Etnias Mexicanas
¿Qué significa ser mexicano? Así como la gente en los Estados Unidos se llama a sí misma estadounidense, el término mexicano implica una identidad nacional. No es étnico, en realidad no. Aún así, el concepto de etnia es importante en México, una nación con la tercera población más alta del hemisferio occidental y la ciudad más poblada de América del Norte (Ciudad de México). Entonces, estos temas de identidad impactan a mucha gente, todos buscan definir qué significa ser mexicano.
Etnicidad en México
México, como la mayoría de las naciones modernas, realiza un censo nacional. Sin embargo, no incluye preguntas sobre etnia en ese censo. Esto se debe en parte a que el gobierno mexicano tiene un largo historial de intentar eliminar la división étnica dentro de su sociedad. Como colonia del Imperio español, los límites étnicos definieron la sociedad colonial, por lo que cuando el pueblo mexicano luchó por la independencia, una de sus agendas era eliminar las distinciones étnicas. Para muchas personas, esto se ve como una forma de fomentar una identidad mexicana más fuerte y unificada sin tensión racial. Para otros, sin embargo, se ve como una amenaza para las identidades locales, especialmente las amerindias que no encajan perfectamente dentro de la narrativa nacional mexicana.
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Etnia mestiza
Aunque México no recopila datos censales sobre etnicidad, todavía tenemos una idea bastante clara sobre la demografía del país. El grupo étnico más numeroso en México son los mestizos , quienes, según la CIA, constituyen alrededor del 62% de la población total. La identidad mestiza es una identidad mixta, que implica herencia europea, amerindia y posiblemente africana. Cuando el gobierno mexicano presionó por una identidad nacional unificada, esto es lo que tenían en mente: una categoría étnica que puede abarcar a todos los mexicanos.
Veamos un poco más los componentes de esta identidad. Se supone que un mestizo tiene ascendencia europea. Esto básicamente significa herencia española. Los legados de la cultura española son profundos en México, pero casi ningún mexicano se describiría a sí mismo como étnicamente español. Los españoles fueron los colonizadores opresores contra los que los mestizos lucharon por la independencia.
La siguiente parte de esta identidad étnica es la ascendencia amerindia. La versión oficial de la identidad mestiza que el gobierno realmente impulsó a principios del siglo XX se centró en gran medida en la herencia mexica (azteca) como la herencia nacional de México, por lo que muchos mexicanos reclaman herencia mexica. Sin embargo, otros se identifican más con una de las otras docenas de grupos amerindios del país.
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La tercera parte de esta herencia es la ascendencia africana. Esto es más fuerte en las costas. La identidad mestiza se centra realmente en el equilibrio de la herencia étnica española y amerindia, por lo que, si bien muchos mexicanos pueden tener alguna ascendencia africana, a menudo se ignora o se hace a un lado.
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La identidad mestiza mixta es interesante porque a menudo es una cuestión de elección, tanto como genética. En algunos casos, la gente confía mucho en las costumbres españolas, en otros momentos se enorgullece de su herencia amerindia o sus raíces africanas. La identidad mestiza es, por su naturaleza, flexible y fluida. Se puede negociar y ajustar en función de la situación, lo que la convierte en una parte interesante de la vida diaria.
Etnia amerindia
Después del 62% de los mexicanos que se identifican principalmente como mestizos, viene otro 30% que se identifica más sustancialmente con una etnia amerindia. Una de las identidades amerindias más fuertes, que se ha resistido mucho a adoptar una bandera mestiza, es la de los mayas del sur. Los mayas fueron la otra civilización asentada importante de México antes de la llegada de los europeos, pero a diferencia de los aztecas, no fueron incluidos en las primeras versiones de la herencia nacional mexicana. De hecho, los mayas intentaron rebelarse en múltiples momentos de la historia mexicana y establecer un estado independiente en Yucatán. Hoy, están trabajando para ganar más autonomía política y reconocimiento de derechos como grupo ancestralmente indígena.
Los mayas y los aztecas dominan la imaginación internacional sobre las poblaciones amerindias de México, pero están lejos de ser los únicos grupos. De hecho, México tiene 65 etnias amerindias distintas dentro de sus fronteras. Lo que ha sorprendido a los genetistas no es solo la cantidad de diversidad en México, sino su escala. Según los investigadores, algunos de los grupos amerindios de México son genéticamente distintos entre sí como los europeos y los asiáticos orientales.
Al igual que con los mayas, mantener la identidad étnica amerindia históricamente ha sido una lucha para muchos de estos grupos. A menudo se les apuntaba por resistir la identidad nacional y, por lo tanto, se les consideraba que no tenían lugar en la nación. Hoy, estos grupos tienen un mayor nivel de reconocimiento pero aún luchan por más derechos como naciones amerindias.
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Otros grupos étnicos
El restante aproximadamente el 10% de las personas en México son en gran parte aquellos que nacieron en otro país o son descendientes directos de inmigrantes recientes. Si alguien en México afirma ser de origen europeo, por ejemplo, es probable que sea una señal de que es de otro país o de que su familia aún no ha adoptado lo que muchos en México ven como el «verdadero» origen étnico mestizo mexicano. Además, México tiene una minoría asiática bastante fuerte, ya que la nación ha servido como puerta de entrada al hemisferio occidental durante décadas, particularmente para China. Para todos estos grupos, sin embargo, la identificación con una identidad no mestiza a veces se ve como falta de voluntad o incapacidad para pertenecer verdaderamente a la nación. Entonces, ¿qué significa ser mexicano? Incluso en el México de hoy hay quienes todavía tienen que lidiar con esta cuestión.
Resumen de la lección
La identidad étnica mexicana es fascinante y compleja. El propio gobierno de México no recopila datos censales sobre etnicidad, siguiendo una tendencia histórica de rechazar las clasificaciones étnicas a nivel nacional. En gran parte debido a esta historia, la mayoría de los mexicanos se identifican étnicamente como mestizos o de herencia mixta europea, amerindia y africana. En el centro de México, donde se encuentra la capital, la identidad nacional asumida es un mestizo de ascendencia española y azteca, pero en realidad la ascendencia mestiza varía mucho en todo el país. Aproximadamente el 30% de los mexicanos se identifica principalmente con una identidad amerindia y un poco menos del 10% se identifica con una etnia extranjera. La identidad étnica en México suele ser flexible, lo que en sí mismo es una gran parte de lo que realmente significa ser mexicano.
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