Navegación en el siglo XVI
Es posible que haya leído en los libros de historia los viajes de Cristóbal Colón y Fernando de Magallanes, pero estos son solo algunos ejemplos de los muchos exploradores que navegaron por mares peligrosos para trazar un mapa del mundo desconocido.
Los exploradores navegarían en nombre de países como España, Inglaterra y Portugal y reclamarían los territorios recién descubiertos para los países que representaban. Uno de los pioneros de la exploración del mar fue Sebastian Cabot. Cabot exploró territorios como Terranova, América del Sur y la búsqueda de los Pasos del Noroeste y Noreste durante cinco décadas e hizo enormes contribuciones al descubrimiento y mapeo del mundo.
Vida temprana
Se pensaba que Sebastian Cabot nació en Venecia, Italia, alrededor de 1480. Su padre, John Cabot, fue un famoso navegante de los ingleses en el siglo XV. Sebastian Cabot aprendería el oficio bajo la guía de su padre y lo acompañaría en viajes a Norteamérica. Mientras era adolescente, Cabot y su familia se mudaron a Inglaterra, donde John Cabot fue empleado de la Corona inglesa como explorador. John Cabot y su tripulación desaparecieron durante un viaje en 1498 y Sebastián comenzó sus propios viajes a Inglaterra en 1508.
Viajes para la corona inglesa
Cabot recibió una comisión de la Corona inglesa para explorar posibles rutas a Asia a través de América del Norte a través de un Pasaje del Noroeste. Pasarían 3 siglos antes de que se descubriera el Paso del Noroeste, pero Cabot exploraría áreas cercanas a la Bahía de Hudson en Canadá junto con Terranova y trazaría un mapa de los territorios para los intereses de Inglaterra. Cabot también fue uno de los primeros exploradores en mapear la costa noreste de América durante el mismo viaje.
Los líderes ingleses estaban preocupados por la actividad española en el hemisferio occidental y cómo sus reclamos de nuevas tierras afectarían la capacidad de Inglaterra para explotar los territorios para obtener ganancias financieras. Cabot exploraría América Central y del Sur para determinar la extensión de los territorios españoles y fue tan al sur como Brasil antes de ser rechazado por los barcos españoles. Tras el regreso de Cabot a Inglaterra, ya no pudo obtener el apoyo del rey para más viajes y comenzó las exploraciones en nombre de España.
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Sudamerica
En 1512, Cabot inició sus viajes a España. Debía mapear nuevos territorios en América del Sur y los recursos del área. El oro era el deseo de los españoles y sus líderes necesitaban de Cabot para explorar nuevos territorios e interactuar con los nativos para indagar sobre el metal precioso. Cabot eventualmente trazaría un mapa de Brasil y Paraguay para la Corona española y proporcionaría información invaluable sobre el ‘Nuevo Mundo’.
El ansia de oro en América del Sur llevaría a España a reclamar la mayor parte del territorio. Las contribuciones de Cabot ayudaron a España a tomar el control del continente y generaron una gran riqueza para el país. A partir de mediados de la década de 1530, Cabot intentaría regresar a Inglaterra, pero no podría obtener un contrato hasta 1548.
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Pasaje noreste
Cabot regresaría a Inglaterra al servicio del rey Eduardo VI en 1548 para explorar un posible Pasaje del Noreste a través de Rusia. Los líderes ingleses encontraron muy útil el conocimiento de Cabot con sus 30 años de servicio a España. Los mapas obtenidos por Cabot serían utilizados por los ingleses para determinar las distancias y la masa de tierra de América del Sur y sus territorios circundantes.
La Compañía Muscovy era una empresa comercial inglesa con el objetivo de encontrar rutas a través de Asia, al norte de Rusia, hacia los mercados potencialmente masivos del Este. Cabot sería nombrado gobernador de la empresa y supervisaría las exploraciones de las posibles rutas comerciales. Se descubrió una ruta de Inglaterra a Moscú, pero el Pasaje del Noreste no se encontraría hasta mediados del siglo XVII. Cabot moriría en 1557 aún bajo contrato con la Corona inglesa.
Resumen de la lección
Las contribuciones de Sebastian Cabot a la exploración europea temprana del hemisferio occidental fueron enormes. Cabot navegó hacia Inglaterra y España para explorar posibles pasajes del noroeste y noreste y fue uno de los primeros exploradores en cartografiar América del Norte y del Sur y los territorios circundantes. Con las contribuciones de Cabot a la navegación temprana, se disponía de información sobre América del Norte y del Sur que sería inmensamente valiosa.
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