos, Europa parece hoy un lugar relativamente pacífico. La tierra de los programas sociales progresistas, la comida deliciosa y mucha historia, Europa es un lugar de viaje privilegiado para muchos estadounidenses. Sin embargo, esto no siempre fue así. Tan recientemente como en la primera mitad del siglo XX, Europa era un paisaje volátil, escenario de numerosas guerras, luchas étnicas y genocidio. La principal razón de la visión favorable de Europa mencionada anteriormente es la mayor integración europea en el último medio siglo. De hecho, en el pasado reciente y en el futuro, los vínculos entre las naciones europeas están preparados para fortalecerse aún más.

Comienzos tempranos

Las raíces de la Unión Europea actual se remontan a las secuelas de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, con Europa económicamente devastada durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y otros aliados occidentales acudieron en ayuda de la región con enormes sumas de dinero en efectivo a través del Plan Marshall. Para ayudar a distribuir este efectivo de manera inteligente, 16 naciones europeas devastadas por la guerra formaron la Organización para la Cooperación Económica Europea (OCDE). Estas organizaciones se disolvieron cuando la ayuda del Plan Marshall se agotó a principios de la década de 1950. Seis naciones (Luxemburgo, Alemania Occidental, Francia, Países Bajos, Bélgica e Italia) formaron la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1957, con el objetivo de seguir impulsando el crecimiento de las economías europeas. Su éxito hizo que otras naciones de Europa occidental se unieran a la organización del tratado durante las décadas siguientes, y en la década de 1990, la Comunidad Económica Europea incluía al Reino Unido, Grecia, Dinamarca, Irlanda, España y Portugal.

La expansión de los 90 y el euro

El siguiente gran paso en la integración europea y el desarrollo de la UE se produjo en 1993 cuando la Comunidad Económica Europea se convirtió oficialmente en simplemente la » Comunidad Europea » como parte del Tratado de Maastricht , que se firmó el año anterior. De hecho, los Estados miembros ya no estaban preocupados meramente por la cooperación económica internacional en la región, sino que la transición de la CEE a la CE significó que estos mismos Estados tenían la intención de una mayor cooperación en todos los niveles de gobierno, desde el desarrollo agrícola hasta la política exterior. De cara al futuro, la UE empezó a poner más énfasis en todos los sectores de la vida europea. Por ejemplo, en 1997, el Tratado de Amsterdam declaró que el objetivo de la UE era mejorar el empleo y los derechos humanos en general en todos sus estados miembros, así como reconfigurar las instituciones de la UE para hacer frente a los desafíos que presenta su papel cambiante. Además, el Tratado estableció planes para explorar la posible introducción de una moneda única para toda Europa.

Década de 2000, hoy y el futuro

En 1999, se introdujo el euro para transacciones comerciales electrónicas y financieras a gran escala, y en 2002, se introdujeron billetes y monedas cuando el euro se convirtió en la única moneda de todos sus estados miembros, con la excepción del Reino Unido, que mantuvo el Libra británica. La nueva moneda facilitó aún más los movimientos entre países para los ciudadanos y las empresas de los países de la zona euro, y le dio a la zona euro una de las monedas más fuertes del mundo. Además, la zona euro se ha expandido enormemente en los últimos diez años, agregando ocho países de la antigua Europa del Este comunista en 2004: República Checa, Eslovenia, Lituania, Letonia, Hungría, Estonia, Eslovaquia y Polonia. Malta y Chipre también se agregaron el mismo año, Bulgaria y Rumania se unieron solo tres años después, y Croacia se convirtió en un estado miembro en 2013. Turquía y Macedonia siguen siendo candidatos a la membresía en 2014. En la actualidad, la UE trabaja continuamente para lograr una mayor integración entre los estados miembros europeos y una mayor influencia internacional. Por ejemplo, en 2004, la UE redactó una constitución europea destinada a establecer objetivos comunes de todos los estados miembros y enumerar los valores compartidos de la organización. Sin embargo, fue rechazado en gran medida en ese momento. Además, la UE ahora tiene un ministro de Relaciones Exteriores, que se supone que representa los intereses de la política exterior de toda Europa en el escenario internacional. La UE también continúa convirtiéndose en una institución más eficiente y democrática. En 2009, el Tratado de Lisboa reformó numerosas instituciones de la UE con estos objetivos en mente. La UE no está exenta de problemas hoy. De hecho, la crisis financiera de 2008 afectó duramente a la zona euro, y las economías fallidas de varias naciones, incluidas España y Grecia, han obligado a la UE a realizar préstamos masivos dentro de la organización entre varios estados miembros y han provocado fricciones entre las naciones. La UE tiene la esperanza de que España y Grecia se recuperen por completo, de la misma manera que lo hizo Irlanda a principios de la década de 2000 cuando requirió un rescate de la UE. Parte de esta fricción ha provocado movimientos anti-UE dentro de ciertos países, y los partidos políticos aislacionistas anti-europeos han ganado terreno incluso en los países más ricos, como el Reino Unido. A pesar de estos problemas, la UE sigue siendo una fuerza poderosa en la política internacional y todavía se considera en gran medida la voz del continente europeo. Su misión sigue siendo la de crecimiento y desarrollo económicos y aumento de los derechos humanos y políticos en sus estados miembros.

Resumen de la lección

La UE surgió de la necesidad de una mayor cooperación en aras de las diversas economías de Europa occidental tras la Segunda Guerra Mundial. Se ha convertido en algo más que un árbitro económico: es una institución de amplio alcance que juega un papel importante en la vida cotidiana de los ciudadanos de sus 25 estados miembros, a través del control de divisas o la política exterior. A través de la UE, el mapa fragmentado de Europa ha seguido siendo relevante gracias al trabajo conjunto en un escenario internacional cada vez más dominado por grandes economías como Estados Unidos y China.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería tener la capacidad de:

• Describir las primeras acciones que llevaron a la formación de la UE, incluida la participación de Estados Unidos a través del Plan Marshall.
• Identificar la importancia tanto del Tratado de Maastricht como del Tratado de Amsterdam en la formación de la UE
• Explicar los cambios que se han producido en la UE en el siglo XXI.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador