Historiografía: la » historia » de la historia
¿Ha conocido alguna vez una situación en la que dos personas observan exactamente lo mismo, pero llegan a conclusiones muy diferentes? Esto sucede en la disciplina de la historia todo el tiempo: los historiadores frecuentemente examinan los mismos datos, pero llegan a perspectivas muy diferentes. La historiografía es el estudio de las formas en que se ha entendido e interpretado la historia. Podría ser útil pensar en la historiografía como la «historia» de la historia.
Exploremos las tres principales escuelas historiográficas de pensamiento de la historia estadounidense: la perspectiva progresista, la perspectiva de consenso y la perspectiva de la nueva izquierda. También identificaremos a algunos de los historiadores relacionados con estos puntos de vista.
La escuela de pensamiento progresista
La historiografía progresista enfatizó el conflicto de clases como la fuerza impulsora en el flujo de la historia. Este conflicto era típicamente entre la «élite poderosa» y el «pueblo». Por ejemplo, podría ser entre los ricos industriales del norte y los agricultores del sur, la mano de obra contra la dirección o el este contra el oeste. La perspectiva progresista alcanzó su punto máximo entre 1910 y 1940. Los historiadores progresistas creían que la economía de libre mercado (capitalismo) y el conflicto de clases ayudaron a que Estados Unidos avanzara hacia un estado más democrático.
Charles A. Beard es quizás el más conocido de los historiadores progresistas. Beard es más famoso por su innovador y controvertido libro de 1913, Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos . En este libro, Beard básicamente sostiene que los intereses financieros personales de los padres fundadores de Estados Unidos fueron la fuerza impulsora detrás de la adopción de la Constitución de Estados Unidos.
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Arthur M. Schlesinger Sr. fue otro historiador progresista popular. También enfatizó el materialismo económico por encima de la ideología. Profesor de historia en la Universidad de Harvard, The Age of Jackson de Schlesinger sigue siendo su obra más conocida. Schlesinger fue innovador en el sentido de que también llamó la atención sobre las mujeres, los inmigrantes y otros grupos minoritarios que los historiadores rehabilitarían en el movimiento de historia social de la década de 1960.
La escuela de pensamiento del consenso
La perspectiva del consenso fue popular durante la era de la posguerra y, como su nombre podría sugerir, esta escuela de pensamiento restó importancia al conflicto y en cambio enfatizó los valores que comparten los estadounidenses. Los historiadores del consenso estarían de acuerdo en que el conflicto juega un papel en la historia, pero argumentarían que los valores compartidos de libertad individual, democracia, etc. son mucho más importantes. Con la escuela de pensamiento Consensus, la palabra clave es «unidad».
La década de 1950 fue generalmente una época bastante conservadora en la historia de Estados Unidos. También fue una época en la que hubo mucha oposición al comunismo. Piense en la perspectiva del Consenso como el equivalente historiográfico del conservadurismo social de la década de 1950. Los historiadores del consenso argumentarían que, si bien Estados Unidos no ha sido un país perfecto, en general ha sido un faro de esperanza, libertad y prosperidad en comparación con otros países.
Richard Hofstadter y Edmund Morgan son dos renombrados historiadores del Consenso. Hofstadter, profesor de historia en la Universidad de Columbia, fue un historiador dinámico. Ganó el Premio Pulitzer dos veces, incluso por su obra más notable, La era de la reforma , un análisis de los movimientos de reforma que comienzan con el populismo de la década de 1890 y terminan con el New Deal de Franklin Roosevelt.
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La nueva escuela de pensamiento de la izquierda
La década de 1960 fue una década radical, y esto no fue diferente en el campo de la historia. Rechazando el conservadurismo de la década de 1950 y la escuela del Consenso, surgió una nueva perspectiva llamada Nueva Izquierda , un término que se ha aplicado a una variedad de campos además de la historia, incluyendo el arte, la literatura, la política y la sociología. Los historiadores de la Nueva Izquierda se centraron en cuestiones de raza, clase, género, etc. y enfatizaron temas de justicia social. En muchos aspectos, la historiografía de la Nueva Izquierda se corresponde con el Movimiento de Derechos Civiles, el movimiento hippie y los valores antisistema que caracterizaron la turbulenta década de 1960. Como el nombre sugiere obviamente, esta escuela de pensamiento es de naturaleza izquierdista y liberal.
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La perspectiva de la Nueva Izquierda tiende a centrarse en el «hombrecito» (hombres y mujeres corrientes) en oposición a los «grandes hombres» (generales y políticos). Este énfasis entre los historiadores de la Nueva Izquierda popularizó la historia social , que es básicamente un enfoque histórico que enfatiza cómo la gente común contribuye a desarrollos sociales, económicos y políticos amplios. Por ejemplo, muchos historiadores de la Nueva Izquierda argumentarían que los eventos históricos importantes no son causados por la agencia de una figura histórica poderosa, sino por las amplias estructuras sociales subyacentes entre las masas.
Howard Zinn es uno de los historiadores de la Nueva Izquierda más conocidos. Es una figura controvertida ampliamente reconocida por su libro de 1980, A People’s History of the United States . En este libro, Zinn sostiene que la historia estadounidense se caracteriza, en gran medida, por la explotación de los débiles por parte de los poderosos.
Resumen de la lección
Repasemos nuestros términos y conceptos clave.
- La escuela de pensamiento progresista tendía a caracterizarse por el conflicto de clases. Esta perspectiva historiográfica alcanzó su punto máximo entre 1910 y 1940. Los historiadores progresistas enfatizaron el conflicto entre la «élite poderosa» y el «pueblo». Charles A. Beard es quizás el más conocido de los historiadores progresistas. Arthur M. Schlesinger Sr. fue otro historiador progresista popular. The Age of Jackson sigue siendo su obra más conocida.
- La escuela de pensamiento del Consenso fue popular durante la era de la posguerra y, como su nombre podría sugerir, esta escuela de pensamiento restó importancia al conflicto y, en cambio, enfatizó los valores que comparten los estadounidenses. Este enfoque enfatiza la unidad nacional. Richard Hofstadter es un renombrado historiador del Consenso conocido por su libro, The Age of Reform .
- La escuela de pensamiento de la Nueva Izquierda enfatiza cuestiones de raza, clase, género, etc., así como temas de justicia social. Los historiadores de la Nueva Izquierda ayudaron a popularizar la historia social , que es un enfoque histórico que enfatiza cómo la gente común contribuye a los desarrollos históricos. Howard Zinn es uno de los historiadores de la Nueva Izquierda más conocidos. Es particularmente conocido por su libro de 1980, A People’s History of the United States .
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