Diferencias de distribución
En la lección de hoy, vamos a discutir cómo las sociedades eligen distribuir e intercambiar sus bienes y servicios. Mientras hacemos esto, tenga en cuenta que algunas de las formas en que las sociedades lo hacen son muy, muy diferentes a las nuestras.
Para explicarlo, usaré una pequeña historia de mi propia vida. Cuando era niño, mi familia tenía una tienda de comestibles. Un día, recibimos accidentalmente un gran envío de pequeños paquetes de sal. Ya sabes, del tipo que encuentras en los restaurantes de comida rápida. Cuando nuestro mayorista nos dijo que nos quedáramos con ellos, nos quedamos sin saber qué hacer con ellos. Sabiendo que a la mayoría de los hogares por lo general no les gustan los pequeños paquetes de sal, sugerí que los distribuyéramos gratis. Mi padre ladeó la cabeza hacia mí, pero luego dijo: ‘Adelante. Darle una oportunidad.’
Para mi sorpresa, pasó un día entero y nadie los tocó. Entonces mi papá me contó un pequeño secreto minorista. Dijo algo como ‘Jessica, cuando la gente entra en una tienda de abarrotes, está acostumbrada a pagar. Claro, tomarán una muestra gratis de comida, pero tomar algo que ya esté envuelto se siente incómodo. Simplemente no es cómo hacemos las cosas ‘. Luego me dijo que embolsara los paquetes de sal en grupos de alrededor de 100, y que luego les pusiera $ 0.25. Seguí su consejo, y he aquí, salieron volando de la tienda.
Reciprocidad generalizada
Por el contrario, si el pequeño experimento de mi padre y el mío se hubiera llevado a cabo en muchas partes de África tribal, los paquetes de sal gratuitos podrían haberse consumido de inmediato. ¿La razón de esto? Muchos podrían afirmar que es porque están acostumbrados a lo que los antropólogos llaman reciprocidad generalizada , cuando los bienes y servicios se distribuyen libremente, casi como obsequios, sin ninguna expectativa inmediata de devolución.
Para decirlo simplemente, la reciprocidad generalizada es dar y compartir con otros. Al escribir sobre este concepto, los antropólogos Carol y Melvin Ember citan al pueblo! Kung de África que comparte abiertamente su carne de caza. Tan arraigada está la reciprocidad generalizada en su cultura que alguien que se niega a compartir es etiquetado con el nombre despectivo de ser «lejano».
Debe decirse que aunque la reciprocidad generalizada no conlleva una expectativa inmediata de retorno, los antropólogos tienen cuidado de señalar que probablemente hay más de lo que parece. Sí, no se cambia dinero ni se elaboran contratos para pago posterior o para hacer otro obsequio.
Sin embargo, la reciprocidad generalizada generalmente conlleva la idea de que, debido a que uno comparte, otros se sentirán obligados a compartir a cambio. En otras palabras, los antropólogos lo ven como un medio para asegurar la supervivencia durante tiempos difíciles, como un hombre! Kung que dice: ‘¡Tuve una gran cacería hoy! Tengo mucha carne, así que la compartiré con mis vecinos. Después de todo, ¡la caza de la próxima semana podría no salir tan bien! En pocas palabras, compartiré hoy para que alguien comparta conmigo mañana.
Reciprocidad equilibrada
Nuestro próximo medio de distribución, o la obtención de bienes y productos, es la reciprocidad equilibrada , dando con la expectativa expresa de un retorno inmediato. En otras palabras, dar o hacer algo a cambio de otra cosa. Me gusta recordar la reciprocidad equilibrada simplemente porque hay un equilibrio entre el que da y el que recibe. Usando nuestra pequeña anécdota de la sal, habría sido reciprocidad generalizada, y muy delicioso, si mi papá y yo hubiéramos ido a nuestro restaurante local de comida rápida y les hubiéramos intercambiado nuestros paquetes de sal por el suministro de hamburguesas y papas fritas para una semana.
De manera más académica, y citando nuevamente el trabajo de los Ascuas, un gran ejemplo de ello es el pueblo africano de Efe, que comparte su carne con tribus vecinas a cambio de productos agrícolas.
Antes de dejar la reciprocidad generalizada, es importante señalar que no siempre se intercambia producto por producto. A menudo, se intercambia mano de obra por producto. Utilizando de nuevo el Efe de África, también realizan labores manuales, como talar arbustos, para las tribus vecinas a cambio de parte de las cosechas.
