Historia temprana de la psicología: principales avances y contribuciones

Cuando la psicología era filosofía

Nuestros primeros antepasados, que vivían en las primeras ciudades, no solo miraron hacia los cielos y trataron de discernir el significado de los movimientos planetarios y las deidades inescrutables, sino que también miraron a sus semejantes y trataron de discernir el funcionamiento de la mente humana. No tenemos registros de sus conclusiones hasta que desarrollaron sistemas de escritura. Estos primeros sistemas de escritura fueron impulsados ​​por la necesidad de conocimientos de embarque, otros documentos comerciales y mantenimiento de registros del gobierno. Mientras que los antiguos egipcios se centraron en la ingeniería y la medicina, el florecimiento de la antigua Grecia produjo literatura, teatro y filosofía. Gran parte de la filosofía occidental moderna tiene sus raíces en las filosofías de Sócrates, Platón, Aristóteles y otros. Estos filósofos se preguntaron qué constituye la toma de decisiones éticas y cómo crear justicia en la sociedad. También se preguntaron sobre los componentes de la naturaleza humana. ¿Se aprenden todos los comportamientos? ¿Podría una persona tener una naturaleza específica de su ascendencia, lo que llamaríamos ADN? Estas últimas preguntas forman parte de la ciencia moderna de la psicología, por lo que podría decirse que la primera investigación en psicología fue realizada por estos filósofos griegos. Los eruditos religiosos también hicieron preguntas similares en los siglos intermedios. Hoy en día, consideramos a la psicología como una ciencia social, relacionada con la sociología (el estudio de las sociedades industriales modernas) y la antropología (el estudio de la humanidad en todos sus aspectos). La psicología es una ciencia de investigación y una ciencia clínica, centrada en la mente humana.

Estructuralismo y Gestalt

Los dos primeros focos teóricos para el estudio verdaderamente científico de la mente involucraron estudios sensoriales y perceptuales, que llevaron a una exploración de la conciencia, el resultado psicológico de nuestras percepciones sensoriales humanas. Los primeros estudios sobre la conciencia llevaron a las teorías del estructuralismo y la Gestalt.

Wundt y Titchener

El estudio científico moderno de la mente humana comienza en 1879, con la investigación de Wilhelm Wundt en Leipzig, Alemania. Este fue un momento emocionante, cuando los científicos comenzaron el estudio serio de la percepción humana, incluidos los sistemas sensoriales como la visión, bajo el liderazgo de Hermann von Helmholtz y Gustav Fechner . El Dr. Fechner creía que al estudiar el canal sensorial visual podía deducir cómo funcionaba el cerebro. ¡Él estaba en lo correcto! Los estudios de percepción sensorial del Dr. Fechner impulsaron al Dr. Wundt a sus estudios seminales de la conciencia. Al igual que lo hacemos hoy en nuestras búsquedas individuales para conocernos mejor, él se basó en la introspección como su herramienta principal para explorar la conciencia humana.

Edward Titchener amplió el alcance de su mentor Wundt para concentrarse en las estructuras de nuestra conciencia, una escuela de pensamiento llamada estructuralismo . Aunque condujo a avances significativos, los estudios de conciencia basados ​​en la introspección podrían ser criticados debido a la naturaleza subjetiva de los datos.

gestalt

Otro grupo de científicos alemanes, principalmente Max Wertheimer y Wolfgang Koehler, argumentó que la conciencia es un todo ( gestalt en alemán) y no se puede subdividir en partes. Influyeron en muchas de las teorías humanistas modernas, que surgieron en la segunda mitad del siglo XX, y muchas de sus técnicas, incluido el diálogo de la silla vacía, todavía se utilizan con éxito en la terapia moderna.

