Formación Reticular: definición y funciones

¿Qué es la formación reticular?

Piense en todo lo que ha hecho en los últimos veinte minutos. Incluso si solo estuviera sentado frente a una computadora, probablemente hizo pequeños movimientos. ¿Inhalaste y exhalaste? ¿Tos? ¿Sientate derecho? Probablemente hiciste estas cosas automáticamente, sin siquiera pensar en ello. Y, sin embargo, no podrías hacer estos pequeños movimientos sin la formación reticular.

La formación reticular es una red nerviosa de grupos de núcleos que se encuentran en el tallo cerebral humano. El dorsal tegmental núcleos se encuentran en el cerebro medio, los núcleos tegmental centrales están en la protuberancia y los núcleos centrales y núcleos inferiores se encuentran en la médula. La formación reticular comprende la mayor parte del tronco encefálico y es una región crítica para su funcionamiento. Debido a que esta región del cerebro es tan diversa y responsable de tantas funciones, puede pensar en la formación reticular como una colección de neuronas, todas las cuales tienen trabajos especializados que realizar.

Puede ser difícil visualizar la ubicación exacta de la formación reticular porque tiene muchos grupos de neuronas que se encuentran en diferentes partes del cerebro. Pero, en términos generales, se divide en tres secciones: una columna mediana (denominada núcleos del rafe), una zona medial (denominada núcleo rojo magnocelular) y la zona lateral (denominada núcleo reticular parvocelular). La columna mediana es responsable de producir serotonina, que es fundamental para la regulación del estado de ánimo. La zona medial ayuda con la coordinación motora y la zona lateral ayuda a controlar la exhalación (espirar).

¿Qué hace la formación reticular?

La formación reticular tiene dos componentes principales: la formación reticular ascendente y descendente. La formación reticular ascendente es responsable de los ciclos del sueño y también se denomina sistema de activación reticular. La formación reticular descendente afecta su postura y el funcionamiento del sistema nervioso autónomo. Ciertos núcleos también son responsables de los movimientos oculares, toser, masticar, tragar y vomitar. Cuando el tronco encefálico está dañado, interfiere con la conciencia y puede provocar coma.

Debido a que esta área del cerebro es responsable de tantas funciones, resumamos y resaltemos las más importantes. Primero, ayuda con el control del motor. Esto incluye regular el tono, el equilibrio y la postura, y le permite moverse sin caerse por todos lados. También permite que los ojos se enfoquen en los estímulos externos y proporciona una respiración rítmica. A continuación, ayuda al corazón a latir con regularidad para bombear sangre por todo el cuerpo, lo que desempeña un papel importante en la regulación del sistema cardiovascular. En tercer lugar, ayuda a que las alertas de dolor viajen del cuerpo al cerebro para que se puedan comprender. También ayuda a regular los patrones de sueño y vigilia, y el daño a esta región puede causar un coma irreversible. Finalmente, esta región es responsable de identificar qué estímulos necesitas notar y cuáles son solo ‘ruido de fondo’ que se puede ignorar. ¡Si no tuvieras este filtro, estarías constantemente abrumado con todos tus sentidos encendidos!

Resumen de la lección

La formación reticular es la parte central del cerebro, que se encuentra principalmente en el tronco encefálico. Hay múltiples grupos de núcleos, cada uno responsable de cosas diferentes. En términos generales, la formación reticular se puede dividir en tres secciones: la columna media, la zona medial y la zona lateral. Dentro de estas regiones, grupos más pequeños de núcleos regulan la postura y los movimientos, el funcionamiento del corazón, los patrones de sueño, el manejo del dolor y la comprensión de los estímulos. Con una gama tan amplia de responsabilidades, puede ver por qué un área tan importante está escondida dentro del tronco cerebral, lo que le permite la mayor protección posible.

Términos clave, ubicaciones y funciones

Términos clave	Ubicaciones y funciones
Formación reticular	red nerviosa de grupos de núcleos en el tronco encefálico
Núcleos tegmentales dorsales	ubicado en el mesencéfalo
Núcleos Tegmentales Centrales	ubicado en el pon
Núcleos centrales / núcleos inferiores	se encuentran en la médula
Formación reticular ascendente	a cargo de los ciclos del sueño
Formación reticular descendente	cubre la postura y las funciones del sistema nervioso autónomo

Los resultados del aprendizaje

El conocimiento de esta lección sobre la formación reticular le permitirá:

• Describe la formación reticular.
• Identificar los distintos núcleos y secciones que lo componen
• Especificar las funciones de estas formaciones.