Henri Rousseau
Dicen que el genio rara vez se aprecia en su propio tiempo. La historia del arte afirma continuamente la veracidad de esa afirmación, y más de unos pocos artistas ahora famosos mueren sin apenas reconocimiento. Una de esas historias proviene de la vida de Henri Rousseau , un artista francés que ayudó a inspirar a una generación de artistas modernos a principios del siglo XX. Si bien los críticos de la época lo ignoraron en gran medida, los historiadores del arte han llegado a una conclusión diferente: el hombre era un genio.
Vida temprana
Henri Rousseau nació en 1844 en el seno de una familia francesa media. En 1868, se trasladó a París y consiguió un trabajo como cobrador de peajes en las carreteras que conducían a la ciudad. En París, Rousseau estuvo expuesto a la bulliciosa vida de la ciudad, los principales zoológicos y jardines metropolitanos y, lo más importante, las galerías de arte. En su tiempo libre dibujaba plantas en los jardines botánicos. Luego comenzó a aprender a pintar por sí mismo copiando las grandes obras de los maestros que colgaban en los museos.
Rousseau como artista
A diferencia de las pinturas realistas de los artistas de élite europeos con su perfecto uso de la perspectiva para representar la profundidad, el estilo autodidacta de Rousseau era más plano, con líneas más duras y formas dramáticas. Comenzó a mostrar su trabajo con la Sociedad de Artistas Independientes alrededor de 1886, aunque los salones académicos se negaron a aceptar sus pinturas.
En 1893, Rousseau dejó su trabajo como cobrador de peajes y comenzó a pintar a tiempo completo. Tenía 49 años. Mientras los críticos académicos continuaban burlándose de él o despidiéndolo, las obras de Rousseau llamaron la atención de la comunidad de vanguardia de Francia. Lo llamaron Le Douanier , el oficial de aduanas (en referencia a su antiguo trabajo como cobrador de peajes), y comenzaron a elogiar su estilo autodidacta que desafiaba las convenciones de las bellas artes. Algunos de los mayores admiradores de Rousseau fueron el joven Pablo Picasso y Wassily Kandinsky. Ambos citarían más tarde a Rousseau por haber influido en su trabajo.
Legado
Henri Rousseau murió en 1910, habiendo ganado muy poco dinero con su arte. Sin embargo, su trabajo pervivirá en la generación de artistas que se inspiraron en él. Rousseau había entrado en la escena del arte justo cuando el movimiento impresionista comenzaba a decaer. Había sido un movimiento muy vanguardista, pero en 1890 muchos estaban buscando nuevas formas de redefinir el arte. Los llamamos posimpresionistas . Artistas posimpresionistas como Rousseau ayudaron a cerrar la brecha entre el impresionismo y los movimientos verdaderamente modernistas del siglo XX.
Si bien cada artista tuvo su propio impacto, Rousseau fue la encarnación de lo que la comunidad de vanguardia llamó el artista ingenuo , lo que significa que fue autodidacta. Según estos artistas, la mejor manera de romper con las tradiciones del arte occidental era examinar a los artistas que nunca habían aprendido las tradiciones del arte moderno. La mayoría miró el arte indígena de lugares como África o Polinesia, pero Rousseau representó una alternativa local. Su estilo gráfico plano rompió con las normas de la profundidad de la perspectiva y redujo escenas complejas a formas más simples, pero aún capturó sentidos profundos y primarios de emoción. Fue un paso importante en el movimiento hacia las ideas modernistas de los cubistas, surrealistas y artistas abstractos de las próximas décadas.
Trabajos mayores
¡Sorprendido! (Tigre en una tormenta tropical) (1891)
Henri Rousseau pintó muchas obras importantes a lo largo de su vida, pero algunas sirven para encarnar realmente su estilo característico. ¡La primera pintura que exhibió que realmente captura el estilo ingenuo del postimpresionismo francés fue Sorprendida! (Tigre en una tormenta tropical) . Debutando en 1891, la pintura muestra un tigre en una jungla tropical. El uso de un depredador salvaje y una jungla remota sirven para crear un sentido primordial de emoción, hablando de pavor y peligro.
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El gitano durmiente (1897)
El estilo de Rousseau continuó evolucionando, lo que más tarde resultó en la obra maestra de 1897 The Sleeping Gypsy . La vestimenta del gitano y la presencia del león vuelven a crear una sensación exótica, acentuada por la planitud no occidental de la escena y alejándola de las tradiciones del arte occidental. La gitana duerme tranquilamente, sin darse cuenta de la amenaza potencial mientras duerme. Es a la vez inquietante y reconfortante, armonioso y disonante. Una vez más, esa sensación de emoción primaria se convierte en un sello distintivo de la pintura.
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El sueño (1910)
Sin embargo, la pintura de Rousseau más elogiada académicamente es una que se completó casi al final de su vida. Titulado The Dream , presenta a una mujer desnuda recostada en un sofá en medio de una jungla. La escena es una parodia del tema occidental tradicional del desnudo femenino, anticipando la rareza del surrealismo al trasladar objetos estándar a contextos extraordinarios. Sin embargo, también es un tema por derecho propio, que representa literalmente a una mujer rodeada por su sueño mientras duerme. Muchos estudiosos han interpretado que esto simboliza la fascinación de Francia por su imperio colonial, como si la nación estuviera soñando con escenas exóticas. Una vez más, la vulnerabilidad de la mujer contrasta con la sensación general de paz y tranquilidad.
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También debemos tener en cuenta los elementos estilísticos de esta pintura. Utiliza y rechaza las tradiciones occidentales, es aparentemente simple pero también infinitamente complejo. Por ejemplo, Rousseau usó aproximadamente dos docenas de tonos de verde para pintar el follaje, que los botánicos pueden identificar como especies individuales de plantas. Ese compromiso con los detalles es aún más extraordinario si se recuerda que Rousseau nunca salió de Francia. Estas plantas fueron pintadas de sus estudios en los jardines botánicos, lo más cerca que estuvo de los trópicos.
Resumen de la lección
Henri Rousseau (1844-1910) fue un artista francés asociado con los movimientos postimpresionistas e ingenuos que ayudaron a hacer la transición del arte de vanguardia del impresionismo al modernismo del siglo XX. Fue autodidacta y es reconocido por su característica plana y su enfoque en las emociones primarias que desafiaron las convenciones del arte occidental. ¡Funciona como Sorprendido! (Tigre en una tormenta tropical) (1891), El gitano durmiente (1897) y El sueño (1910) encarnan este estilo. Rousseau era conocido solo por un puñado de artistas de vanguardia cuando murió, pero su legado perduró a través de sus obras y hoy, más de un siglo después, finalmente es reconocido como un gran genio que simplemente se adelantó a su tiempo.
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