Formas de un virus: helicoidal, icosaédrica, alargada, compleja y envuelta

Formas virales

Cuando conduce por la carretera, ve todo tipo de diferentes tipos de vehículos. Tienes SUV, minivans, camionetas, motocicletas y vehículos de 18 ruedas. Al final, todos son un tipo de vehículo independientemente de su forma, tamaño y color. Del mismo modo, los virus también tienen muchas formas diferentes, y algunas de sus formas son exclusivas de ciertos virus y las cosas que infectan. Estas formas no son solo para la apariencia. Como ciertos tipos de automóviles, en realidad confieren una función.

Formas virales helicoidales, icosaédricas y proladas

Antes de llegar al meollo de esta lección, me gustaría señalar algo. La capa de proteína protectora de cada virus se llama “cápside”. Esta cápside está formada por subunidades de proteínas llamadas ‘capsómeros’, que a su vez están formadas por subunidades llamadas ‘protómeros’.

Con eso en mente, un tipo de automóvil que circula en el mundo viral se conoce como virus helicoidal . Este es un virus que tiene su cápside en forma de estructura filamentosa o en forma de varilla. Este tipo de forma tiene una cavidad central que encierra su ácido nucleico. Algunos de estos virus son cortos, como un automóvil de dos puertas, mientras que otros son muy largos, como un camión de 18 ruedas. Además, muchos permiten mucha flexibilidad o mucha rigidez dependiendo de cómo estén dispuestos los capsómeros.

Otro tipo de forma de vehículo para transportar ácidos nucleicos virales se llama icosaédrico . Un virus icosaédrico es un virus que consta de subunidades idénticas que forman triángulos equiláteros que, a su vez, están dispuestos de forma simétrica. Un tipo especial de forma icosaédrica, llamada prolato , es una variante de la forma viral icosaédrica y se encuentra en los bacteriófagos.

Muchos virus tienen forma helicoidal o icosaédrica. Muchos virus animales, incluidos los que infectan a los seres humanos, tienen forma icosaédrica. Se ha demostrado que la forma icosaédrica es la forma más óptima de formar una cápside viral por numerosas razones, pero principalmente debido al hecho de que proporciona al virus una forma muy estable con mucho espacio en el interior para el almacenamiento de su pasajero. el ácido nucleico.

Además, debido a que las subunidades de proteínas que componen la forma son idénticas, el virus no tiene que desperdiciar gran parte de su genoma codificando muchos tipos diferentes de proteínas para su cápside. Esto conduce a la conservación de la energía y la economía genética. Puede comparar esta forma con los automóviles híbridos que tienen la mayor economía de combustible en la carretera y, por lo tanto, ahorran mucha energía al conducir.

Virus envueltos y complejos

Algunas personas aplican cera para automóviles en el exterior de su automóvil para una capa adicional de protección. Del mismo modo, a algunos virus también les gusta darse una capa adicional, aunque esta capa adicional no es tanto para protección sino más para facilitar la infección. Estos virus se denominan envueltos y son virus que tienen una bicapa lipídica alrededor de su cápside proteica.

Esta bicapa lipídica se deriva de la membrana externa de la célula huésped o de una membrana interna, como el retículo endoplásmico o la membrana nuclear. La membrana viral no solo está formada por grasa (los lípidos); también tiene proteínas especiales llamadas ‘glicoproteínas’ codificadas por el genoma viral. Las glicoproteínas son realmente importantes para ayudar al virus a infectar otra célula o huésped y para ayudar al virus a evitar ser detectado por su sistema inmunológico, que está tratando de matar el virus.

Hay muchos tipos diferentes de glucoproteínas y este tipo de especificidad permite que los virus infecten solo las células que necesitan. Además, estas glicoproteínas pueden literalmente ser eliminadas por los virus para desviar los anticuerpos que intentan matarlos, ¡como cuando los aviones militares usan bengalas para lanzar misiles buscadores de calor!

Además de agregar una capa de cera al automóvil, a algunas personas les gusta darle más sabor a las cosas y agregar todo tipo de complementos para darle a sus autos algún tipo de ventaja. Esto no es diferente con nuestros virus, ya que algunos de ellos tienen una forma compleja . Este es un virus que tiene una combinación de formas dispuestas de manera simétrica o asimétrica. Por ejemplo, algunos virus pueden tener una cabeza alargada con una cola larga o incluso ¡varias colas!

Resumen de la lección

Bueno, ahora que es el final de esta lección, simplifiquemos los puntos principales. Un virus helicoidal es un virus que tiene una cápside en forma de estructura filamentosa o en forma de barra que tiene una cavidad central que encierra su ácido nucleico. Un virus icosaédrico es un virus que consta de subunidades idénticas que forman triángulos equiláteros que a su vez están dispuestos de forma simétrica.

Un tipo especial de forma icosaédrica, llamada prolato , es una variante de la forma viral icosaédrica y se encuentra en los bacteriófagos. Algunos virus, independientemente de su forma de cápside proteica, están envueltos y son virus que tienen una bicapa lipídica alrededor de su cápside. Finalmente, algunos virus tienen una forma compleja . Esto es cuando un virus tiene una combinación de formas dispuestas de manera simétrica o asimétrica.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, podrá:

• Describe las diferentes formas de virus.
• Definir cápside, capsómero y protómero
• Explicar por qué muchos virus animales tienen forma icosaédrica.
• Resuma lo que significa cuando un virus está envuelto