Idun en la Mitología Nórdica: Origen, función y símbolo

La diosa nórdica Idun

Idun (también conocida como Idunn o Iðunn) es una diosa de la mitología nórdica y parte de los Aesir (una de las dos facciones de dioses y diosas nórdicos, la otra es la de los Vanir), conocida como la diosa de la primavera y el rejuvenecimiento. Su esposo, Bragi, es conocido como el dios de la poesía y también es parte de los Aesir. Ella es más famosa por sus Manzanas de la Inmortalidad, que, como sus nombres sugieren, podrían otorgar inmortalidad a los dioses. Como se cuenta en la Edda (una pieza de literatura nórdica antigua), las manzanas restauran la juventud de los dioses y diosas y son la razón de su longevidad. La Edda cuenta otro de los planes de Loki, donde las manzanas son robadas y la inmortalidad es despojada de las deidades.

Aspectos y símbolos

Idun es conocida como la diosa de la primavera y la fertilidad y se la conoce como la «Rejuvenecedora». Debido a que es responsable de la inmortalidad de los dioses y diosas, también se la asocia con la juventud. Y su símbolo más significativo es su canasta (en algunas versiones de la historia, es una caja de madera de fresno) de manzanas doradas, de las que es la guardiana, proporcionándoselas a todos los dioses de Asgard.

El marido de Idun, Bragi, es el dios de la poesía y la elocuencia. Su relación se relaciona con la visión de la cultura nórdica sobre la poesía y la narración de cuentos como una forma de vivir después de la muerte, y a través de las historias de las propias hazañas, uno puede volverse inmortal. Además, como parte de los Aesir, Idun comparte una conexión con Odín, Thor y Loki, las figuras más prominentes de la mitología nórdica, pero también individuos que dependen de Idun para la vitalidad y la longevidad.

Las manzanas de Idun

Se dice que las manzanas doradas de Idun devuelven la juventud a quienes las comen. Sin embargo, no otorgan explícitamente la inmortalidad ni la eterna juventud. Quien desee mantenerse joven deberá comer las manzanas continuamente. Sin ellas, incluso los dioses comenzarían a envejecer. Idun es importante para los dioses, ya que es la diosa que protege y cultiva la fruta. Es un papel exclusivo de ella que no puede ser asumido por nadie más. La Edda prosaica cuenta la historia del rapto de Idun por el gigante Thiazi y cómo los dioses comienzan a perder su vitalidad.

El mito nórdico que rodea a las manzanas de Idun es muy similar a otras historias del mundo antiguo. En particular, el Jardín del Edén cuenta la historia de una fruta que contiene un gran poder (y en muchas versiones modernas, se supone que la fruta son manzanas). Otro ejemplo de un mito que involucra una fruta mágica es el mito griego de las Héspirades, que también involucra manzanas doradas.

Los trucos de Loki

La historia del rapto de Idun comienza con las aventuras de Loki, Thor y Hoenir (el dios de la sabiduría). Hambrientos por el viaje, encuentran y matan un buey para alimentarse. Sin embargo, ningún fuego cocinará la carne. Esto se debe a un águila, que les ha impedido cocinar y les ofrece un trato: liberará su magia si se le permite comer lo suficiente para saciar su hambre también. Los dioses aceptan este trato, pero descubren que han sido engañados cuando el águila se come casi toda la carne ella sola. Enfurecido, Loki intenta golpear al águila con su bastón, lo que inicia una pelea. Agarrando el bastón, el águila usa magia para fusionarlo con el bastón y luego con las manos de Loki. Incapaz de soltarse, el dios embaucador es arrastrado por el águila hasta el punto en que casi le arrancan los brazos. Loki ruega que lo liberen, y el águila hace un trato más con él: las manzanas de la inmortalidad de Idun. Si Loki promete recuperarlos, el águila lo liberará. Desesperado, Loki acepta.

Loki no comparte detalles sobre este trato con Thor o Hoenir y lo mantiene en secreto cuando regresan a Asgard. Inmediatamente busca a Idun y le cuenta sobre el bosque que encontró, una arboleda de árboles que producen hermosas manzanas, incluso mejores que las suyas. Incrédula, ella sigue con curiosidad a Loki hacia el bosque para comparar las manzanas. En medio del bosque, el águila desciende y secuestra a Idun, quien había sido atraída. Sin embargo, antes de que el águila se vaya, revela su verdadera identidad: el gigante Thiazi (también conocido como Thaissi o Thjazi).

Con la desaparición de Idun, los dioses de Asgard comienzan a envejecer, su cabello se vuelve gris y sus cuerpos se debilitan. Solo entonces los dioses finalmente se dan cuenta de que Idun ha desaparecido. No tardaron mucho en descubrir que Loki fue el último en ver a Idun, por lo que manifiestan su enojo. Cuando Odin amenaza a Loki con torturarlo, Loki cede y hace otro trato: el regreso de Idun y las manzanas a cambio de su vida. Para ayudar con la misión, Loki pide la capa de Freyja, hecha de plumas de halcón, para poder volar. Cuando fue liberado, Loki usó la capa para transformarse en halcón. Y luego hace una última solicitud: que se coloque una pila gigante de virutas de madera en Asgard.

Cuando Loki se cuela en la casa de Thiazi, descubre que el gigante no está, ya que se ha ido de paseo en barco. Cuando encuentra a Idun, Loki la transforma en una avellana y se la lleva en sus garras. Desde Asgard, los dioses observan la huida de Loki y son testigos de cómo Thiazi se da cuenta de que Idun se ha ido. Con la forma de un águila, Thiazi los persigue mucho más rápido que la forma de halcón de Loki. Sin embargo, a tal velocidad, el águila no puede detener su impulso. Cuando Loki cruza a Asgard, los dioses prenden fuego a las virutas de madera, lo que permite que Thiazi se estrelle directamente contra el infierno. Thiazi muere, Idun regresa junto con su caja de manzanas y los Aesir recuperan su juventud.

Representaciones modernas

Idun ha tenido numerosas representaciones modernas en historias basadas en la mitología nórdica, donde sus manzanas son una fuente de vida o longevidad. Por ejemplo, en los videojuegos, Idun ha sido referenciada por dos franquicias populares. En Assassin’s Creed Valhalla (2020), Idun y el resto de los Aesir cumplen un papel importante, y aparecen referencias a su mito y sus manzanas en el juego. Además, en God of War (2018), el personaje principal, Kratos, puede recolectar las manzanas de Idun para obtener salud y vitalidad adicionales, de manera similar al mito.

Resumen de la lección

Idun es una figura menor de la mitología nórdica con un papel crucial en el mundo de Asgard. Forma parte de los Aesir, una facción de dioses que incluye a Odín, Thor y Loki. Como diosa de la primavera, la fertilidad y el rejuvenecimiento, sirve a Asgard pero proporciona sus Manzanas de la Inmortalidad, una fruta que, cuando se consume, restaura la juventud. Sin embargo, los dioses deben seguir comiendo la fruta o envejecerán, como se muestra en la historia del secuestro de Idun. Aunque es solo un personaje menor en la gran escala de la mitología nórdica, la responsabilidad de Idun de mantener a los dioses jóvenes y fuertes no debe subestimarse.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador