Guerra Civil de Nigeria: Historia, causas y eventos

¿Qué es la Guerra Civil de Nigeria?

La Guerra Civil Nigeriana, también conocida como Guerra de Biafra, fue una guerra que duró entre julio de 1967 y enero de 1970. Se libró principalmente en el sureste de Nigeria, donde el estado secesionista de Biafra lanzó una guerra revolucionaria contra Nigeria. Al final, Nigeria ganó la guerra y reincorporó Biafra al país.

Historia de la guerra de Biafra en Nigeria

A lo largo del siglo XIX, gran parte de lo que hoy es Nigeria fue conquistada por el Imperio Británico. Estaba formado por una serie de diversos estados africanos indígenas en ese momento. El norte de Nigeria está habitado principalmente por el pueblo musulmán hausa. Al suroeste está el pueblo yoruba, mientras que al sureste está el pueblo igbo, ambos en su mayoría cristianos. También existen muchos otros grupos étnicos, aunque esos tres son los más grandes.

Además de practicar diferentes religiones y tener diferentes tradiciones culturales, estos tres grupos tenían diferentes sistemas políticos. El pueblo musulmán hausa tenía una sociedad jerárquica en la que el sultán de Sokoto era la máxima autoridad. El pueblo yoruba tenía monarcas llamados oba. Mientras tanto, el pueblo igbo tenía una sociedad más igualitaria. Gran Bretaña reconoció estas diferencias culturales y sociales y, por tanto, organizó Nigeria en una federación de diferentes colonias. Estos estilos de vida divergentes contribuyeron a la posterior Guerra de Biafra en Nigeriac.

Independencia

Después de luchar en la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña ya no tenía la fuerza ni la voluntad para mantener un gran imperio. Después de muchos años de presión por parte de la clase media local, Gran Bretaña acordó salir de Nigeria, que obtuvo su independencia en 1960. En particular, el primer presidente nigeriano, Nnamdi Azikiwe, era un hombre igbo, aunque se trataba principalmente de una posición ceremonial.

Sin embargo, Nigeria tuvo dificultades para organizar instituciones políticas estables después de aproximadamente un siglo de dominio británico. No sólo aumentó la tensión entre diferentes grupos étnicos sino también entre diferentes clases, y los trabajadores se levantaron en grandes huelgas y protestas.

¿Qué causó la guerra entre Nigeria y Biafra?

En enero de 1966, oficiales militares dieron un golpe de estado contra el gobierno. Los soldados mataron a varios políticos importantes, aunque el presidente Azikiwe, que estaba de vacaciones, escapó de la violencia. En particular, muchos de los líderes golpistas eran igbo, mientras que sus víctimas eran norteños. Si bien la camarilla militar no logró tomar el poder, sí resultó en el ascenso al poder del general Johnson Aguiyi-Ironsi. Al convertirse en el segundo jefe de Estado de Nigeria, el general igbo retrasó la justicia para los golpistas y redujo la autonomía de las diferentes regiones de Nigeria, enfureciendo al norte.

En julio de 1966, los soldados del norte asesinaron a Ironsi y tomaron el poder en su propio golpe, poniendo en el poder a un cristiano del norte llamado Yakubu Gowon. Mientras tanto, en el norte estalló una campaña de persecución contra el pueblo igbo, con miles de civiles asesinados y muchos más huyendo de sus hogares.

Ante esta creciente tensión, Gowon y el jefe militar del sureste de Nigeria, Odumegwu Ojukwu, firmaron los Acuerdos de Aburi, en los que el gobierno aceptaba devolver la confederación. Sin embargo, el gobierno dividió el país en doce estados en los que gran parte de la riqueza petrolera del sureste estaba envuelta en estados fuera del control de los igbo. En mayo de 1967, Ojukwu respondió a esto proclamando que el sureste de Nigeria era un país independiente con el nombre de Biafra.

Acontecimientos de la Guerra Civil de Nigeria

En respuesta, el gobierno nigeriano implementó un embargo de petróleo contra Biafra y movilizó a su ejército para reprimir al estado secesionista. En julio, el gobierno invadió y logró avances menores. Sin embargo, los soldados de Biafra lanzaron un contraataque en agosto, superando las desorganizadas defensas nigerianas y tomando el control de varias ciudades clave, incluida la ciudad de Benin.

A través de una campaña de reclutamiento, el gobierno nigeriano reunió sus fuerzas y presionó contra la invasión de Biafra, retomando la ciudad de Benin en septiembre de 1967. Poco a poco, los soldados del gobierno retomaron partes clave de Biafra. Sin embargo, a partir de 1968, Biafra mantuvo sus líneas, prolongando la guerra.

A pesar de ocurrir durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, la Guerra Civil Nigeriana vio una mezcla de estados extranjeros que apoyaban a las facciones rivales. Nigeria recibió apoyo aéreo de Egipto y la Alemania Oriental comunista, mientras que Gran Bretaña, la Unión Soviética e Israel proporcionaron ayuda material al estado. Por otra parte, Biafra recibió apoyo material de Francia, China, varios estados africanos e Israel. Estados Unidos fue oficialmente neutral en el conflicto.

A lo largo de 1968 y 1969, ambos bandos lanzaron campañas que no lograron poner fin a la guerra. Los soldados no fueron las únicas víctimas de la guerra; Las fuerzas militares mataron a civiles en una serie de limpiezas étnicas tanto por parte del gobierno como de Biafra. Mientras tanto, el bloqueo gubernamental de Biafra desencadenó una crisis humanitaria mientras los civiles pasaban hambre. La ayuda internacional llegó a Biafra en forma de puente aéreo de alimentos para hacer frente a la hambruna, aunque muchas personas murieron de todos modos.

En un incidente, los soldados de Biafra tomaron el control de los yacimientos petrolíferos de Kwale, mataron a varios trabajadores internacionales y tomaron a otros como rehenes. El Estado secesionista liberó a los rehenes sólo gracias a una campaña de presión internacional, incluida una carta del Papa. En enero de 1970, Nigeria finalmente logró un gran avance, tomando ciudades clave y obligando a Ojukwu a huir de Biafra. A finales de enero, Biafra se rindió a Nigeria, poniendo fin a la guerra civil.

Impacto de la Guerra Civil en Nigeria

La guerra civil tuvo un impacto inmensamente negativo en Nigeria. Por un lado, decenas de miles de soldados murieron en los combates, mientras que dos millones de personas en Biafra murieron debido a la hambruna. Muchos han llamado a esto un genocidio. Si bien el pueblo igbo se ha recuperado desde entonces, los grupos políticos continúan abogando por la independencia nacional utilizando medios pacíficos.

Si bien la guerra dañó la economía de Nigeria, un auge petrolero en la década de 1970 permitió una especie de recuperación. Sin embargo, el nuevo gobierno federal se apoderó de gran parte de los beneficios de esa recuperación. Los golpes continuaron mientras las facciones luchaban por controlar dichas ganancias.

Resumen de la lección

La Guerra Civil Nigeriana, o Guerra de Biafra, fue un conflicto que se libró en el sureste de Nigeria entre 1967 y 1970. Se originó como resultado de las tensiones y la competencia por el poder entre los tres principales grupos étnicos de Nigeria: el pueblo musulmán hausa del norte, el pueblo yoruba del suroeste., y el pueblo igbo del sureste, los dos últimos de los cuales son mayoritariamente cristianos. Después de obtener su independencia en 1960, Nigeria luchó por formar instituciones políticas estables. En enero de 1966, oficiales militares igbo intentaron tomar el poder en un golpe fallido, aunque un general igbo llegó al poder. En julio de 1966, oficiales del norte asesinaron al líder igbo y tomaron el poder. Aunque el líder del norte, Yakubu Gowon, aceptó un modelo confederal con el general del sureste Odumegwu Ojukwu, se retiró del acuerdo. En mayo de 1967, Ojukwu declaró la independencia y la fundación del estado de Biafra.

La guerra continuó durante tres años. Aunque las fuerzas de Biafra lograron algunos avances, Biafra estuvo en estado de sitio durante la mayor parte de la guerra, con una gran hambruna que mató a aproximadamente dos millones de civiles. Ambos bandos perpetraron masacres contra civiles. En particular, la guerra dividió las líneas de la Guerra Fría: Gran Bretaña y la Unión Soviética respaldaron a Nigeria y Francia y China respaldaron a Biafra. La guerra finalmente terminó en enero de 1970. La inestabilidad política continuó en Nigeria durante los años siguientes.