La hambruna irlandesa
Cuando pensamos en la comida tradicional irlandesa, un cultivo destaca sobre el resto: la patata. La patata se ha convertido prácticamente en sinónimo de Irlanda, pero ¿por qué? La papa ha jugado un papel importante en la historia de Irlanda, yendo más allá de la cocina nacional y convirtiéndose en el factor principal en uno de los períodos más oscuros de la historia del país. ¿Qué es Irlanda sin la patata? La hambruna irlandesa de 1846 a 1850 puede darnos una idea.
Visión general
En 1846, la cosecha de patatas en Irlanda fracasó. Durante los siguientes cuatro a seis años, la nación estuvo plagada de hambre, pobreza y muerte a gran escala. Murieron hasta un millón de personas, que en ese momento era aproximadamente 1/8 de la población total. La hambruna irlandesa devastó a la población, pero ¿por qué? Estados Unidos había experimentado una falla en su cosecha de papa solo unos años antes y sobrevivió sin ningún problema importante. Para comprender la hambruna irlandesa, debemos explorar las causas de la hambruna, la respuesta y sus consecuencias.
La hambruna
Sea como fuere, la hambruna irlandesa comenzó con el fracaso de la cosecha de patatas en 1846. Irlanda había sido conquistada mucho antes por Inglaterra, y casi toda la tierra era propiedad de ricos señores y empresarios ingleses. Estos señores alquilaron tierras a trabajadores irlandeses, usándolas para cosechar cosechas que los señores podían vender con fines de lucro. Casi todo el pueblo irlandés vivió en este arreglo. Como resultado, Irlanda estaba siendo administrada por terratenientes ausentes, creando una división geográfica entre las personas que poseían la tierra y quienes vivían en ella.
Los señores ingleses no estaban interesados en el bienestar de sus trabajadores irlandeses, solo en sus ganancias, por lo que plantaron una sola cosecha en toda la isla: patatas. Las patatas, originalmente autóctonas de América, eran baratas de plantar, podían crecer bien en el clima irlandés y podían venderse a un gran mercado. Alrededor de 1844, una enfermedad de la papa llamada tizón se abrió camino en Irlanda, y en 1846 esa enfermedad destruyó tanto los cultivos como las reservas de papa que utilizaban los trabajadores irlandeses como alimento. Sin su principal fuente de alimento, los irlandeses comenzaron a morir de hambre.
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La respuesta
La hambruna irlandesa fue, en su forma más simple, el resultado de una dependencia excesiva de un solo cultivo. Sin embargo, lo que comenzó como una cuestión de malas cosechas fue magnificado por la respuesta de los británicos. Dado que Inglaterra controlaba Irlanda, estaban a cargo de responder a la crisis. Desafortunadamente, los británicos solo brindaron una asistencia mínima a los irlandeses, lo que permitió que una mala cosecha se convirtiera en una hambruna a gran escala. De hecho, incluso los comedores de beneficencia financiados por Gran Bretaña para alimentar a los hambrientos solo se mantuvieron durante unos 6 meses antes de ser cancelados.
Ciencias económicas
Podemos comenzar a comprender la hambruna irlandesa al observar la relación entre la economía y el gobierno en el siglo XIX. Las tierras trabajadas por trabajadores irlandeses eran propiedad de señores ausentes que vivían en Inglaterra. Vieron Irlanda y el fracaso de la cosecha de papa en términos económicos, tal como se aplicaba a sus negocios. En ese momento, la filosofía económica dominante era la de un sistema de laissez-faire , en el que el gobierno no interviene en asuntos económicos, dejando eso a las empresas y al mercado mismo. Dado que los ingleses entendieron Irlanda en términos económicos, la intervención del gobierno fue innecesaria.
Prejuicio antiirlandés
Los irlandeses mantuvieron creencias culturales y religiosas diferentes a las de los británicos, y la falta de deseo irlandés de comportarse como ciudadanos ingleses adecuados convenció a los británicos de que los irlandeses eran inferiores. Esto, a su vez, condujo a dos filosofías perjudiciales.
El providencialismo era una teoría según la cual los irlandeses se habían provocado el hambre al ofender a Dios. Los irlandeses eran predominantemente católicos, mientras que Inglaterra se adhirió a la rama anglicana del cristianismo protestante. Por lo tanto, muchos ingleses vieron el hambre como un acto de voluntad divina contra los católicos heréticos. La otra teoría era la del moralismo , que afirmaba que las deficiencias irlandesas se debían a sus insuficiencias morales y personales. Básicamente, la hambruna se atribuyó a la pereza irlandesa y otros supuestos rasgos del pueblo irlandés. Si los irlandeses se propusieron esto, ¿por qué iban a molestarse los ingleses en intervenir? Esa era la actitud, por lo que los ingleses dejaron morir de hambre a los irlandeses.
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Efectos
La hambruna irlandesa duró aproximadamente hasta 1850-1852, y estos años terminaron por cambiar fundamentalmente Irlanda. Por un lado, la población total de la isla se redujo entre un 20 y un 25%. Aproximadamente un millón de personas murieron y posiblemente otros 2 millones de personas emigraron. ¿Te has preguntado alguna vez por qué Estados Unidos tiene una población irlandesa tan grande? Las oportunidades económicas en los Estados Unidos se volvieron extremadamente atractivas cuando la gente se moría de hambre en Irlanda.
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Los que se quedaron y sobrevivieron salieron de la hambruna con una perspectiva completamente diferente. Habían resistido colectivamente algo terrible, en gran parte confiando el uno en el otro. El resultado fue una enorme oleada de orgullo nacional irlandés. Los irlandeses se dieron cuenta de que podían lograr mucho juntos, comenzaron a pensar en sí mismos como un solo grupo nacional y se dieron cuenta de que Irlanda bajo el control británico era débil. No sería hasta 1921 que Irlanda logró la independencia de Gran Bretaña, pero los cimientos de la independencia irlandesa y la identidad nacional irlandesa como la conocemos se remontan a las horribles experiencias compartidas por tantos.
Resumen de la lección
La hambruna irlandesa fue un período de hambre, pobreza y muerte entre 1846 y aproximadamente 1850-1852. Los trabajadores irlandeses vivían en tierras alquiladas y dependían casi por completo de la cosecha de patatas. Cuando esa cosecha falló debido a la propagación del tizón , se quedaron sin nada. Desalojados de sus hogares y sin ayuda, murieron aproximadamente un millón de personas. La respuesta británica fue mínima en el mejor de los casos. Los señores británicos entendieron la hambruna en términos económicos, pero apoyaron una separación de laissez-faire entre economía y gobierno. Además, filosofías sociales como el providencialismo y el moralismoArgumentó que los irlandeses eran inferiores, responsables de la hambruna en términos religiosos y sociales. Al final, la población de Irlanda se redujo hasta en 3 millones a causa de la muerte y la emigración, pero surgió un nuevo sentido de nacionalismo irlandés que finalmente llevó a la independencia de Irlanda de Gran Bretaña. Resulta que la identidad nacional irlandesa surgió no solo del uso de la papa, sino de la falta de ella.
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