¿Qué es la hipoglucemia?
¿Alguna vez se saltó una comida o no comió durante mucho tiempo y se sintió cansado, débil o simplemente fuera de sí? Simplemente no podías pensar con claridad, concentrarte o tal vez incluso mantenerte alerta. Probablemente se deba a que su nivel de glucosa en la sangre era bajo; es posible que incluso haya tenido hipoglucemia. La hipoglucemia es el término médico para un nivel bajo de glucosa en la sangre (o azúcar en la sangre). Generalmente, el rango normal de glucosa en sangre es de 70-110 mg/dL, por lo tanto, la hipoglucemia es cuando la glucosa en sangre cae por debajo de 70 mg/dL. La glucosa en sangre generalmente se mide obteniendo una pequeña muestra de sangre pinchando la punta de un dedo y colocándola en una máquina (monitor de glucosa) para su interpretación. La hipoglucemia puede ser una situación grave si el nivel de glucosa en la sangre baja demasiado e incluso puede provocar la muerte si no se trata.
¿Cómo puede algo tan simple como el azúcar ser tan importante para la vida? Bueno, el azúcar en la sangre es muy importante para mantener la vida. La sangre transporta glucosa a todas las células del cuerpo para proporcionar la energía necesaria para realizar todas las funciones de la vida. Piensa en el ejemplo anterior; Si bien es posible que su nivel de glucosa en la sangre no haya sido lo suficientemente bajo como para considerarse hipoglucemia, fue más bajo de lo que su cuerpo necesitaba para funcionar normalmente. Otro ejemplo puede ser un juguete que funcione con pilas. Cuando el juguete tiene una batería nueva y completamente cargada, funciona muy bien, pero ¿qué sucede cuando la batería comienza a agotarse? El juguete se ralentiza y se vuelve lento hasta que finalmente, cuando la batería se agota, el juguete se detiene por completo.
Algunos otros síntomas de la hipoglucemia incluyen:
- Cansancio
- Escuchar ritmo rápido
- Palidez
- Confusión
- sudoración intensa
- Piel fría y húmeda
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
Causas de la hipoglucemia
La hipoglucemia se asocia más a menudo con la diabetes, pero también puede ocurrir fuera de esta enfermedad. Normalmente, el cuerpo regula los niveles de glucosa en la sangre usando insulina o glucagón del páncreas. Si el páncreas detecta un nivel alto de glucosa en la sangre, como después de una comida, libera insulina . Por otro lado, si el páncreas detecta un nivel bajo de glucosa en sangre, quizás como después de la actividad física, libera glucagón . Estas sustancias luego disminuyen o aumentan el nivel de glucosa en sangre para mantenerlo en un rango normal.
Ahora que tenemos una comprensión básica de cómo se regula la glucosa, ¿por qué ocurre la hipoglucemia? Anteriormente vimos algunas causas, pero estas son las causas más comunes de niveles bajos de glucosa en la sangre:
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- Actividad física extrema o excesiva
- Falta de alimentos (carbohidratos en particular)
- Efectos secundarios de los medicamentos (p. ej., quinina)
- Cirugía en el estómago o el páncreas
- Consumo excesivo de alcohol
- Tumor en el páncreas (llamado insulinoma)
- Enfermedad crítica
- Deficiencias hormonales
Tratamiento
El tratamiento de la hipoglucemia, sea cual sea la causa, es bastante sencillo: dar azúcar. Si la persona está despierta y capaz, el simple hecho de comer una fuente de azúcar aumentará la glucosa en sangre. Si la persona no puede comer o beber una forma de azúcar, puede recibir una inyección de glucagón en el músculo. Sin embargo, el tratamiento de la glucosa en sangre es solo un paso. También se debe identificar la causa subyacente de la hipoglucemia para que se puedan evitar futuros incidentes de glucosa en sangre baja.
Resumen de la lección
La hipoglucemia es el término médico para un nivel bajo de glucosa en la sangre (o azúcar en la sangre), por debajo de 70 mg/dL. La glucosa es esencial en la función del cuerpo, ya que proporciona energía a las células, por lo que la hipoglucemia puede poner en peligro la vida si no se trata. Aunque a menudo está relacionado con la diabetes, existen muchas otras condiciones que también pueden contribuir a una disminución de la glucosa en sangre.
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