Factores que dificultan las observaciones astronómicas en la Tierra

Condiciones que afectan su visión

Pensemos en algunas cosas que nos dificultan ver. Hay niebla, cataratas, polvo, una luz cegadora. ¿Puedes pensar en algunos más? Probablemente. Cuando se trata de visión y óptica, la calidad de las condiciones que afectan sus observaciones puede jugar un papel importante en lo que ve y lo que no ve.

Esta lección repasará algunos de los factores ambientales que dificultan que los observatorios ópticos obtengan una imagen de calidad de lo que sea que apunten con sus telescopios. Es posible que no le sorprenda que algunas de ellas sean las mismas cosas que dificultan la visión de sus ojos.

Buen y mal tiempo

Entonces, lo obvio aquí, desde el principio, es el buen y el mal tiempo. Vivo en un lugar de los Estados Unidos donde, no es broma, parece que cada vez que hay una lluvia de meteoritos o un eclipse tenemos nubes sobre nuestras cabezas. No he visto un meteoro en años como resultado, y no es por falta de intentos.

Entonces, ¿a dónde debo moverme para obtener las ubicaciones más claras del cielo nocturno ? Estos lugares tienden a estar en lugares secos o desérticos del mundo. Estos incluyen Australia, Chile y el suroeste de Estados Unidos. Otros lugares incluyen cimas de montañas que se encuentran por encima de nubes bajas, como Mauna Kea en Hawai. Hawaii me suena bien, creo que empacaré mi telescopio e iré allí.

Pero a pesar de que Hawai o Chile pueden ser un buen lugar para observar cosas, en realidad solo se pueden detectar la luz visible y las ondas de radio del espectro electromagnético. Los otros tipos de radiación electromagnética se absorben antes de llegar al suelo, incluida la mayor parte de la radiación infrarroja y ultravioleta. De hecho, también se bloquea parte de la luz visible; es por eso que los objetos en el espacio son en realidad más tenues aquí en la Tierra de lo que serían de otra manera en el espacio. Solo piense en nuestra atmósfera como un gran filtro que simplemente no deja pasar la mayoría de las cosas al suelo.

Polvo, aire y cumbres

Como un filtro tiene poros que bloquean el paso de las partículas, el polvo en el aire puede bloquear el paso de la luz de cualquier longitud de onda. Además, las moléculas que componen nuestro aire absorben la luz. En realidad, les gusta especialmente absorber los colores violetas del espectro visible y del infrarrojo. El infrarrojo también es absorbido por el vapor de agua y el dióxido de carbono en nuestra atmósfera.

Por eso los astrónomos construyen observatorios en las cimas de las montañas. Es porque es allí donde gran parte de la atmósfera está debajo de las cimas de las montañas, y el aire es seco y sin polvo. Según lo que ha aprendido, obviamente estas son condiciones mucho mejores para observar objetos celestes.

¿Qué está viendo?

Por desgracia, no es solo el polvo lo que nos causa problemas. Hay algo conocido como ver que juega un papel importante en lo borrosa que sale una imagen en un telescopio. Ver es el desenfoque de una imagen como resultado de la inestabilidad de la atmósfera.

Cuando se producen turbulencias en la atmósfera, las bolsas de aire suben, bajan y pasan horizontalmente por el lugar al que apunta el telescopio. Dado que estas bolsas de aire tienen diferentes propiedades, como diferentes temperaturas y densidades, la luz que pasa a través de ellas se dobla al pasar de una bolsa de aire a otra. Debido a que estas bolsas de aire se mueven por todo el lugar con bastante rapidez, la imagen sale borrosa y temblorosa.

Ver es lo que hace que las estrellas brillen en el cielo nocturno, especialmente las más cercanas al horizonte, porque la luz que proviene de esas estrellas tiene que atravesar más de nuestra atmósfera.

Nuevamente, colocar observatorios en las cimas de las montañas ayuda a minimizar la visibilidad porque hay menos de nuestra atmósfera para mirar en ese punto y el aire no es tan turbulento.

Además, la óptica adaptativa, que es donde los espejos computarizados flexibles hacen ajustes rápidos y sensibles en el espejo de un telescopio para corregir la visión, también puede ayudar con este problema. La óptica adaptativa usa una estrella guía en el campo de visión del telescopio para ajustar la imagen correctamente, pero cuando esto no es posible, se usa en su lugar una estrella guía láser, una estrella artificial hecha por láser.

Contaminación lumínica

El último factor que afecta las observaciones astronómicas que me gustaría discutir es algo que me molesta muchísimo. No creo que vería muchos meteoros incluso si no hubiera nubes en el cielo donde vivo. Esto se debe a que vivo cerca de una ciudad muy grande. Una ciudad muy grande que produce mucha contaminación lumínica , luz artificial molesta que aumenta el brillo del cielo nocturno.

Ahora, pensaría que el aumento de la luz lo ayudaría a ver cosas, como una lámpara en una habitación oscura. Pero el aumento de luz en un cielo nocturno oscuro bloquea la tenue luz de muchas estrellas, haciéndolas mucho menos visibles, si no completamente invisibles.

Esto se debe a que la luz de estas ciudades será dispersada por moléculas de aire y polvo en todas direcciones. El problema con las ciudades brillantes es que no solo contaminan el cielo nocturno con luz inmediatamente alrededor de la ciudad, sino también en cientos de millas a su alrededor.

Como puede ver a continuación, los EE. UU., Europa Occidental y Japón en particular sufren de mucha contaminación lumínica y, por lo tanto, tienen muy pocas áreas buenas para la observación en comparación con muchos otros lugares del mundo.

La contaminación lumínica se centra en las grandes ciudades

Resumen de la lección

Repasemos las cosas que nos dificultan ver aquí objetos celestes desde la Tierra. Hay nubes; polvo; ver , el desenfoque de una imagen como resultado de la inestabilidad en la atmósfera; y contaminación lumínica , luz artificial molesta que aumenta el brillo del cielo nocturno.

Para evitar esto, intente visitar los lugares más despejados del cielo nocturno . Estos lugares se encuentran generalmente en lugares secos o desérticos del mundo o en las cimas de las montañas que se encuentran por encima de las nubes bajas, como Mauna Kea en Hawai.

Resultado de aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Explique los factores que producen las ubicaciones más claras del cielo nocturno y proporcione algunos ejemplos.
• Comprender por qué el polvo puede inhibir la visión de los objetos celestes.
• Explique qué es ver y cómo se puede minimizar.
• Recuerde dónde se encuentra con mayor frecuencia la contaminación lumínica

Rodrigo Ricardo Editor y fundador