Psicoanálisis

La teoría del psicoanálisis de Sigmund Freud , con su enfoque en el sexo y otros impulsos primitivos, ha sido en gran parte abandonada hoy. Sus conclusiones se basaron en una pequeña cantidad de estudios de casos, en los que la mayoría de los datos se recopilaron subjetivamente, y las conclusiones son profundamente misóginas. Su trabajo pionero en la comprensión de las complejidades de lo que él llamó la mente inconsciente da forma a la hipnoterapia moderna y eficaz. También destacó la importancia de las experiencias de la primera infancia. Fue el primer pionero en enfocarse en el impacto de las experiencias y conclusiones de la niñez, como una herramienta para curar los problemas de los adultos. El trabajo de Freud inspiró a los teóricos cuyo trabajo sigue siendo relevante hoy en día, incluido Adler, que se centró en el desarrollo infantil, y los teóricos de las etapas Jung y Erickson. Si alguna vez ha realizado una evaluación de tipo Myers-Briggs, este equipo de madre e hija basó su herramienta en el trabajo de Jung y Erickson.

Funcionalismo

La psicología estuvo dominada por investigadores alemanes porque sus universidades e institutos recibieron importantes fondos gubernamentales. ¡Pero el dominio continental no duró para siempre! William James y G. Stanley Hall marcan el comienzo de un importante trabajo de psicología en los EE. UU. James se inspiró en El origen de las especies de Charles Darwin y otras obras para considerar cómo funciona la corriente de la conciencia de un individuo para ayudarlo a tomar decisiones, ubicarse en el tiempo y el espacio y navegar por situaciones sociales complejas. Así nació el funcionalismo , que se centra no solo en lo que podríamos considerar el funcionamiento humano, sino también en las diferencias en las percepciones y la conciencia entre los individuos.

Behaviorismo

El conductismo se diferencia de las escuelas de pensamiento anteriores en que se centra únicamente en el comportamiento. El Dr. John B. Watson se basó en el trabajo anterior del Dr. Ivan Pavlov, creando recompensas y castigos que cambian el comportamiento futuro de un organismo, basándose en su aprendizaje de lo que les da lo que quieren y necesitan. Watson ideó experimentos para mostrar cómo las recompensas impulsarán el cambio de comportamiento, ya sea que la persona sea consciente de la verdadera razón de sus elecciones o no. Los médicos modernos utilizan principios conductistas para crear marcos de recompensa / castigo para eliminar los antojos de alcohol, tabaco y otras sustancias, así como para crear nuevos hábitos saludables.

Los consejeros matrimoniales y familiares también utilizan los principios conductistas para cambiar los problemas de comportamiento. La insistencia de BF Skinner en que la recompensa y el castigo son los ÚNICOS determinantes de la conducta no podría explicar los actos de sacrificio mortal de los padres, los soldados en la batalla o los extraños durante los desastres. Una persona que escondió a sus vecinos de los nazis y murió por ello, era un tropo muy presente en la mente del público a fines de la década de 1940 y en la de 1950. El conductismo dio paso a nuevos modelos humanistas a principios de la década de 1960.

Psicología moderna

La psicología moderna se basa en el trabajo de estos pioneros. Las herramientas técnicas como la resonancia magnética funcional (fMRI) y el análisis del genoma han llevado a un renovado interés en los estudios de la conciencia, casi abandonados mientras dominaba el conductismo. La síntesis moderna dentro de la investigación combina teorías humanísticas con una comprensión de la evolución humana. De esta manera, la psicología ha vuelto a sus antiguas raíces griegas, mientras los científicos intentan responder a la eterna pregunta: ¿determina la biología nuestro destino? ¿Es nuestra mente solo nuestro cerebro o hay algo más emergente que nos hace exclusivamente humanos?

Resumen de la lección

Los primeros pioneros de la ciencia de la psicología establecieron marcos conceptuales que guiaron la ciencia hacia una comprensión más profunda de la mente humana. Algunas de las primeras conclusiones han demostrado ser falsas o inadecuadas, mientras que otras continúan ayudando tanto a la investigación como a la terapia clínica en la actualidad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador