¿Qué es la cerámica?
La cerámica se elabora moldeando arcilla y otros materiales en vasijas como cántaros, cuencos, platos y otras formas. Luego, las vasijas se calientan a alta temperatura para endurecer y fortalecer la arcilla.
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La cerámica se puede utilizar para las necesidades cotidianas, como platos, recipientes de almacenamiento y ollas para cocinar. También se utiliza habitualmente para crear elementos decorativos como jarrones y pequeñas estatuas. La cerámica se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones inesperadas; Los inodoros y lavabos suelen estar hechos de porcelana, que también se utiliza en aplicaciones eléctricas modernas.
Arcilla de cerámica
En términos más simples, la cerámica está hecha de arcilla. Hay tres tipos principales de arcilla y dos tipos de arcillas aditivas que se utilizan para diferentes propósitos: la arcilla de barro, la arcilla de gres y la arcilla de porcelana son los principales tipos de arcilla. Los alfareros avanzados (personas que hacen cerámica) y las aplicaciones industriales requieren adiciones de arcilla esférica y arcilla refractaria.
Cuando se fabrica y cuece la vasija, las partículas de arcilla se acercan unas a otras. El proceso de cocción también crea partículas de vidrio que llenan los espacios entre las partículas de arcilla. Este proceso, llamado vitrificación, confiere resistencia a la cerámica. La arcilla que se vuelve más densa y tiene un mayor contenido de vidrio hace que los recipientes sean más fuertes que la arcilla, que tiene menos vidrio y más espacio entre las partículas de arcilla.
- La loza suele ser de un color rojo anaranjado intenso, llamado terracota, debido al óxido de hierro en la arcilla. Esta arcilla es tradicionalmente local para el artista, por lo que algunas variaciones de color se deben a la ubicación. Después de cocerse, las vasijas de barro siguen siendo porosas y tienen más probabilidades de romperse que otros tipos de cerámica.
- La arcilla de gres es menos porosa, más densa y más fuerte que la arcilla de barro. La arcilla de gres suele ser gris cuando está húmeda, pero adquiere un color gris claro o tostado después de la cocción.
- La arcilla porcelánica, o arcilla caolín, es una arcilla blanca purificada o refinada. Se cuece a temperaturas muy altas. La arcilla porcelánica es de color gris pálido o blanco cuando está húmeda y blanca cuando se seca. Una vez cocida, la porcelana no es porosa, es dura y densa.
- La arcilla en bolas es un aditivo que generalmente se vende en forma de polvo. Tiene alta plasticidad, lo que significa que es flexible pero mantendrá su forma. Las partículas de arcilla en bolas son extremadamente finas, lo que permite que se adhiera más agua a las partículas, lo que la hace más parecida al plástico.
- La arcilla refractaria es otro aditivo que se vende en forma de polvo. Tiene una alta temperatura de cocción de alrededor de 2912 grados Fahrenheit. La arcilla refractaria se utiliza para fabricar ladrillos en un horno o para reparar ladrillos de horno dañados.
Proceso de elaboración de cerámica
La cerámica ha sido un artículo básico del hogar durante aproximadamente 20.000 años y, a pesar de los avances en la tecnología y la industrialización, el proceso de elaboración de la cerámica no ha cambiado mucho.
enrollado
La cerámica sencilla hecha a mano se elabora enrollando largas cuerdas de arcilla y luego enrollándolas en espiral hasta darles la forma deseada. Se apilan capas de bobinas y luego se unen entre sí rayando las bobinas para que tengan textura, lo que ayuda a mantenerlas juntas, y deslizando, que consiste en aplicar una mezcla de agua y arcilla seca a los espacios entre las bobinas, haciendo que olla estanca.
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Ratería
Otra técnica básica para crear cerámica pequeña a mano y sin herramientas especiales es el pellizco. En este método, el alfarero toma una bola de arcilla y le da la forma deseada. Pellizcar arcilla es útil para hacer vasijas más pequeñas.
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La habilidad de pellizcar requiere práctica para garantizar que no haya áreas demasiado delgadas, lo que haría que la olla fuera demasiado endeble o frágil. Pellizcar es una habilidad necesaria que un alfarero debe aprender antes de pasar a arrojar cerámica en un torno.
