Historia y estructura del sistema parlamentario de gobierno

Democracia representativa

La democracia representativa es uno de los ideales de muchas sociedades modernas. Quienes lo tienen, lo aprecian; aquellos que no lo hacen, a menudo lo quieren. Naciones como Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña han tenido formas de democracias representativas durante siglos. Pero incluso en este conjunto de democracias representativas, existen diferencias sutiles pero importantes en cómo se organiza el gobierno electo. En esta lección, discutiremos el sistema parlamentario y también mostraremos cómo el sistema parlamentario se manifiesta en las naciones europeas y en la UE.

Los fundamentos del sistema parlamentario

Un sistema parlamentario es una forma de gobierno en la que el jefe de estado oficial o todo el poder ejecutivo tiene poco o ningún papel en el gobierno real. En un sistema parlamentario, todas las decisiones de gobierno son gestionadas por un cuerpo legislativo. Estos cuerpos legislativos pueden adoptar diversas formas; algunos son parlamentos de dos cámaras, mientras que otros son de una sola cámara. Estos cuerpos legislativos suelen ser elegidos por el pueblo, con un número aproximadamente igual de ciudadanos que eligen a un delegado para representar sus opiniones e intereses en el Parlamento.

Como resultado de este estatus reducido, el jefe de estado de facto en un sistema parlamentario es a menudo el líder del cuerpo legislativo, en muchos casos, un primer ministro. El primer ministro generalmente establece un gabinete compuesto por otros legisladores, a menudo miembros destacados del propio partido del primer ministro. Estos miembros del gabinete son los jefes de varios departamentos del gobierno que se encargan de los asuntos del día a día del gobierno. Este es el órgano ejecutivo de facto del sistema parlamentario.

Así, tanto las decisiones ejecutivas como muchas de las decisiones legislativas, dependiendo de los procedimientos parlamentarios peculiares de cada nación, son tomadas en gran parte por el mismo grupo de personas. Sin embargo, para evitar la tiranía de la mayoría, la mayoría de las democracias parlamentarias tienen controles incorporados al poder, como límites de mandato para primeros ministros o elecciones programadas regularmente.

Parlamentos en Europa

Varios gobiernos europeos funcionan en el sistema parlamentario. Por ejemplo, el Reino Unido utiliza un sistema parlamentario como parte de su monarquía constitucional. El jefe de estado oficial, el rey o la reina de Inglaterra, no tiene poder de gobierno real. Todo el poder de gobierno reside en el cuerpo legislativo inglés, el Parlamento. El Parlamento británico tiene dos cámaras, aunque la Cámara de los Lores también tiene un poder de gobierno real nulo ya que sus miembros no son elegidos.

La Cámara de los Comunes británica, por otro lado, posee todo el poder para hacer leyes en el Reino Unido. Además, el jefe del partido con más miembros en funciones se considera primer ministro y nombra un gabinete de colegas del partido, que encabeza varios departamentos gubernamentales. Para evitar abusos, el parlamento debe ser reelegido como mínimo cada cinco años. La mayoría de los demás países europeos también poseen un sistema parlamentario, sea parte de una monarquía constitucional o no. Alemania, por ejemplo, tiene un cuerpo ejecutivo en gran parte simbólico, pero no es una monarquía heredada.

Parlamento Europeo

El gobierno parlamentario en Europa no termina aquí. De hecho, para los 28 estados miembros de la Unión Europea, el Parlamento Europeo supranacional también tiene algún poder legislativo en la región. El Parlamento Europeo comenzó como la Asamblea Común de los seis estados miembros de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que fue fundada en 1951. Cuando se agregaron más capas de cooperación entre estos estados y el grupo pasó a llamarse Comunidad Económica Europea, la Asamblea Común Primero se convirtió en la Asamblea Parlamentaria Europea en 1958, y luego simplemente en el Parlamento Europeo en 1962.

El propio Parlamento Europeo está compuesto por 751 miembros a partir de las elecciones parlamentarias de 2014. El número de miembros que cada país puede elegir se decide por población. Ningún país puede tener más de 96 miembros, mientras que ningún país puede tener menos de seis. Las elecciones parlamentarias se celebran cada cinco años desde 1979, cuando fueron elegidos directamente por primera vez por ciudadanos de la UE.

El Parlamento Europeo tiene una amplia gama de áreas sobre las que puede legislar, que incluyen, entre otros, agricultura, inmigración, protección del medio ambiente, derechos del consumidor y energía. Sin embargo, el Parlamento Europeo está obligado a garantizar que las autoridades locales, regionales o nacionales no puedan instituir mejor cualquier legislación que decida elaborar. Una de sus otras funciones principales es supervisar el resto de los órganos legislativos de la UE en nombre de los ciudadanos de los países de la UE.

Por ejemplo, si los miembros de la Comisión Europea han cometido infracciones o transgresiones, es responsabilidad del Parlamento Europeo establecer tribunales de instrucción para investigar los problemas. Para evitar estos posibles problemas antes de que comiencen, el Parlamento Europeo interroga a los comisarios a menudo y de forma extensa en las sesiones y comisiones parlamentarias. Los parlamentarios de la UE también son responsables de plantear las peticiones de sus electores a la atención de sus colegas parlamentarios.

Resumen de la lección

El sistema parlamentario es una forma de gobierno donde todo el poder legislativo real reside en el cuerpo legislativo. La mayoría de estas naciones poseen jefes de estado u órganos ejecutivos oficiales, ya sean monarquías o algo completamente distinto, pero estos órganos ejecutivos son simbólicos o simplemente poseen cero poder real para gobernar. Como resultado, el jefe de estado de facto es a menudo el líder del partido más grande del parlamento, conocido como primer ministro. El primer ministro llena el resto de su ejecutivo con otros miembros del Parlamento, que se convierten en el órgano ejecutivo de facto.

Muchos gobiernos de Europa utilizan el sistema de gobierno parlamentario. Sin embargo, existe una capa adicional de gobierno parlamentario para 28 países de la UE: el Parlamento Europeo . El Parlamento Europeo existe desde hace más de medio siglo. Aunque se le permite hacer leyes para toda Europa, su poder se limita a áreas específicas y debe demostrar que sus leyes no se pueden abordar más localmente.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Definir qué son los parlamentos
• Describe cómo funciona el parlamento en Gran Bretaña.
• Comprender el uso del sistema parlamentario para la Unión Europea.