Redistribución
Esto nos lleva a nuestra próxima forma de distribución, la redistribución . La redistribución es la acumulación de bienes por parte de una persona, o poder central, que luego decide cómo distribuirlos a otros. En otras palabras, es un mandamás que toma las decisiones sobre quién obtiene qué.
Un gran, pero bastante tonto ejemplo de redistribución es mi suegra en Pascua. Cada año, organiza una gran búsqueda de dulces para todos los primos, y los obliga a devolver todos los dulces para poder distribuirlos equitativamente entre ellos. Su lógica es que no quiere que los primos más jóvenes obtengan menos que los demás, así que lo redistribuye. Sí, los adultos entendemos su punto, pero Dios, enfurece a los niños.
Quizás un ejemplo más académico de redistribución se puede encontrar en la historia del estado africano de Bunyoro, donde tradicionalmente el rey recolectaba todas las cosechas y cazaba la caza de su gente y luego la redistribuía entre ellos. Por supuesto, como probablemente se podría adivinar, la mayoría de las cosas buenas las guardaba para él y su familia.
Intercambio de mercado
Con esto, llegamos a nuestro último tema, el intercambio de mercado . A veces, también conocido como intercambio comercial , el intercambio de mercado es cuando el costo de un bien está sujeto a la oferta y la demanda; en otras palabras, cuando la gente tiene que dar más por algo porque es un artículo candente. Es el método que usamos cuando estamos dispuestos a pagar más por un auto deportivo poco común que por un sedán familiar común.
Sin embargo, aunque el intercambio de mercado a menudo incluye algún tipo de moneda monetaria, no siempre es necesario. Sí, si realmente se intercambia dinero real, la mayoría de los antropólogos le dirían que marque la casilla del intercambio de mercado. Sin embargo, el intercambio de mercado también puede ocurrir sin que el dinero cambie de manos. Para explicarlo, volvamos a nuestra historia de la sal. Cuando mi papá me dijo que pusiera precio a la sal, fue un ejemplo de intercambio de mercado; estábamos pidiendo dinero a la gente. Sin embargo, la demanda de pequeños paquetes de sal era muy, muy baja y la oferta era muy, muy alta. Por lo tanto, fijamos nuestro precio bajo.
Sin embargo, ¿qué pasaría si la sal fuera escasa y nadie pudiera conseguirla? ¡Entonces habríamos fijado nuestro precio alto porque la oferta habría sido baja pero la demanda era enorme! Usando este mismo ejemplo, pero eliminando el aspecto del dinero, hubiéramos hecho lo mismo si hubiéramos comerciado con nuestro local de comida rápida. Dado que la demanda de sal sería alta, cambiaríamos nuestro montículo no por una semana de hamburguesas, sino por un mes o incluso un año. Sí, sería similar a la reciprocidad equilibrada, ya que habríamos estado operando. Sin embargo, dado que la ley de la oferta y la demanda habría regido las cantidades entregadas y recibidas, realmente habría caído dentro de la categoría de distribución por intercambio de mercado.
Resumen de la lección
En todo el mundo, hay muchas formas diferentes en que las culturas eligen distribuir e intercambiar sus bienes y servicios. Existe una reciprocidad generalizada , en la que los bienes y servicios se distribuyen libremente, casi como obsequios, sin ninguna expectativa inmediata de devolución. Para decirlo simplemente, lo llamaríamos compartir. Los antropólogos afirman que esto se hace a menudo con la esperanza de que otros compartan contigo a cambio.
Al contrario de la reciprocidad generalizada, está la reciprocidad equilibrada , dando con la expectativa de un retorno inmediato. En otras palabras, dar con la intención expresa de recibir. Otra forma de distribución e intercambio es la redistribución . Esto ocurre cuando una persona central o unidad de poder acumula todos los bienes y servicios de un grupo y luego decide cómo redistribuirlos a otros. Por último, está el mercado o intercambio comercial , en el que el costo de un bien está sujeto a la oferta y la demanda.
Resultado de aprendizaje
Debería poder describir y proporcionar ejemplos de las diferentes formas de distribución económica (reciprocidad generalizada, reciprocidad equilibrada, redistribución e intercambio comercial) después de ver esta lección en video.
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