Lanzamiento
Lanzar cerámica es el proceso de hacer vasijas en un torno de alfarero. Mientras la rueda gira, el alfarero da forma a la vasija. Debido al movimiento circular de la rueda, este método puede hacer que la creación de una maceta sea más rápida. Sin embargo, también puede hacer que se arruine una olla de forma bastante repentina. Se necesita tiempo y práctica para hacer vasijas equilibradas y uniformes sobre una rueda.
Además del torno de alfarero, los alfareros utilizan otras herramientas para crear sus vasijas: un cortador de alambre para arcilla, esponjas para alisar, una herramienta de aguja para hacer agujeros o líneas finas, una herramienta de modelado para darle forma a la vasija y un raspador de metal para eliminando el exceso de arcilla.
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La cerámica también se puede hacer vertiendo arcilla líquida en moldes para crear una variedad de formas detalladas, como elegantes mangos para tazas de té o cuencos con detalles intrincados.
El secado
Una vez creada la forma, la arcilla debe secarse antes de cocerse. A medida que se seca, pasa por varias etapas: greenware, que aún es moldeable; duro como el cuero, que es rígido como el cuero; y completamente seco, lo que significa que hay poca o ninguna humedad en el producto.
Cocción de bisque
El siguiente paso es cocinar la olla con bisque. Casi toda la humedad debe salir de la olla antes de cocerla en el horno, o podría explotar en el horno. La cocción de bizcocho elimina el agua restante en la arcilla, quema las impurezas como el carbono orgánico o el azufre y elimina el agua química de las partículas o plaquetas de arcilla.
Una vez cocida, la arcilla es cerámica. Se puede sumergir en agua y no se disolverá.
Después de la cocción del bisque, la cerámica se puede esmaltar. El esmalte de cerámica no es como la pintura. Se trata de partículas pequeñas, incluidas cerámica, vidrio, arcilla y otros materiales pigmentados. Cuando el esmalte se aplica a la cerámica, agrega un color interesante pero también sella la cerámica para impermeabilizarla.
Cocción de glaseado
Los glaseados se denominan fuego bajo, fuego medio y fuego alto según la temperatura necesaria para procesar el glaseado. Los esmaltes a fuego lento tienden a ser brillantes y se pueden aplicar con precisión sobre las piezas. Los esmaltes a fuego medio tienen más variación de color y tienden a mezclarse. Los esmaltes a fuego alto crean una cerámica resistente.
Hornos
Un horno es un horno que puede alcanzar altas temperaturas para cocer vasijas de barro. Los hornos caseros pueden cocer cerámica con éxito siempre que el alfarero tenga cuidado con la cocción. Un horno de pozo puede calentar hasta 2000 grados Fahrenheit. Los hornos de ladrillos también utilizan fuego, pero están hechos de ladrillos ignífugos en lugar de simplemente un pozo revestido de barro.
Los hornos fabricados funcionan con electricidad o gas natural. Un horno doméstico pequeño puede costar un poco más de 1.000 dólares y un horno industrial grande puede costar hasta 20.000 dólares.
Tipos de cerámica
A menudo se hace referencia a la cerámica por el tipo de arcilla utilizada en su producción.
La alfarería de barro está hecha de arcilla local de la región donde se recolecta. Suele ser rústico y espeso, aunque también puede resultar delicado si se purifica a fondo. Los alfareros modernos la llaman arcilla salvaje y algunos optan por recolectarla ellos mismos de las orillas de lagos, ríos y llanuras aluviales. La arcilla pura es de color blanco o gris claro y difícil de encontrar en la naturaleza. La mayor parte de la arcilla silvestre contiene otros minerales que le dan colores distintivos. Los colores rojo intenso y naranja resultan de diferentes cantidades de hierro en la arcilla. El manganeso puede colorear la arcilla de color marrón oscuro, gris oscuro o negro. Otros minerales pueden hacer que la arcilla se vuelva amarilla o incluso verde claro. El color final de la Loza también depende de cómo se cuece. Por ejemplo, la loza americana temprana se llama loza roja debido a la cantidad de hierro en la arcilla.
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Delft, de Holanda, es una arcilla de color claro que se cubre con un esmalte de estaño opaco antes de cocerla.
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La cerámica de gres también está hecha de arcilla, pero es más duradera y resistente al agua que la loza. Tiene una temperatura de cocción más alta, lo que aumenta su resistencia. Este intenso calor convierte los vidriados exteriores de la cerámica en vidrio (vitrificación). La resistencia del gres lo convierte en una excelente opción para vajillas familiares, jarras, recipientes para almacenar alimentos y utensilios para hornear. Algunos gres pueden pasar directamente del congelador al horno debido a su durabilidad.
