Himyar: Historia, cultura y religiones

¿Qué era el Reino Himyarita?

Desde aproximadamente el año 110 a. C. hasta el 525 d. C., el reino de Himyar fue un importante estado antiguo en el sur de la península arábiga. El hogar original del reino estaba en lo que hoy es Yemen, especialmente alrededor de la ciudad capital de Saná. Una confederación de tribus concentradas principalmente alrededor de la capital del reino, Zafar, creó el reino de Himyar. La historia temprana del dominio es oscura, pero es probable que haya estado muy influenciado por el próspero reino cercano de Saba.

El rey Shammar Yahri’sh, que desarrolló un ejército fuerte y aumentó el territorio del reino mediante la conquista militar, llevó al reino de Himyar a la prominencia en el siglo III d.C. El rey Tubba’ Abu Karib As’ad, que conquistó las áreas circundantes y convirtió la ciudad de Adén en un importante centro de comercio y comercio, llevó al reino a su apogeo.

Los comerciantes del reino de Himyar establecieron importantes vínculos comerciales con el Imperio romano y otros imperios influyentes de la época, lo que le permitió ejercer influencia mucho más allá de sus fronteras. El dominio también sirvió como centro de interacción religiosa y cultural, con grandes poblaciones de seguidores tanto del judaísmo como del cristianismo.

Cultura Himyar

Arabia fue una región diversificada con una variedad de civilizaciones y costumbres entre los años 100 a. C. y 600 d. C. Estas civilizaciones compartían puntos de vista, valores, tradiciones y costumbres que se transmitían de generación en generación como su cultura. Incluía varias cosas, como la música, el arte, el idioma y muchas prácticas culturales y gastronómicas. Unas pocas características compartidas marcaron la cultura de la zona durante este período. La lengua árabe fue uno de los componentes culturales más importantes de Arabia. Aunque había muchos dialectos y variaciones en la lengua, fue un factor unificador que contribuyó al desarrollo de una identidad cultural compartida entre los habitantes de la zona.

La religión era un componente importante de la cultura árabe. Las religiones politeístas predominaban en la zona antes del desarrollo del Islam en el siglo VII d. C., y varias tribus y comunidades adoraban a una variedad de dioses y diosas. También existían importantes asambleas judías y cristianas en Arabia, especialmente en el sur.

Otro aspecto importante de la cultura árabe era la alimentación. La dieta de sus habitantes se componía principalmente de carne, productos lácteos y cereales debido al clima árido de la zona y a la escasez de recursos. Otro cultivo básico importante, los dátiles, se utilizaban para el comercio y la alimentación.

Las tribus del sur de Arabia, que más tarde formarían el reino de Himyar, poseían ciertos rasgos culturales distintivos. Uno de los más importantes era la creación de enormes infraestructuras, como sistemas de riego y presas, que posibilitaban el cultivo de cosechas en una región desértica. También poseían un avanzado sistema de escritura aplicado a cuestiones administrativas y religiosas.

La lengua himyarítica

En el reino Himyar, probablemente desde el siglo I a. C. hasta el siglo VI d. C., Yemen fue el lugar de habla de la lengua himyarítica, una antigua lengua semítica. El pueblo himyar, que fue la dinastía gobernante del reino durante este tiempo, es la fuente del nombre de la lengua. Lamentablemente, la mayoría de los ejemplos de escritura himyarítica que quedan son inscripciones en piedra o metal, lo que ofrece poca información sobre la lengua.

La mayor parte de lo que se sabe sobre la lengua himyarítica proviene de estudios comparativos con otras lenguas semíticas, como el árabe y el hebreo. Sin embargo, los investigadores han identificado parte de la gramática y el léxico fundamentales de la lengua y también han podido traducir algunas de las inscripciones que han sobrevivido.

Religiones del reino himyarita

La mayor parte de la población del reino de Himyar era politeísta y adoraba a varias deidades. El judaísmo y el cristianismo eran dos religiones monoteístas que se practicaron en el reino en distintas épocas. La fase judía del reino de Himyar comenzó aproximadamente en el año 380 d. C. Muchos himyaritas se convirtieron al judaísmo y el dominio se convirtió en un importante centro de cultura y aprendizaje judíos.

Cuando el reino cristiano etíope de Aksum (también conocido como Axum) se esforzó por extender su influencia a la península arábiga en el siglo IV d. C., el cristianismo comenzó a tener un impacto en el reino de Himyar. Los reyes de Aksum, una importante potencia regional que había aceptado el cristianismo, vieron una oportunidad de extender su religión al cercano reino de Himyar. Las tropas aksumitas, encabezadas por su rey cristiano, el rey Kaleb, invadieron repetidamente el reino de Himyar en el siglo VI d. C.

Las invasiones tenían dos objetivos: aumentar el poder de Aksum y convertir a los himyaritas al cristianismo. Los motivos eran tanto políticos como religiosos. Los reyes judíos fueron derrocados debido a estas luchas y el reino de Himyar acabó convirtiéndose al cristianismo. Los reyes aksumitas impusieron su religión a la población himyarita una vez que el cristianismo se convirtió en la religión principal. Se construyeron instituciones cristianas, como iglesias y monasterios, junto con la introducción de ritos y ceremonias cristianas.

Sin embargo, la era cristiana del reino de Himyar fue relativamente breve. La expansión del Islam en la península arábiga a principios del siglo VII d. C. provocó la desaparición tanto del cristianismo como del judaísmo en la zona. El Islam se convirtió en la religión predominante en la región después de que los ejércitos musulmanes acabaran derrocando al reino de Aksumita.

Cultura material y costumbres alimentarias

La cultura material del Reino Himyar estuvo influenciada por varios elementos, entre ellos su ubicación en el sur de la península Arábiga, su clima y su orografía, y su importancia como centro de comercio. La población del Reino Himyar dependía de una dieta que incluía una variedad de cereales, frutas y verduras, así como carne y productos lácteos, para sobrevivir. Los dátiles eran un alimento básico esencial que se cultivaba ampliamente en toda la zona. Otros cultivos importantes eran el sorgo, el trigo y la cebada.

Por lo general, los habitantes del reino de Himyar vivían en casas modestas construidas con piedra o ladrillos de barro. Estos edificios solían agruparse en pequeñas ciudades o aldeas. Las ciudades importantes contaban con estructuras e infraestructuras más sofisticadas, incluidos palacios, templos y fortificaciones, como la ciudad capital de Zafar.

El comercio del reino de Himyar fue una de las áreas más importantes de la civilización material. El reino sirvió como un centro fundamental para el comercio entre la región mediterránea, la India y África Oriental y estaba ubicado en la intersección de numerosas rutas comerciales importantes. Especias, telas, metales preciosos, piedras y animales exóticos eran productos comerciales esenciales.

Los habitantes del reino de Himyar vestían ropas sueltas hechas de materiales delicados como el algodón o el lino. Los hombres solían llevar una túnica larga sin mangas llamada thawb , mientras que las mujeres usaban una dara’a. También era común el uso de tocados, especialmente entre las mujeres, que se cubrían el cabello con un velo o pañuelos.

Resumen de la lección

El reino himyarita estaba ubicado en la parte más meridional de la península arábiga y floreció aproximadamente entre los años 110 y 525 d. C. Al principio era una confederación laxa de tribus árabes que finalmente se centralizaron bajo un gobierno en Zafar, la capital. Se expandieron para controlar el comercio en la zona, tomando el preciado puerto de Adén del reino de Saba y usándolo para negociar lucrativos acuerdos comerciales con entidades como los imperios sasánida y romano.

Inicialmente un país politeísta, la conversión de su rey, Yusuf Dhu Nuwas, al judaísmo condujo al establecimiento de una religión oficial del estado, con el fomento de la inmigración judía y la construcción de sinagogas como obras públicas. Finalmente, los himyaritas caerían en batalla ante el reino aksumita, que contaba con el apoyo del Imperio bizantino-romano.