El último tipo de cerámica es la porcelana. Es conocido por su durabilidad y resistencia. Es una arcilla de color blanco que contiene el mineral caolín. Tradicionalmente, la porcelana se ha utilizado para crear esculturas fuertes pero delicadas y vajillas de porcelana fina. Sin embargo, el porcelánico es un producto muy versátil. Se utiliza en aplicaciones industriales para aislamiento eléctrico, baldosas e incluso trabajos dentales.
Historia de la alfarería
La cerámica es un tipo de arte funcional como mantas o ropa. De hecho, es una de las formas más antiguas de arte funcional. Los arqueólogos a menudo pueden identificar ubicaciones de sociedades antiguas al encontrar piezas de cerámica rotas.
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La cerámica más antigua conocida fue elaborada por alfareros en zonas del este de Asia. Los científicos descubrieron la cerámica más antigua conocida al excavar en una cueva en China. Estas piezas de cerámica datan de alrededor del año 18.000 a. C. y probablemente se usaban para cocinar.
Hay evidencia de personas en otras partes del mundo que fabricaban y cocían recipientes de arcilla sencillos alrededor del año 12.500 a. C. Los arqueólogos que estudian la cerámica creen que la alfarería se introdujo o se desarrolló de forma independiente en diferentes partes del mundo durante períodos posteriores.
Los primeros ejemplos de cerámica fueron vasijas de barro sencillas, formadas a mano. Sin embargo, hacia el año 6000 a. C., el oficio de la alfarería había cambiado debido a los avances en las técnicas tecnológicas. En lugares como Oriente Medio, Europa y China, una variedad de técnicas de diseño, como el vidriado, diversos métodos de decoración y el uso del torno de alfarero, cambiaron la velocidad y la eficiencia de la producción de cerámica.
Cerámica antigua
La cerámica más antigua se remonta al Paleolítico, entre 20.000 y 15.000 a.C. Se desarrolló de diversas maneras en todo el mundo.
Asia Oriental
Los arqueólogos encontraron los ejemplos más antiguos de cerámica en el este de Asia: China, Japón y el este de Rusia. Los arqueólogos especulan que la cerámica se inventó por primera vez para cocinar y almacenar alimentos. Esta alfarería primitiva era loza hecha con arcilla recolectada de ríos cercanos y cocida en hogueras para fortalecer la vasija. Estas primeras vasijas rara vez estaban decoradas, pero usaban bobinas de arcilla como cuerdas y, finalmente, los artistas presionaban elementos en la arcilla para crear diseños antes de endurecerla en la hoguera.
La fabricación de cerámica se extendió desde China a Rusia y Japón hacia el año 14.000 a.C. La cerámica japonesa de esta época se llama Cerámica Jomon, que describe los patrones de cuerdas que se presionan en la arcilla antes de cocerla.
Europa
La cerámica en la antigua Europa tendía a ser más escultórica que vasijas utilizables. El registro más antiguo de cerámica fabricada en Europa para su uso como vasijas, ollas y platos es del 5000 a. C.
El medio Oriente
Hacia el 4000 a. C., el proceso de elaboración de cerámica se industrializó. En Oriente Medio, los alfareros crearon hornos para utilizar métodos de cocción más eficaces. También comenzaron a crear moldes para poder producir en masa vasijas consistentes.
Sudamerica
La cerámica también se desarrolló en América del Sur en el año 5000 a.C. Curiosamente, se desarrolló en América del Norte unos 1000 años antes que en América del Sur. Esto puede significar que se inventó independientemente de la cerámica en América del Sur, o que alguien visitó América del Norte y trajo ejemplos de cerámica que recrearon los nativos de América del Sur.
África
En el continente africano, el ejemplo más antiguo conocido de cerámica hecha para recipientes de cocina y almacenamiento de alimentos data de alrededor del 9500 a.C. La loza egipcia es un tipo famoso de cerámica sin base de arcilla desarrollada en Mesopotamia y perfeccionada en Egipto a partir del 5500 a.C.
Origen del torno de alfarero
Se desconoce el origen exacto del torno de alfarero, aunque los arqueólogos han determinado que ya se utilizaba en muchos lugares hacia el año 2400 a.C.
Ejemplos famosos de cerámica antigua
Cerámica griega de figuras negras
Uno de los ejemplos más famosos de cerámica antigua es la cerámica griega de figuras negras, que se creó entre el 600 y el 480 a.C. En esta forma de cerámica, la vasija está hecha de arcilla roja con diseños negros pintados. Estos diseños incluían ejemplos de historias de dioses griegos, escenas de batallas famosas y eventos religiosos, sociales y recreativos comunes de la época.
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Ejército de terracota del emperador Qin Shi Huang
Al mismo tiempo, los alfareros chinos fueron desarrollando nuevos tipos de esmaltes y arcillas hasta crear la porcelana. Una de las creaciones de cerámica más sorprendentes de la antigua China es el Ejército de Terracota. Esta colección de 8.000 guerreros y caballos de arcilla, encontrada en 1974, custodiaba la tumba del Primer Emperador Qin. Cada uno de estos guerreros de 6 pies de altura tiene detalles diferentes, por lo que parecen ser personas diferentes.
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Ejemplos de cerámica
Este ejemplo de cerámica china temprana, un cuenco de cerámica pintado de Yangshao, es similar en apariencia a la cerámica griega que vendría después.
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El pueblo anasazi vivió en la región de las Cuatro Esquinas del suroeste de Estados Unidos alrededor del año 200 d.C. Su uso de la arcilla fue sorprendente en comparación con otros grupos de personas que creaban cerámica al mismo tiempo. Primero, los anasazi construyeron pueblos (casas cuadradas con paredes de arcilla) en los lados de los acantilados. Literalmente construyeron sus casas con su forma de arte. Luego, los alfareros anasazi crearon cerámica blanca a partir de arcilla altamente purificada. También producían artículos marrones y rojos, pero su artículos blancos era único. Decoraron la cerámica con diseños geométricos, negros y atrevidos, que eran bastante diferentes de los diseños que otros grupos culturales estaban produciendo en cerámica roja al mismo tiempo.
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A continuación se muestra un ejemplo de una taza de té de porcelana moderna temprana. Las tazas de té se fabricaban sin asas en esta época para que fuera más fácil apilarlas y enviarlas. Beber de una taza de té sin asa hace que una persona saque el meñique para mantener el equilibrio. Por lo tanto, el hábito de beber té con el meñique sobresaliendo se volvió visto como pretencioso.
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Resumen de la lección
Los alfareros modernos, o alfareros, practican una forma de arte que ha estado en progreso desde que la crearon los primeros pueblos del Paleolítico, ya en el año 20.000 a. La evidencia más antigua de cerámica proviene del este de Asia, incluidos Rusia, China y Japón. Los arqueólogos han seguido el desarrollo de la cerámica a lo largo de las culturas de los continentes asiático, europeo y norteafricano. Sin embargo, a los investigadores les ha quedado claro que la creación de cerámica se desarrolló de forma independiente en las primeras culturas de todo el mundo. Algunos de los ejemplos más famosos de cerámica a lo largo de la historia son el ejército de terracota del emperador Qin, las vasijas griegas con figuras negras que representan historias de héroes y la cerámica blanca de los pueblos anasazi.
Naturalmente, los aspectos más sutiles de la producción de cerámica han cambiado con el tiempo, pero los elementos básicos siguen siendo los mismos. Los alfareros toman arcilla, le dan forma al recipiente que desean crear, la secan, la cuecen y la utilizan como un tipo de arte funcional. Hay tres tipos principales de cerámica: loza, gres y porcelana. La loza es el tipo más rústico, y suele ser de color rojizo debido al color natural de la arcilla. El gres está hecho de arcilla algo purificada y es de un color gris claro a oscuro. La porcelana es la forma más pura de arcilla, a menudo llamada arcilla caolín, y es de color blanco. Es el más fuerte, pero también se le pueden dar formas muy delicadas. La arcilla en bolas y la arcilla refractaria son sustancias que se pueden agregar a otros tipos de arcilla para mejorar la plasticidad o flexibilidad de la arcilla. Los alfareros pueden fabricar una vasija apilando cuerdas enrolladas de arcilla y luego alisando el interior para hacerla impermeable. Otros métodos son pellizcar, usar un torno de alfarero y usar un molde. Los alfareros modernos utilizan un horno, un horno que alcanza temperaturas extremadamente altas para cocer la cerámica. La cocción provoca el proceso de vitrificación, el endurecimiento de las partículas de arcilla y la conversión de la arena de la arcilla en vidrio, endureciendo la arcilla y haciéndola menos porosa. El vidriado y la cocción múltiple crean fuerza y añaden color y diseños a la vasija.
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